Lemiamas antrojo atrankos etapo rungtynes „Ludogorets Arena“ stadionas pasitiko be šventinio blizgesio. Klubas nespėjo užbaigti po praėjusio sezono pradėtų stadiono tribūnų renovacijos darbų, tad trečiadienį dalis arenos bus be žiūrovų.
Vis dėlto, po valandą trukusios treniruotės žalgiriečiai gyrė varžovų tvirtovę.
„Visada pasiilgstame natūralios dangos, nes Lietuvoje dažniausiai žaidžiame ant dirbtinės. Sąlygos tikrai geros, vejos kokybė ideali, stadionas neblogas, nors jo rekonstrukcija dar nebaigta. Tikiuosi, likusios tribūnos bus pilnos. Manęs asmeniškai triukšmingos arenos neslegia, o tik motyvuoja. Žaidžiame žiūrovams. O kai yra pilnas stadionas, tada atsipalaiduoji, stengiesi kuo geriau atlikti savo darbą ir mėgautis žaidimu tokioje ypatingoje vietoje. Manau, laukia įdomi kova“, – samprotavo „Žalgirio“ vicekapitonas Mantas Kuklys.
Praėjusį trečiadienį savo aikštėje „Žalgiris“ tėškė skambų antausį tituluotiems varžovams. Tačiau M. Kuklys ragino nesidairyti atgal.
„Manau, pirmąsias rungtynes reikėtų pamiršti. Turime žaisti taip, lyg mums, o ne mūsų varžovams reikėtų pergalės. Be abejo, reikės žaisti protingai, nerizikuojant, nebėgant pametus galvas į priekį. Prieš savaitę įsitikinome, kad tai – labai pajėgi ekipa, o prie savų žiūrovų jie bus labai motyvuoti ir stengsis mus nugalėti, – kalbėjo 30-metis futbolininkas. – Esame labai motyvuoti. Juo labiau, kad tokioje situacijoje atsidūrėme ne pirmą kartą. Turime patirties ir šį sykį eisime į aikštę kovoti dėl pergalės. Giliai širdyje visi tikime, kad pagaliau galime įgyvendinti savo svajonę. Kovosime iš visų jėgų, atiduosime visą širdį, nes esame ištroškę pergalių, norime patekti į kitą etapą ir tikiuosi, kad nutiks.“
„Žalgirio“ vyriausias treneris Valdas Dambrauskas prieš treniruotę ragino savo auklėtinius atsipalaiduoti ir mėgautis jiems tekusia galimybe išmėginti jėgas su pajėgiu varžovu.
„Manau, pirmosiose rungtynėse savo žaidimu ir pasiektu rezultatu uždegėme vilties kibirkštėlę ne tik futbolininkų, bet ir visų futbolo mėgėjų galvose. Norisi tą viltį išlaikyti visą mačą, kad ji taptų realybe ir tęstume kovą kitame etape. Nenoriu kalbėti apie istorines galimybes. Mums visos pergalės yra istorinės, jos tampa klubo tradicijos dalimi. Bet šį kartą mums nereikia galvoti apie istoriją. Turime paprasčiausiai išeiti į aikštę ir sužaisti geras rungtynes. Tikiu, kad jei vykdysime planą, kiekvienas žaidėjas atliks savo užduotis, padarys savo darbą, tai ir rezultatas bus atitinkamas“, – pareiškė V .Dambrauskas. „Žalgirio“ ir „Ludogorets“ dvikova Razgrade prasidės 21 val.
