NBA

Klivlande prasidėjo NBA  „Visų žvaigždžių“ savaitgalio renginiai, trunkantys net tris dienas. Šiemet „Kylančių žvaigždžių“ rungtynės tapo lyg turnyru. Krepšininkai buvo suskirstyti į keturias komandas, kurios varžytis pradėjo nuo pusfinalių. Pirmajame susitiko Jameso Worthy ir Isiah Thomaso vadovaujamos ekipos. Minimaliu rezultatu 50:49 pergalė atiteko I. Thomaso klubui.

LeBronas Jamesas, Stephenas Curry, Giannis Antetolounmpo, Nikola Jokičius, Luka Dončičius. Šie ir kiti NBA geriausi krepšininkai šį savaitgalį demonstruos savo meistriškumą NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalyje Klivlande.  Geriausi stipriausios pasaulio lygos krepšininkai suskirstyti į L. Jameso ir Kevino Duranto komandas.

Pergalę NBA čempionate iškovojo Filadelfijos „76ers“ (35/23), kuri svečiuose 123:120 (24:27, 45:34, 31:32, 23:27) įveikė Milvokio „Bucks“ (36/24) krepšininkus. Svečiams Joelis Embiidas surinko 42 taškus, atkovojo 14 kamuolių ir atliko penkis rezultatyvius perdavimus. Filadelfijos ekipa žaidė be po mainų gauto Jameso Hardeno. J. Embiidas likus žaisti 2:32 minutei išvedė „76ers“ į priekį ir komanda po to nei karto neatsiliko.

Prieš NBA Visų žvaigždžių savaitgalį Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda su Jonu Valančiūnu patyrė pralaimėjimą namie. „Pelicans“ (23/36) rezultatu 118:125 (27:45, 31:26, 23:34, 37:20) pralaimėjo Dalaso „Mavericks“ komandai (35/24). „Pelicans“ šiame mače šansų kovoti dėl pergalės neturėjo.

Dramatišką pergalę iškovojo Denverio „Nuggets“ (33/25) komanda, kuri namuose 117:116 (25:33, 29;30, 24:23, 39:30) palaužė San Francisko „Golden State Warriors“ (42/17) ekipą. Pergalingus taškus paskutinę rungtynių sekundę pataikė „Nuggets“ gynėjas Monte Morrisas.

Bruklino „Nets“ (31/27) panaikino net 28 taškų pranašumą ir iškovojo įspūdingą pergalę NBA pirmenybėse. „Nets“ svečiuose 111:106 (18:38, 26:27, 29:22, 38:19) įveikė Niujorko „Knicks“ (25/34). Antrame kėlinyje „Knicks“ pirmavo 54:26, tačiau „Nets“ nenuleido rankų. Ketvirto kėlinio pradžioje ekipas vis dar skyrė 18 taškų, bet „Nets“ laimėjo atkarpą 15:0 ir likus žaisti keturias minutes pirmą kartą išsiveržė į priekį.

Los Andželo „Lakers“ (27/31) dėl traumos vėl prarado Anthony Davisą, tačiau parodė charakterį ir nutraukė trijų pralaimėjimų seriją NBA pirmenybėse. „Lakers“ namie 106:101 (27:27, 19:26, 25:26, 35:22) įveikė Jutos „Jazz“ (36/22), kuriai tai buo pirma nesėkmė po šešių pergalių iš eilės. Antrojo kėlinio pabaigoje A. Davisas nusileido ant varžovo kojos ir susižeidė čiurną. Puolėjas krito skausmo perkreiptu veidu, o aikštę paliko padedamas komandos draugų ir nemindamas kojos.

Domantas Sabonis liko šalia trigubo dublio, tačiau to pergalei neužteko – dar ryškiau aikštėje spindėjo DeMaras DeRozanas. Lietuvio atstovaujama Sakramento „Kings“ (22/38) išvykoje 118:125 (30:33, 29:32, 29:25, 30:35) nusileido Čikagos „Bulls“ (38/21) ekipai. D. Sabonis per 37 minutes pelnė 22 taškus (10/15 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 12 kamuolių, išdalino 8 rezultatyvius perdavimus.

Jono Valančiūno atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ jau ilgai laukia sugrįžtančio ant parketo savo vedlio – Ziono Williamsono, tačiau gali tekti palaukti dar ilgiau. 21 metų 198 cm ūgio puolėjas šį sezoną dar nesužaidė nė vienų rungtynių ir tikėtina, kad į aikštelę iki sezono pabaigos taip ir neišbėgs. Pasak pranešimų, Z.Williamsonas turėjo sugrįžti jau gruodžio mėnesį, tačiau pajautė skausmą operuotoje dešinėje kojoje ir sugrįžimas buvo atidėtas neribotam laikui.

Giannis Antetokounmpo surengė istorinį pasirodymą ir atvedė Milvokio „Bucks“ (36/23) komandą į pergalę. NBA čempionai namuose 128:119 (34:27, 35:36, 30:31, 29:25) įveikė Indianos „Pacers“ (19/40) klubą. Graikas surinko 50 taškų ir sužaidė rezultatyviausias sezono rungtynes, o iki karjeros rekordo pritrūko dviejų taškų. NBA žvaigždė dar atkovojo 14 kamuolių.

NBA čempionate Jonas Valančiūnas antras rungtynes iš eilės žaidė prieš buvusią savo komandą. Bet jei Toronto „Raptors“ įveikti pavyko, mače su Memfio „Grizzlies“ buvo patirta nesėkmė.

NBA lygoje Jonas Valančiūnas šventė principinę pergalę prieš buvusią savo komandą: Naujojo Orleano „Pelicans“ (23/34) namie 120:90 (29:17, 31:27, 34:25, 26:21) įveikė Toronto „Raptors“ (31/25). J. Valančiūnas per 29 minutes pelnė 18 taškų (6/8 dvit., 0/1 trit., 6/6 baud.), atkovojo 9 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 metimus, bet po 3 kartus suklydo ir prasižengė. Iš Utenos kilusio vidurio puolėjo karjera NBA 2012 metais prasidėjo būtent Toronte.

Sakramento „Kings“ (22/37) naujokas Domantas Sabonis sužaidė vienas prasčiausių asmeninių rungtynių šį sezoną, o jo komanda Brukline 85:109 (24:35, 24:20, 18:25, 19:29) neatsilaikė prieš „Nets“ (30/27). „Kings“ krepšininkai šiame mače daug šansų neturėjo. „Nets“ jau 5 minutę spurtavo 13:2 ir turėjo solidų pranašumą iki mačo pabaigos. Šia užtikrinta pergale Bruklino klubas nutraukė net 11 pralaimėjimų seriją.

Mainų dėka Jamesą Hardeną gavusi Filadelfijos „76ers“ komanda dar turės palaukti krepšininko debiuto. 32 metų 196 cm ūgio gynėjas vis dar gydosi kairės kojos šlaunies raumens traumą ir į aikštę ketina grįžti tik po „Visų žvaigždžių“ savaitgalio, kuris įvyks šios savaitės pabaigoje. Tai reiškia, kad amerikietis praleis ir „Visų žvaigždžių“ rungtynes sekmadienį. Artimiausiu metu lygos komisaras Adamas Silveris turėtų paskelbti, kas pakeis J. Hardeną šiame mače.

Minesotos „Timberwolves“ (30/27) antrametis Anthony Edwardsas įsirašė į elitinę kompaniją, o ekipa nutraukė dviejų nesėkmių seriją NBA pirmenybėse. „Timberwolves“ išvykoje 129:120 (33:37, 41:25, 28:36, 27:22) įveikė Indianos „Pacers“ (19/39). A.Edwardsas pirmuoju taikliu metimu perkopė 2,5 tūkst. pelnytų taškų NBA ribą ir tapo ketvirtuoju tą padariu jaunausiu žaidėju lygos istorijoje. Gynėjo amžius dabar – 20 metų ir 192 dienos.

