Dešimties metų jubiliejų, kai Kauno „Žalgiris“ iškovojo Eurolygos taurę, su komanda pasitiks ir šį trofėjų klubui laimėti padėjęs vidurio puolėjas Eurelijus Žukauskas.
Tik šią savaitę „Žalgirio“ klubo vadovai oficialiai pareiškė, jog su 35 metų 216 cm ūgio krepšininku sutartis jau pasirašyta.
Aukštaūgis, prieš dešimtmetį padėjęs komandai laimėti ir Europos taurę, "Žalgiryje" rungtyniaus dar metus.
„Turėjau pasiūlymų ir iš Turkijos, Rusijos, bet šeima nusprendė likti Lietuvoje. Ir aš pritariu tokiam sprendimui“, - Lietuvos žinioms vakar sakė E.Žukauskas, praėjusiais metais su "Žalgiriu" trečią kartą tapęs Lietuvos čempionu.
„Be to, neblogai pažįstu „Žalgirio“ trenerius, visą komandos darbo procesą“, - savo pasirinkimo motyvus vardijo krepšininkas.
E.Žukausko agentas jį tikino, jog krepšininkui kiek palaukus, atsirastų dar daugiau pasiūlymų iš įvairių klubų. „Tačiau ilgiau nebeturėjau jėgų laukti, norėjau kuo greičiau pradėti sportuoti“, - sakė vidurio puolėjas.
Šiuo metu E.Žukauskas su žalgiriečių dublerių komandos treneriu Kaune treniruojasi pagal individualią programą. Dabar „Žalgiris“ stovyklauja Italijoje, iš ten komanda vyks į turnyrą Maskvoje, tad prie ekipos Eurelijus prisidės tik rugsėjo 25 dieną, kai žalgiriečiai grįš į Kauną.
Apie karjeros pabaigą E.Žukauskas dar negalvoja. „Jei yra jėgų, tai ir sportuoji“, - tvirtino aukštaūgis. Sveikata nesiskundžiantis žaidėjas tik juokauja, jog dabar, kai pradėjo treniruotis, skauda raumenis.
Ateinantį sezoną bus dešimt metų, kai Jono Kazlausko vadovaujamas „Žalgiris“ tapo stipriausiu Europos krepšinio klubu. „Apie tai negalvojau, kol nepradėjo skambinti žurnalistai ir klausinėti apie mūsų triumfą 1999-aisiais, - kalbėdamas juokėsi E.Žukauskas. - Daug metų jau praėjo...“
Paklaustas, ar su dabartinės sudėties „Žalgiriu“ įmanoma pakartoti triumfą Eurolygoje, praėjusį sezoną „Žalgiryje“ kapitono pareigas ėjęs vidurio puolėjas išsisuko: „Jei atvirai, nemačiau, kaip dabar komanda žaidžia. Bet ir 1999 metais niekas netikėjo, kad laimėsime Eurolygą. Reikia eiti kad ir mažais žingsneliais, bet į priekį, o ne atgal“.
Be titulų, iškovotų su klubais, E.Žukauskas su Lietuvos rinktine 2003 metais tapo Europos čempionu, o 1996 ir 2000 metų olimpinėse žaidynėse iškovojo bronzos medalius.
Siūlome trumpai prisiminti turbūt ir taip nepamirštamą „Žalgirio“ triumfą 1999 metais ir, žinoma, E. Žukausko dainavimo sugebėjimus šiame video:
