Iškopti į Aleksandro Gomelskio taurės varžybų finalą Kauno „Žalgirio“ krepšininkams padėjo suderinti veiksmai tiek gynyboje, tiek puolime. Rengdamiesi naujajam sezonui kauniečiai pirmą kartą pademonstravo aukšto lygio krepšinį. Tai privertė kapituliuoti Eurolygos čempionus Maskvos CSKA krepšininkus.
Vis dėlto „Žalgirio“ legionierius iš Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) Lorenas Woodsas savo ekipos girti neskubėjo: „Šis mačas neparodo nei mūsų, nei CSKA ekipos tikrojo pajėgumo. Dar nesame geros sportinės formos, todėl daryti išvadų negalime“.
Po metų pertraukos į „Žalgirį“ sugrįžęs aukštaūgis per ikisezonines rungtynes yra vienas kauniečių lyderių. Į CSKA krepšį 14 taškų įmetęs ir 8 kamuolius atkovojęs L.Woodsas tvirtino vasarą rimtai rengęsis artėjančiam sezonui.
- Lorenai, ar tikėjotės CSKA ekipai sugadinti šventę? - po pergalės „Respublika“ paklausė L.Woodso.
- Žinoma, nugalėti CSKA smagu. Tai buvo labai geros rungtynės, tačiau jos nieko nelėmė. CSKA ekipai negalėjo padėti keli pagrindiniai žaidėjai, mes taip pat rėmėmės tik 9 krepšininkais. Nepaisant to, kad dar nesame geros sportinės formos, parodėme gražų žaidimą.
- Kokias užduotis turėjote prieš šį mačą?
- Treneris prieš rungtynes apie pergalę nekalbėjo. Dabar jam svarbiausia, kad mes kuo greičiau įgytume gerą formą. Jis mums liepė susikoncentruoti ir daryti tai, ką atliekame per treniruotes - žaisti greitai, kietai ir nesirūpinti rezultatu.
- Ar ši pergalė reiškia, kad jau esate geros sportinės formos?
- Manau, kad rungtyniaujame vis geriau ir tobulėjame kaip komanda. Italijoje mes dažniau rėmėmės individualiomis pastangomis, tačiau čia žaidžiame komandinį krepšinį. Vis dėlto ši pergalė neparodo tikrojo abiejų komandų pajėgumo - ir mes, ir jie dar tikrai nesame įgiję geriausios sportinės formos, todėl išvadų daryti dar negalima. Įvertinti mūsų pajėgumą bus galima tik prasidėjus sezonui Eurolygoje.
- Per trejas draugiškas rungtynes buvote tarp „Žalgirio“ lyderių. Vasarą turbūt netinginiavote?
- Negaliu atsipalaiduoti. Krepšinis žaidžiamas visus metus: sezono metu reikia sunkiai dirbti, o jam pasibaigus - nesustoti sportuoti ir rengtis artėjantiems metams. Itin svarbu tai, kad treneris Grigas mūsų neišvargina per treniruotes. Mes treniruojamės sunkiai, tačiau ne per ilgai. Kitų komandų pratybos trunka po pustrečios, tris valandas, todėl žaidėjai greitai pervargsta.
- Kaip pasikeitė „Žalgirio“ taktika nuo to laiko, kai 2007 m. palikote Kauną?
- Komandos žaidimo sistema beveik nepasikeitė, tačiau nebėra pagrindinių to laikotarpio žaidėjų - Tanokos Beardo ir DeJuano Collinso. Jonas Mačiulis ir Paulius Jankūnas yra vyresni, todėl esame kiek labiau patyrę. Kita vertus, sistema turi tarnauti žaidėjams, todėl „Žalgiris“ į komandą kviečia tuos krepšininkus, kurie tinka pagal jų žaidimo modelį.“