Pergalių seriją iki aštuonių iš eilės NBA lygoje pratęsė Bostono „Celtics“ (33/25) krepšininkai. Bostono klubas šį kartą namuose 105:95 (17:28, 28:27, 42:23, 18:17) įveikė Atlantos „Hawks“ (26/30) komandą. Aikštės šeimininkai slogiai pradėjo rungtynes ir pirmajame kėlinyje turėjo net 15 taškų deficitą (13:28). Situaciją pakeisti pavyko tik po didžiosios pertraukos.

Pralaimėjimą NBA čempionate patyrė Naujojo Orleano „Pelicans“ (22/34) komanda su Jonu Valančiūnu. Willie Greeno auklėtiniai namuose 114:124 (33:37, 20:22, 29:39, 32:26) pripažino San Antonijaus „Spurs“ (22/35) pranašumą. Jonas Valančiūnas nugalėtojams per 32 minutes pelnė 17 taškų (6/10 dvit., 1/2 trit., 2/3 baud.), atkovojo 12 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, kartą suklydo ir dukart prasižengė.

Po NBA mainų Domantą Sabonį įsigijęs Sakramento „Kings“ klubas iškovojo antrą pergalę paeiliui. Praėjusią naktį „Kings“ (22/36) svečiuose 123:110 (24:29, 35:36, 33:23, 31:22) nugalėjo Vašingtono „Wizards“ (25/30) komandą. Sakramento ekipa iškovojo antrą pergalę iš eilės, o D. Sabonis vėl surinko dvigubą dublį. Lietuvis aikštėje praleido 34 minutes ir įmetė 16 taškų (7/9 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 11 kamuolių, taip pat atliko 7 rezultatyvius perdavimus.

Sunkiai sezoną pradėjusi Bostono „Celtics“ (32/25) vis labiau įgauna pagreitį NBA pirmenybėse – iškovojo jau septintąją pergalę iš eilės. „Celtics“ namie 108:102 (30:32, 21:28, 25:19, 32:23) palaužė Denverio „Nuggets“ (30/25). Svečių neišgelbėjo ir Nikola Jokičius, surinkęs 71-ąjį karjeros trigubą dublį – 23 taškai, 16 atkovotų kamuolių ir 11 rezultatyvių perdavimų.

DeMaras DeRozanas sužaidė dar vienas galingas rungtynes NBA pirmenybėse ir atvedė Čikagos „Bulls“ (35/21) į pergalę. Buliai namuose 134:122 (27:27, 32:33, 32:32, 42:21) nugalėjo Minesotos „Timberwolves“ (29?27) ekipą. D. DeRozanas nugalėtojams pelnė 35 taškus (14/21 dvit., 0/1 trit., 7/7 baud.). Gynėjas pasiekė karjeros rekordą – tai jau penktosios rungtynės iš eilės, kuriose jis pelno 30 arba daugiau taškų.

Praėjusią naktį užsidaręs mainų langas aistruolių nenuvylė. Į šią karuselę įsisuko ir Domantas Sabonis, kuris paliko Indianos „Pacers“ gretas ir buvo išsiųstas į Sakramento „Kings“ komandą. Vis dėlto, skelbiama, kad aukštaūgis iš Lietuvos galėjo atsidurti ir Vakarų konferencijoje pirmaujančioje Finikso „Suns“ ekipoje. Pasak šaltinių, NBA vicečempionai į mainus ryžosi įtraukti savo pagrindinį vidurio puolėją Deandre Aytoną.

Praėjusių metų NBA finalo pakartojime užtikrintą pergalę įsirašė absoliutūs šio sezono lyderiai Fynikso „Suns“ (45/10) krepšininkai. „Suns“ namie 131:107 (31:34, 33:22, 33:21, 34:30) sutriuškino lygos čempionę Milvokio „Bucks“ (35/22), kuriai tai buvo pirmasis pralaimėjimas po keturių pergalių iš eilės. Milvokio ekipa paskutinį kartą šiame susitikime pirmavo antro kėlinio pabaigoje, bet „Suns“ visiškai perėmė mačo kontrolę antroje pusėje.

Luka Dončičius sužaidė karjeros rungtynes NBA pirmenybėse ir atvedė Dalaso „Mavericks“ (33/23) į pergalę. „Mavericks“ namie 112:105 (36:28, 23:22, 30:31, 23:24) įveikė Los Andželo „Clippers“ (27/30). L. Dončičius nugalėtojams pelnė beveik pusę komandos taškų – 51 (10/12 dvit., 7/14 trit., 10/14 baud.), atkovojo 9 kamuolius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Net 28 taškus jis pelnė per pirmą kėlinį – tiek pat, kiek visa „Clippers“ komanda. Per šį ketvirtį L. Dončičius susmeigė 7 tritaškius.

Jonas Valančiūnas buvo šalia dvigubo dublio, Naujojo Orleano „Pelicans“ (22/33) sulaukė mainų būdu gautos žvaigždės, tačiau patyrė pralaimėjimą. „Pelicans“ namie 97:112 (24:27, 31:29, 18:27, 24:29) nusileido Majamio „Heat“ (35/20). J. Valančiūnas per 33 minutes pelnė 16 taškų (6/7 dvit., 0/1 trit., 4/4 baud.), atkovojo 9 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, bet triskart suklydo ir tiek pat kartų prasižengė.

Prieš pat užsidarant NBA perėjimų langui – netikėti mainai Dalaso „Mavericks“ stovykloje. Pranešama, kad klubas atsisveikino su savo aukštaūgiu ir vienu iš lyderių Kristapu Porzingiu. Latvių talentas yra siunčiamas į Vašingtono „Wizards“ ekipą kartu su naujokų biržos antrojo rato šaukimu. Mainais už puolėją „Mavericks“ sulauks atakų organizatoriaus Spencerio Dinwiddie bei puolėjo Daviso Bertanio.

NBA lygą ketvirtadienį kaitina paskutinio perėjimo lango diena, o Bruklino „Nets“ ir Filadelfijos „76ers“ galiausiai susitarė dėl mainų. Jamesas Hardenas su Paulu Millsapu keliasi į Filadelfiją, o į Brukliną atvyksta Benas Simmonsas, Andre Drummondas, Sethas Curry bei du pirmojo rato šaukimai. J. Hardenas jau kurį laiką norėjo pokyčių ir nebyliai tikėjosi mainų, kadangi nemato perspektyvų „Nets“ gretose laimėti titulo.

Gorano Dragičiaus karjeros etapas Toronto „Raptors“ komandoje yra baigtas. Pranešama, kad „Raptors“ slovėną kartu su 2022 metų naujokų biržos pirmojo rato šaukimu išsiuntė į San Antonijaus „Spurs“ komandą. Teksaso klubas už tai atidavė Thaddeusą Youngą, Drew Eubanksą ir 2022 antrojo rato šaukimą. „Spurs“ greičiausiai išpirks G. Dragičiaus sutartį ir jis taps laisvuoju agentu. Slovėnas šiame sezone sužaidė tik penkias rungtynes ir per jas rinkdavo po 8 taškus. Th.

Sėkmingai Sakramento „Kings“ komandoje debiutavęs Domantas Sabonis čia jaučiasi lyg namuose. Aukštaūgis pirmose rungtynėse pelnė 22 taškus, atkovojo 14 kamuolių ir atliko penkis perdavimus. „Noriu rasti vietą, kur jausčiausi kaip namuose. Čia jaučiuosi mylimas ir atrodo, kad radau namus. Man patinka čia. Man tai yra nauja pradžia. Tai mane intriguoja. Noriu čia būti. Fanai šiąnakt buvo nuostabūs. Esu šoke. Šiandien buvo puiki diena“, – sakė jis.

Sutriuškinimą NBA pirmenybėse patyrė San Francisko „Golden State Warriors“ (41/14), kuri svečiuose 85:111 (31:30, 18:25, 16:24, 20:32) pripažino Jutos „Jazz“ (34/21) pranašumą. Nugalėtojams Bojanas Bogdanovičius pelnė 23 taškus, Donovanas Mitchellas įmetė 14 ir atkovojo 10 kamuolių. 30 taškų persvara paskutiniame kėlinyje pirmavusi „Jazz“ laimėjo ketvirtą kartą iš eilės ir nutraukė „Warriors“ devynių pergalių seriją.

