NASA misijos DART erdvėlaivis pamažu artėja prie už 11 milijonų kilometrų skriejančio asteroido Dimorphos. Mokslininkai iš taip arti ir taip ryškiai šio asteroido paviršiaus dar nėra matę. O tuomet smūgis… ir vaizdas nutrūksta. DART erdvėlaivis subyra į šipulius.
„Bandymas praėjo įspūdingai. Tai buvo viskas, ko tikėjomės, ir net, tiesą sakant, daugiau. Mes sėdėjome ten ir žiūrėjome, kaip artėjant prie Dimorphos atsiranda vis nauji vaizdai, matėme asteroido paviršiaus bruožus, kurie nuolat ryškėjo. Manau, visi sakėme, kad tai bus įspūdinga. Taip ir buvo“, – pasakoja misijos koordinatorė Nancy Chabot.
Ši misija – istorinė, nes mokslininkai pirmą kartą išbandė vadinamąją planetinės gynybos sistemą. Nors piramidės dydžio Dimorphos asteroidas Žemei ir nepavojingas, mokslininkai ėmėsi šios misijos, kad ateityje apsaugotų Žemę nuo gresiančio pražūtingo asteroido smūgio.
„Erdvėlaivis DART, atsitrenkęs į asteroidą, bandys pakeisti jo orbitą. Tai – pirmasis planetinės gynybos išbandymas“, – aiškina NASA mokslininkė Kate Calvin.
610 kilogramų sveriantis DART erdvėlaivis į Dimorphos asteroidą rėžėsi net 24-ių tūkstančių kilometrų per valandą greičiu. Dabar mokslininkai nekantriai laukia duomenų apie Dimorphos skrydžio trajektorijos pakitimus. NASA žada, kad misijos, kuri kainavo daugiau 340 milijonų eurų, rezultatai bus žinomi jau spalio mėnesį.
