Tomas Gužauskas

Paskutinis Dakaro ralio greičio ruožas „Constra Racing“ komandai tapo ėjimu „Va Bank“. Lietuviai nusprendė iš gendančio sunkvežimio išspausti maksimumą. Rizika nebetausoti technikos davė vaisių – ekipažas laimėjo Dakaro ralio epilogą ir taip vainikavo šių metų pasirodymą sunkiausiose pasaulyje ralio reido lenktynėse.

Dvi dienas trukęs maratoninis greičio ruožas baigėsi, dalyviams primindamas apie tai, kad iki šių metų lenktynių finišo liko vos du greičio ruožai. „Empty Quarter“ dykumoje dvi dienas praleidę ir be mechanikų pagalbos suktis turėję dalyviai neslėpė, kad maratonas pareikalavo jėgų ir technikos kantrybės. Sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti „Constra Racing“ komanda dvyliktąjį greičio ruožą baigė vienuoliktoje pozicijoje.

Panašu, kad Dakaro ralio organizatoriai ištęsėjo pažadą, jog maratoninis greičio ruožas bus ypatingai sunkus. Tuo puikiai įsitikino „Constra Racing“ komanda, kurios nariams teko vargti tiek dėl eilinių sunkvežimio kaprizų, tiek dėl sudėtingo reljefo. Nors lietuviai ir patys sunkiai brovėsi per dykumą, tačiau bėdoje nepaliko ir kitų, kuriems padėti galėjo. Dar neutralizacijos zonoje ekipažas pranešė, kad vėl turi problemų su sunkvežimiu – dingsta galia. Tačiau tai ekipažui jau jokia naujiena.

Dešimtasis Dakaro ralio etapas buvo pats trumpiausias apart prologo, tačiau lengvas jis nebuvo. Maža to, itin daug kilometrų komandoms teko įveikti pervažiavimuose. Būtent dar važiuojant starto link su keblumais susidūrė sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujantys lietuviai „Constra Racing“. Vaidotas Paškevičius pasakojo, kad pirmieji nesklandumai laukė pervažiavime link dešimtojo greičio ruožo, kuris driekėsi beveik 500 kilometrų.

Devintame greičio ruože visose klasėse sužibėjo lietuviai. Ne išimtis ir sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti „Constra Racing“ komanda. Jie šiandien finišavo tarp penkių greičiausių ekipų. Kaip sakė Vaidotas Paškevičius, rezultatas galėjo būti ir dar geresnis, jei ne tos besikartojančios sunkvežimio problemos. Šiandien lietuviai vėl važiavo su protarpiais neveikiančiu akceleratoriumi.

Sausio 9-oji – poilsio diena šių metų Dakaro ralio tvarkaraštyje, tad dauguma komandų vairuotojų ir šturmanų išvakarėse nusprendė apsistoti viešbučiuose ir pailsėti šiek tiek komfortiškesnėmis sąlygomis. Tuo metu mechanikams šią dieną nebuvo kada atsipūsti, mat jų pagrindinė užduotis – kuo geriau paruošti techniką likusiems greičio ruožams. Sunkvežimių kategorijoje lenktyniaujanti lietuvių komanda „Constra Racing“ taip pat pasirinko poilsį viešbutyje.

Penktadienį Dakaro ralio karavanas pajudėjo į šeštąjį greičio ruožą, po kurio komandos jau pasieks Rijado miestą. Tačiau ne visiems dalyviams lenktynės klostosi sklandžiai. Šiandien trasoje nepasirodė lietuvių trijulės „Constra Racing“ sunkvežimis. Ekipą sustabdė vos pajudėjus iš bivako pasirodžiusios techninės problemos.

Penktoji Dakaro ralio diena sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujančiai „Constra Racing“ komandai buvo itin permaininga. Lietuviai praktiškai visą dieną laikėsi greičiausių ekipažų dešimtuke, tačiau vėliau susidūrė su problemomis ir finišavo preliminarioje keturioliktoje vietoje.

Ketvirtoji Dakaro ralio diena pažymėta visišku Lietuvos ekipažų fiasko automobilių įskaitoje, tačiau kitose kategorijose mūsų tautiečiams sekėsi kur kas geriau. Sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti ekipa „Constra Racing“ ir vėl finišavo tarp dešimties greičiausių komandų. Po finišo Vaidotas Paškevičius pasakojo, kad pirmoji greičio ruožo dalis buvo itin sėkminga. Ekipažas puikiai tvarkėsi su įspūdingo dydžio kopomis.

Po apmaudžiai susiklosčiusios antrosios Dakaro ralio dienos lietuvių ekipos „Constra Racing“ nariai rankų nenuleido ir trečiame etape sugebėjo parodyti puikų tempą bei finišuoti šeštoje vietoje. Tiesa, greičio ruožas buvo kiek sutrumpintas dėl gausaus lietaus, perkūnijos ir komplikuotų galimybių pakilti medikų sraigtasparniams. Vaidotas Paškevičius sakė, kad po vakarykštės nesėkmės komanda nusprendė dėti visas pastangas, kad lenktynės būtų tęsiamos.

Antroji Dakaro ralio diena tapo tikromis išgyvenimo lenktynėmis ne vienai Lietuvos komandai. Problemų neišvengė ir sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti „Constra Racing“ trijulė. Jų sunkvežimis patyrė naujas technines problemas, dėl kurių komanda nesugebėjo pasiekti finišo ir pasuko tiesiai link bivako Alula mieste. Dakaro ralis Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko ekipažui prasidėjo išties neblogai.

Antroji Dakaro ralio diena tapo tikromis išgyvenimo lenktynėmis ne vienai Lietuvos komandai. Problemų neišvengė ir sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti „Constra Racing“ trijulė. Jų sunkvežimis patyrė naujas technines problemas, dėl kurių komanda nesugebėjo pasiekti finišo ir pasuko tiesiai link bivako Alula mieste. Dakaro ralis Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko ekipažui prasidėjo išties neblogai.

Sekmadienį Saudo Arabijoje įvyko pirmasis šių metų Dakaro ralio greičio ruožas. Komandų laukė per 350 kilometrų distancija, o visos dienos maršrutas su pervažiavimais viršijo 600 km. Čia išties solidžiai pasirodė sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujanti lietuvių ekipa „Constra Racing“. Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko trijulė pirmąjį etapą baigė lyderių dešimtuke.

Šeštadienio rytą Saudo Arabijoje surengta iškilminga Dakaro ralio atidarymo ceremonija. Po jos komandų laukė prologas. Šiame trumpame greičio ruože „Constra Racing“ komanda turėjo vienintelį tikslą – neprarasti daug pozicijų, kadangi jiems vis dar teko startuoti su techninių problemų kamuojamu „Tatra“ sunkvežimiu. Prologo greičio ruožą „Constra Racing“ trijulė baigė tryliktoje vietoje. Greičiausiam sunkvežimiui lietuviai nusileido 48 sek.

Panašu, kad 2023-iųjų metų Dakaro ralis „Constra Racing“ komandai prasidėjo kiek anksčiau. Dar iki oficialios varžybų pradžios ekipa susidūrė su techninėmis jų „Tatra“ sunkvežimio problemomis, kurias jau antrą dieną mechanikai bando išspręsti. Komandos narių kol kas netenkina sunkvežimio galingumas. Laiko pašalinti trūkumus ekipai liko nedaug – vos viena naktis. Ketvirtadienis ir penktadienis Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje – formalumų dienos.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje surengta Dakaro ralio testų diena. Tai generalinė repeticija prieš startą, kurios metu ekipos galėjo išmėginti savo techniką kovinėmis sąlygomis. Čia sudalyvavo ir lietuvių ekipa „Constra Racing“, šių metų maratone vėl startuosianti sunkvežimių įskaitoje. Po testų dienos ekipažas turėjo pokalbį su mechanikais, kuriems išsakė savo pastebėjimus dėl „Tatra“ charakteristikų.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje surengta Dakaro ralio testų diena. Tai generalinė repeticija prieš startą, kurios metu ekipos galėjo išmėginti savo techniką kovinėmis sąlygomis. Čia sudalyvavo ir lietuvių ekipa „Constra Racing“, šių metų maratone vėl startuosianti sunkvežimių įskaitoje. Po testų dienos ekipažas turėjo pokalbį su mechanikais, kuriems išsakė savo pastebėjimus dėl „Tatra“ charakteristikų.

