Iš stipriausių šalies tenisininkų suburta Lietuvos rinktinė šį savaitgalį (kovo 6-8 d.) „Deviso taurės“ Europos-Afrikos zonos II-os grupės mače susikaus su gruzinais. Prieš būsimą akistatą abiejų komandų žaidėjai neslepia savo ambicijų ir žada įnirtingą kovą.
Lietuvai šiose varžybose, kurios vyks Vilniuje esančioje Vito Gerulaičio teniso akademijoje, atstovaus perspektyviausias šalies tenisininkas 18-metis Ričardas Berankis (ATP 462), antroji lietuvių raketė Gvidas Sabeckis (582), kapitonas Danielis Lencina-Ribesas ir jaunasis Dovydas Šakinis.
Tuo tarpu Gruzijos rinktinės garbę gins Iraklis Labadze (ATP 523), Lado Chikhladze (ATP 1012), Nodaras Itonishvili (ATP 1323) ir Georege'as Khrikadze.
Visi šie žaidėjai ir abiejų komandų treneriai dalyvavo šiandien vykusioje spaudos konferencijoje, kurioje pasidalijo mintimis apie laukiantį intriguojantį susitikimą.
Komandų šansai – lygūs
Lietuvos teniso sąjungos (LTS) prezidentas Liutauras Radzevičius lietuvių ir gruzinų šansus artėjančiame mače įvertino lygiai:
„Kokios prognozės? Manau, 50 prieš 50 procentų. „Deviso taurės“ turnyras tuo ir žavus, kad čia kiekvienas mačas yra nenuspėjamas. Lietuvos komanda – jaunesnė ir mažiau patyrusi už gruzinus, bet labiau subalansuota.“
Jam antrino ir Lietuvos rinktinės vadovas Remigijus Balžekas:
„Su R. Berankiu ir D. Šakiniu pasiruošimą mačui su Gruzija pradėjome dar prieš porą savaičių, kiti tenisininkai prie komandos prisijungė prieš keletą dienų. Viskas vyksta sklandžiai, treniruotis galime, kiek norime, dabar belieka laukti tik gerų rezultatų.“
„Rinktinei keliama programa minimum – įsitvirtinti II-oje grupėje, kas anksčiau mums nepavykdavo“, – tikslus atskleidė L. Radzevičius.
Paklaustas, o kokia tada programa maksimum, R. Balžekas ilgai negalvojo:
„Išeiti į pasaulinę grupę... Kada nors.“
Lietuvos tenisininkai dvikovai pasiruošę
Didžiausia atsakomybė iš lietuvių užkrauta ant pirmosios mūsų šalies raketės R. Berankio, kuriam klijuojama komandos lyderio etiketė, pečių. Pats tenisininkas tikina, kad šioms varžyboms yra pasirengęs gerai, bet su nuoskauda prisimina iki šiol savo vienintelę akistatą su Gruzijos atstovu Irakliu Labadze:
„Traumos pasekmių jokių nebėra, jaučiuosi puikiai. Žaisti „Deviso taurėje“ – smagu, čia kovoji kartu su komanda. Prieš metus teko žaisti su Irakliu Labadze. Deja, tada pralaimėjau 6:1, 3:6, 3:6, todėl būtinai reikia revanšo.“
Kitiems mūsų šalies rinktinės nariams teniso rakečių su gruzinais suremti dar neteko, tačiau jie džiaugiasi dabartine savo fizine forma ir stipriais komandos kolegomis:
„Esu Lietuvoje jau du mėnesius. Nors prieš tris savaites sirguliavau, jau 10 dienų vėl normaliai sportuoju“ – prisipažino Gvidas Sabeckis.
„Mūsų komandą vertinu labai gerai, juk jai atstovaus visi pajėgiausi šalies tenisininkai – geriau ir būti negali. Tikiuosi, ir aš gerai pasirodysiu“ – optimizmo nestokojo komandos kapitonas 32-ejų metų Danielis Lencina-Ribesas.
Gruzinai lengvai nepasiduos
Gruzinai į konferenciją atėjo nusiteikę ne ką mažiau pakiliai nei lietuviai, tačiau apie mūsų rinktinę nieko daug pasakyti negalėjo:
„Iš lietuvių pažįstu tik vieną žaidėją – Ričardą Berankį, prieš kurį teko kovoti vasarą. R. Berankis – stiprus varžovas, bet čia juk varžosi komandos, o jas sudaro ne vienas tenisininkas“ – konstatavo Gruzijos rinktinės lyderis I. Labadze, prieš porą metų buvęs 42-ąja pasaulio rakete.
„Mūsų tikslai visada yra tie patys – sužaisti kuo geriau ir iškovoti pergalę. Tiesa, „Deviso taurės“ varžybose laimėti gali bet kas, tačiau mes tikimės, kad turime daugiau šansų laimėti nei pralaimėti. Vis dėlto žaisime ne namuose, todėl mums bus kiek sunkiau“ – svetimų sienų faktoriaus svarbos nesumenkino I. Labadzė.
Tuo tarpu LTS prezidentas L. Radzevičius ir lietuvių komandos vadovas R. Balžekas kaip tik ragino teniso mėgėjus kaip įmanoma labiau užpildyti areną ir kuo šilčiau palaikyti mūsų šalies rinktinę:
„Įėjimas į V. Gerulaičio akademijoje Vilniuje vyksiančias varžybas – nemokamas. Tikimės, kad tai bus pirmasis impulsas žiūrovams ateiti palaikyti lietuvių. Bus įrengta 1000 sėdimų vietų, taigi būtų gerai, kad dauguma jų neliktų tuščios. Palaikymas „Deviso taurės“ turnyre – labai svarbus veiksnys.“
Kova prasidės penktadienį
Rytoj 12 valandą V. Gerulaičio teniso akademijoje bus traukiami varžybų burtai, kurie suskirstys rinktinių žaidėjus į poras.
Penktadienį 12 ir 14 val. bus sužaisti pirmieji du vienetų mačai, šeštadienį 14 val. – dvejetų susitikimas, o sekmadienį 12 ir 14 val. – paskutinės dvi vienetų dvikovos. Pergalę bet kuriai komandai garantuos bent trys laimėti mačai.
Beje, Deviso taurės turnyro Europos/Afrikos zonos II grupėje Lietuvos tenisininkai žais po devynerių metų pertraukos. Ankstesni bandymai išsaugoti vietą II grupėje 1995, 1997 ir 2000 metais buvo nesėkmingi.
Priminsime, kad jei lietuviai įveiktų gruzinus, antrajame rate liepos 10-12 dienomis jie išvykoje susitiktų su Slovėnijos ir Egipto mačo nugalėtojais, o nesėkmės atveju dėl išlikimo II grupėje namuose susigrumtų su Slovėnijos ir Egipto poros pralaimėtojais.
Išsamesnį žaidėjų interviu žiūrėkite videoreportaže:
