Šiais metais turėtų būti susigrąžinta per 1,1 mlrd. eurų Europos Sąjungos (ES) regioninių fondų lėšų.
35 proc. bendro ES metinio biudžeto skiriama regioninei ir socialinei politikai. Didžioji dalis pinigų tenka valstybių administruojamoms programoms, kuriomis siekiama padėti skurdesniems regionams.
Tokios programos dažnai yra sudarytos iš šimtai įvairiausių projektų, kaip antai: geležinkelių tiesimo, vaikų darželių steigimo, darbuotojų mokymo, mažųjų įmonių rėmimo ir kitų.
ES valstybės narės, prieš pateikdamos finansavimo prašymą Europos Komisijai, turi užtikrinti, kad atitinkamas projektas atitiktų nustatytus finansavimo reikalavimus. Auditą atlieka ir pati ES.
Europos Audito Rūmai paskutinėje ataskaitoje apskaičiavo, kad ne mažiau kaip 11 proc. 2007 metų finansuotų projektų neatitiko ES finansavimo reikalavimų. Todėl imtasi daugybės priemonių, skirtų padėti nacionalinėms valdžios institucijoms geriau įvertinti, ar projektai atitinka finansavimo reikalavimus, ir susigrąžinti neteisėtai panaudotas lėšas.
Naujojoje ataskaitoje tvirtinama, kad šios pastangos duoda rezultatų. 2008 metais pradėjus įgyvendinti planą ES susigrąžino 1,5 mlrd. eurų. Ši suma net penkiskart didesnė nei 2007 metais susigrąžintos lėšos (287 mln. eurų).
Komisija šiais metais jau susigrąžino daugiau kaip 629 mln. eurų ES regioninių fondų lėšų. Iki 2009 metų pabaigos siekiama atgauti dar 500 mln. eurų.
Nemažai klaidų daroma dėl sudėtingų taisyklių, kurios suprantamos arba taikomos klaidingai. Komisija siekia supaprastinti šias taisykles. Europos kovos su sukčiavimu tarnyba (OLAF) nustatė tik pavienius sukčiavimo atvejus.
Daugelį šių klaidų rado pačios ES šalys. Tokiais atvejais šalys lėšas gali panaudoti kitiems regioniniams projektams finansuoti. Jei pažeidimus nustato Komisija, šalis, Komisijai paprašius grąžinti lėšas, šių lėšų netenka.
Kai rimtų problemų randa auditoriai, Komisija gali sustabdyti visos programos finansavimą. 2009 m. jau sustabdytos penkios programos: po vieną Italijoje ir Ispanijoje ir 3 tarptautinės regioninės programos. Rengiamos dar 28 programų finansavimo sustabdymo procedūros.
Kadangi šios priemonės yra gana naujos, Komisija nesitiki, kad klaidų iki 2010 m. smarkiai sumažės.
