Iš Teksaso prieš devynis mėnesius į Lietuvą atvykęs Johnas pakuojasi lagaminus. Nors beveik metus šis, į vieno kambario butą paverstas konteineris poligone prie Pabradės amerikiečiui atstojo namus, karys neslepia, kad jau pasiilgo šeimos. Ir su artimaisiais jis pasimatys jau netrukus.
Tarnybą mūsų šalyje kartu su gausiu kolegų būriu, 500 karių batalionu, jis baigia. Johnas pasakoja, kad apie mūsų šalį prieš atvykstant buvo girdėjęs iš svainio, sraigtasparnio piloto, kuris čia taip pat tarnavo. JAV karys žinojo, kad čia gausu miškų, tačiau jį labiausiai nustebino sostinė.
„Pirmiausia – labai graži gamta. O Vilnių tiesiog įsimylėjau, ypač jo senamiestį. Žmonės mus labai gražiai priėmė, nors mūsų kultūros ir kiek skiriasi. Turiu žmoną ir dvi dukras, tad būdamas čia labiausiai pasiilgau savo šeimos“, – sako JAV karys John Spears.
Praėjusią žiemą generolo Silvestro Žukausko poligone JAV kariai šventė Kalėdas. Amerikiečių miestelyje per garsiakalbius skambėjo šventinės giesmės, o tankai ir pėstininkų mašinos buvo padabintos eglišakiais. Tarnybą Lietuvoje baigiantis Josephas tikina, kad artimas ryšys jį sieja ne tik su kolegomis iš JAV bataliono, bet ir mūsų šalies kariais, su kuriais surengtos ne vienos pratybos. Štai, kad ir įspūdingųjų tankų „Abrams“ taiklumo.
JAV kariai spėjo susipažinti ir su netoliese esančios Pabradės bendruomene. Sąjungininkai vyko ir į mokyklas, bandė pramokti lietuviškai, tiesa, pademonstruoti žinias į kameras kuklinasi.
„Laiką praleidome puikiai. Susipažinome su naujais žmonėmis, lankėmės mokyklose, tad bendravome ir su moksleiviais. Taip pat išbandėme ir naujų patiekalų, nuvykę į miestą pasižiūrėjome, kaip čia žmonės gyvena“, – pasakoja JAV karys Josephas Austinas.
Pernai spalį amerikiečiai į Lietuvą atvyko su trenksmu. Įspūdingai į Pabradę traukiniu pristatyti 30 tankų „Abrams“ ir 20 pėstininkų kovos mašinų „Bradley“.
Tuomet bataliono vadas Stephen‘as Johnsonas kalbėjo, kad teksasiečiams Lietuvoje gali būti žvarboka, tad žiemai reikės pasiruošti rimtai. Dabar gi pulkininkas leitenantas juokauja, kad kartu su tankais, matyt, atsigabeno ir saulutę, nes mitais apipintų šalčių mūsų šalyje taip ir nebuvo. Na, o kiek surimtėjęs vadas sako, kad Lietuvą tiesiog įsimylėjo. Pirmiausia jam įspūdį paliko kariuomenės infrastruktūra ir karių profesionalumas.
„Liūdna ir kartu smagu, nes ilgą laiką nematėme savo artimųjų. Namuose manęs laukia žmona ir du paaugliai vaikai. Taigi jai teko vienai tvarkytis su dviem paaugliais per koronaviruso pandemiją, o tai nėra lengva užduotis, todėl jie labai manęs laukia. Visgi, Lietuva visuomet užims šiltą vietą mano širdyje. Norėčiau čia vėliau grįžti kaip turistas“, – teigia bataliono vadas Stephenas Johnsonas.
JAV karių rotacijos Lietuvoje baigimo ceremonijoje krašto apsaugos ministras Raimundas Karoblis bataliono vadui padovanojo šalies trispalvę, o pats dovanų gavo įspūdingo dydžio „Abrams“ tanko šaudmens tūtą. Kada svečiai su tokiomis gausiomis pajėgomis sugrįš, ministras negali pasakyti, tačiau neabejoja, kad paramos tikrai sulauksime.
„JAV sausumos pajėgų mums taip pat reikia ir, aš tikiuosi, kad JAV pusė įvertins rezultatus šio bataliono buvimo Lietuvoje. Tai tikiuosi irgi turės įtakos tolimesniems JAV sprendimams“, – kalbėjo ministras Raimundas Karoblis.
Na, o JAV ambasadorius Lietuvoje sako, kad viena ar kita forma amerikiečiai nuolatos Lietuvoje. Štai ir šiuo metu kartu su mūsiškiais darbuojasi prie Lietuvos krantų. Diplomatas priduria, kad lietuviai visada gali tikėtis tvirto sąjungininko peties.
„Net ir dabar Lietuvos ir JAV kariai dalyvauja BALTOPS pratybose Baltijos jūroje. Kartu su 19 NATO valstybių kariais, švedais, suomiais. Todėl kaip ir anksčiau, mus ir toliau sies tvirti ryšiai“, – sako JAV ambasadorius Rober S. Gilchrist.
Išvyką į gimtinę amerikiečiai pradėjo jau gegužės pabaigoje. Štai taip, visai neseniai baigta tiesti geležinkelio linijos Pabradė-Pažeimenė atšaka į jūrų uostą Klaipedoje išgabenama sunkioji JAV technika.