Los Andželo „Lakers“ (26/30) toliau neranda kelio į pergales NBA pirmenybėse – 105:107 (18:18, 36:29, 24:29, 27:31) nusileido Portlando „Trail Blazers“ (21/34). Tai buvo antra „Lakers“ nesėkmė iš eilės ir penktoji – žaidžiant išvykoje. „Trail Blazers“ savo ruožtu nutraukė šešių pralaimėjimų seriją. „Lakers“ žaidė be Russello Westbrooko. „Blazers“ šiame mače vertėsi be daugybės žaidėjų po to, kai prieš mainų lango pabaigą atliko kelis susitarimus.

Praėjus mažiau nei 48 valandoms po mainų lietuvis Domantas Sabonis solidžiai debiutavo naujoje komandoje ir atvedė šią į pergalę. „Kings“ (21/36) namie 132:119 (29:37, 42:27, 28:37, 33:18) įveikė Minesotos „Timberwolves“ (29/26), taip nutraukdama šios penkių pergalių seriją. D. Sabonis mačą pradėjo starto penkete ir per 32 minutes pelnę 22 taškus (10/18 dvit., 0/1 trit., 2/3 baud.

Sakramento „Kings“ vadovas Monte McNairas pasveikino po mainų atvykstančius krepšininkus, tarp jų ir Domantą Sabonį. „Esame ekstazėje sutikdami naujokus mūsų „Kings“ šeimynoje. Tai buvo unikali galimybė gauti dukart „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyvį ir du veteranus perimetre. Jie padės mums tęsti komandos statymą“, – sakė jis. Kartu su D.Saboniu iš Indianos „Pacers“ atvyksta Jeremy Lambas ir Justinas Holiday.

Indianos „Pacers“ treneris Rickas Carlisle’as pats pranešė Domantui Saboniui apie atliktus mainus. Lietuvis antradienio vakarą tapo Sakramento „Kings“ komandos nariu. „Aš pirmas paskambinau Domantui. Jis atsiliepė. Jis nežinojo apie mainus, todėl buvau pirmasis, kuris apie tai pranešė. Padėkojau jam už nuostabius du mėnesius iš mano perspektyvos ir puikius keletą metų iš „Pacers“ perspektyvos.

Luka Dončičius buvo nesulaikomas ir su Dalaso „Mavericks“ (32/23) šventė pergalę. Jasono Kiddo auklėtiniai namuose 116:86 (36:26, 29:25, 33:20, 18:15) sutriuškino Detroito „Pistons“ (12/42) krepšininkus. L.Dončičius per 33 minutes surinko 33 taškus, atkovojo 7 kamuolius ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų. Dalaso klubo latvis Kristapas Porzingis nežaidė dėl traumos.

Pergalę iškovojo Milvokio „Bucks“ (35/21), kuri svečiuose 131:116 (38:24, 40:32, 31:29, 22:31) įveikė Los Andželo „Lakers“ (26/29) krepšininkus. NBA čempionus į priekį vedė Giannis Antetokounmpo, kuris surinko 44 taškus. Graikas pataikė net 17 metimų iš 20, atkovojo 14 kamuolių ir atliko aštuonis perdavimus. Los Andželo klubui LeBronas Jamesas įmetė 27 taškus, Anthony Davisas surinko 22. „Bucks“ komanda laimėjo ketvirtą kartą iš eilės. Ji pirmoje mačo pusėje pataikė 70 proc.

Ignas Brazdeikis su Orlando „Magic“ (13/43) komanda įsirašė retą pergalę. Lietuvio klubas svečiuose 113:95 (32:28, 30:19, 21:32, 30:16) įveikė Portlando „Trail Blazers“ (21/34) klubą. I.Brazdeikis per 10 minučių surinko 2 taškus (1/5 dvit., 0/1 trit.), atkovojo ir perėmė po kamuolį, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, kartą suklydo ir dukart prasižengė. Nugalėtojams Cole’as Anthony įmetė 23 taškus, Wendellas Carteris surinko 18 ir komanda nutraukė dviejų pralaimėjimų seriją.