Praėjusiais metais Dakaro ralyje debiutavusi ir aukštą, dvyliktą vietą pasiekusi Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko trijulė grįžta į Dakaro lenktynes. Sunkvežimių įskaitoje vėl startuosiantis ekipažas šiemet vadinsis nauju pavadinimu – „Constra Racing“. Ekipa lenktyniaus tuo pačiu „Tatra“ sunkvežimiu, kurį ekipa vadina „Mamba“. Beje, po praėjusio maratono jis buvo gerokai atnaujintas.

Šeštadienį Varėnos apylinkėse dalyviai finišavo tris dienas trukusiame „ Perimetre“, daugelio vadinamame lietuviškuoju „Dakaru“. Tai pats ilgiausias Lietuvos Baja čempionato ir taurės etapas, kurio taškai metinėje įskaitoje dalyviams dvigubinasi, tad kovojantys dėl aukščiausių pozicijų bendroje rezultatų lentelėje turėjo pasistengti. Baja čempionato dalyviams teko įveikti devynis specialius greičio ruožus, kurių bendras ilgis sudarė daugiau nei 300 kilometrų.

Simboliška, kad šios dienos Dakaro ralio greičio ruožo numeris sutapo su pozicija, į kurią po šio etapo prasibrovė sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujantys lietuviai - „ConnectPay Racing“. Be jokių navigacinių klaidų į finišą lėkusi Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko trijulė po beveik keturių šimtų „kovinių“ kilometrų žengė į savo klasės dešimtuką.

Devintasis Dakaro ralio etapas „ConnectPay Racing“ komandai buvo tarsi eilinė diena ofise. Dulkės, smėlis, akmenys. Prie tokių lenktynių sąlygų Dakare jau pripratusi Vaidoto Paškevičiaus, Slavomir Volkov ir Tomo Gužausko trijulė šįkart vėl pademonstravo stabilų tempą ir finišavo 11-oje vietoje. Vaidotas Paškevičius sakė, kad ryte iš mechanikų sulaukė pastabos apie tai, kad jų sunkvežimyje po praėjusios dienos trūko septynių litrų aušinimo skysčio.

Ketvirtoji Dakaro diena buvo pati ilgiausia, tačiau, panašu, kad tokie greičio ruožai itin tinka ir patinka sunkvežimių įskaitoje lenktyniaujantiems lietuviams. „ConnectPay Racing“ komanda sugebėjo pasiekti dešimtą poziciją savo klasėje. Po tokio pasirodymo Vaidotas Paškevičius, Slavomir Volkov ir Tomas Gužauskas bendroje keturių etapų klasifikacijoje pakilo iki vienuoliktosios vietos.

Pirmoji Dakaro maratono istorijoje komanda iš Lietuvos „ConnectPay Racing“, startuosianti sunkvežimių įskaitoje, išvyko į Saudo Arabiją. Paskutines dienas prieš kelionę komanda leido itin sėsliai ir atsisakė bet kokio šventinio judėjimo. Komandos pilotas Vaidotas Paškevičius netgi atšaukė planus apsikirpti. Tą jis padaryti ketina Saudo Arabijoje. Ten ekipos laukia ir daugiau priešstartinių formalumų. Dakaro lenktynės šiemet kaip niekada gausios dalyviais iš Lietuvos.

Daugkartinis Lietuvos bekelės lenktynių ir ralio reido čempionas Vaidotas Paškevičius buvo minimas tarp tų, kurie ketina išbandyti savo jėgas Dakaro lenktynėse. Tačiau jo debiutas bus kitoks nei tikėjosi daugelis – Vaidotas taps pirmuoju mūsų šalies atstovu, startuosiančiu sunkvežimių įskaitoje: 2022 metų Dakare V. Paškevičius vairuos „Tatra Jamal“ sunkvežimį ir atstovaus „ConnectPay“ komandą.

Sekmadienį, birželio 3 dieną Sankt Peterburge, Rusijoje, pasibaigė vienas sudėtingiausių pasaulyje bekelės maratonų „Ladoga Trophy“, kuriame dalyvavo ir „4x4 Pasvalys Racing“ komandos ekipažai: Tomas Gužauskas ir Gytis Gaspariūnas nugalėjo EURO klasėje, o Vaidotas Paškevičius kartu su Andriumi Matulioniu vienoje stipriausių TR3 klasių liko 4-ti. Užstrigo pelkėse „Ladoga Trophy“ – vienos iš sunkiausių bekelės lenktynių pasaulyje, kurių maršrutas driekiasi aplink didžiausią Europoje Ladogos ežerą.