Jonas Valančiūnas šį kartą labiau išsiskyrė pražangomis ir klaidomis, tačiau tai nesutrukdė Naujojo Orleano „Pelicans“ (22/32) pasiekti ketvirtos iš eilės pergalės NBA pirmenybėse. „Pelikanai“ namie 110:97 (35:30, 29:23, 22:23, 24:21) įveikė Hjustono „Rockets“ (15/39) ekipą. J. Valančiūnas aikštę turėjo palikti anksčiau laiko dėl šešių asmeninių pražangų, o per sužaistas 24 minutes spėjo pelnyti 13 taškų (5/6 dvit., 0/1 trit., 3/3 baud.

NBA lygą sudrebino mainai, kurie palietė Domantą Sabonį – Indianos „Pacers“ išmainė lietuvį. Pranešama, kad lietuvis iškeistas į Sakramento „Kings“ klubą. 25-erių puolėjas „Pacers“ gretose žaidė nuo 2017 metų ir klube praleido 4,5 sezono. Per šį laikotarpį jis dukart buvo išrinktas į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes. Šį sezoną D. Sabonis vidutiniškai renka po 18,9 taško, atkovoja 12,1 kamuolio ir atlieka 5 rezultatyvius perdavimus.

„Phoenix Suns“ – prieš „Milwaukee Bucks“. Šie praėjusio NBA sezono finalo dalyviai pirmą kartą 2021-2022 m. pirmenybėse sukryžiuos ietis penktadienį. Fynikso ir Milvokio komandos įvardijamos ir šio sezono vienomis iš pagrindinių favoričių.  Pastaruoju metu abi komandos žaidžia puikiai. „Suns“ krepšininkai laimėjo net 13 iš pastarųjų 14 rungtynių ir Vakarų konferencijoje užima pirmąją vietą (43 pergalės, 10 pralaimėjimų). „Bucks“ triumfavo septyniuose iš paskutinių devynių mačų.

Pastaruosius dvejus metus „Visų žvaigždžių“ savaitgalyje dalyvavęs Domantas Sabonis šiais metais pertrauką išnaudos poilsiui. Aukštaūgis pats patvirtino, kad nusprendė nedalyvaut Įgūdžių rungtyje, kurios nugalėtoju tapo praėjusiais metais. Jis du metus iš eilės taip pat žaidė „Visų žvaigždžių“ rungtynėse. „Bus smagu išnaudoti pertrauką kaip noriu. Pailsėsiu ir išsivalysiu mintis“, – sakė D.Sabonis. „Pacers“ komanda rungtynių neturės nuo vasario 17 iki 26 dienos.

NBA komisaro Adamo Silverio sprendimu paaiškėjo, kas pakeis traumuotus krepšininkus „Visų žvaigždžių“ rungtynėse Klivlande. Dėl traumų šiame mače negalės žaisti Bruklino „Nets“ puolėjas Kevinas Durantas bei San Fransisko „Golden State Warriors“ puolėjas Draymondas Greenas. Pranešama, kad jų vietą šiose rungtynėse užims Šarlotės „Hornets“ atakų organizatorius LaMelo Ballas bei San Antonijaus „Spurs“ atakų dirigentas Dejounte Murray.

Klay Thompsonas buvo rezultatyviausias San Francisko „Golden State Warriors“ (41/13) žaidėjas ir atvedė komandą į devintąją pergalę iš eilės. „Warriors“ išvykoje 110:98 (20:23, 36:23, 29:26, 25:26) įveikė Oklahomos „Thunder“ (17/36). Svečiai atitrūko antrame kėlinyje, kurio metu realizavo 14 metimų iš 23 ir atitrūko dviženkliu skirtumu. Mačo pabaigoje „Thunder“ priartėjo prie varžovų penkių taškų atstumu, bet tada K. Thompsonas susmeigė du tritaškius ir įtvirtino svečių pergalę.

Devinas Bookeris pelnė 38 taškus ir atvedė Fynikso „Suns“ (43/10) į dar vieną pergalę NBA pirmenybėse. Šį kartą absoliutūs lygos lyderiai išvykoje 127:124 (36:29, 31:20, 35:34, 25:41) įveikė Čikagos „Bulls“ (33/21). Trečiame kėlinyje „Suns“ buvo susikrovusi 27 taškų pranašumą, bet „Bulls“ likus žaisti mažiau nei šešias minutes sumažino deficitą iki vienženklio. Į šį varžovų spurtą „Suns“ atsakė savu ir vėl atitrūko 15 taškų skirtumu.

NBA čempionate pergalę šventė Jonas Valančiūnas. Lietuvio atstovaujamas Naujojo Orleano „Pelicans“ (21/32) klubas išvykoje 120:107 (26:21, 23:33, 38:23, 33:30) nugalėjo Hjustono „Rockets“ (15/38). Lemiamu metu J. Valančiūnas surengė individualų spurtą 7:1 ir sukrovė komandai dviženklę persvarą (108:94). Vėliau jis pridėjo dar vieną metimą, uždariusį rungtynes likus žaisti dvi minutes – 115:101.  Aukštaūgis iš viso per 27 minutes pelnė 18 taškų (4/9 dvitaškių, 1/1 tritaškio, 7/10 baudų meti...

NBA čempionate nesėkmingą pasirodymą tęsia Indianos „Pacers“ komanda. „Pacers“ (19/36) išvykoje 85:96 (27:12, 20:24, 21:25, 17:37) pralaimėjo Klivlando „Cavaliers“ (33/21). „Pacers“ galingai pradėjo rungtynes ir antro ketvirčio pradžioje buvo įgiję 20 taškų persvarą (34:14), bet mačo šeimininkai atkuto ir ėmė mažinti atsilikimą.

Klivlando „Cavaliers“ komanda jau kurį laiką domėjosi Indianos „Pacers“ gynėju Carisu LeVertu. Ketvirti Rytų konferencijoje žengiantys „Cavaliers“ tokiais mainais siekė sustiprinti savo gynėjų grandį prieš atkrintamąsias varžybas, nes yra praradusi vieną savo puolimo lyderių Colliną Sextoną.  Pranešama, kad galiausiai derybos buvo sėkmingos. Mainų dėka „Cavaliers“ gretas sustiprins 27 metų 198 cm ūgio amerikietis. Kartu su juo buvo pridėtas ir antrojo rato šaukimas naujokų biržoje.

LeBronas Jamesas įspūdingai grįžo į aikštę po traumos ir atvedė Los Andželo „Lakers“ (26/28) komandą į pergalę pratęsimo pareikalavusiose rungtynėse. Franko Vogelio auklėtiniai namuose 122:115 (29:42, 27:29, 31:13, 24:27, 11:4) palaužė Niujorko „Knicks“ (24/29) klubą. Po penkių praleistų rungtynių grįžęs L.Jamesas žaidė 40 minučių ir įsirašė trigubą dublį. Puolėjas pelnė 29 taškus, atkovojo 13 kamuolių ir atliko 10 perdavimų.

Ignas Brazdeikis sužaidė rezultatyviausias sezono rungtynes, bet su Orlando „Magic“ (12/42) patyrė sutriuškinimą. Lietuvio klubas namuose 115:135 (24:37, 32:39, 25:32, 34:27) pripažino Memfio „Grizzlies“ (37/18) pranašumą. I.Brazdeikis per 16 minučių pelnė 13 taškų (3/4 dvit., 2/4 trit., 1/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, po kartą suklydo ir prasižengė. Nugalėtojams Ja Morantas per tris kėlinius pelnė 33 taškus ir „Grizzlies“ vienu metu pirmavo 31 taško persvara.

Dalaso „Mavericks“ (30/23) lyderis Luka Dončičius surinko dar vieną trigubą dublį, o slovėno vedama komanda iškovojo pergalę NBA pirmenybėse. Teksaso klubas namuose 107:98 (24:33, 29:30, 32:15, 22:20) įrodė pranašumą prieš Filadelfijos „76ers“ (31/21) ekipą. Dalaso klubas nutraukė dviejų nesėkmių atkarpą su šia pergale, o Filadelfijos komandai tai – antrasis pralaimėjimas paeiliui. Pirmoje mačo dalyje situaciją kontroliavo svečiai iš Filadelfijos.