Jo vardas Diego, ir jam maždaug šimtas metų. Kiek tiksliai – niekas pasakyti negali, kaip ir tikslaus skaičiaus vėžliukų, kurie dėl jo išvydo pasaulį. Žinoma tik, kad šis Galapagų milžiniškasis vėžlys turi mažiausiai 800 atžalų.
O dabar – po 80-ies metų nelaisvėje, zoologijos soduose ir veisimo centre – metas kartu su keliolika kitų draugų vėžlių grįžti į gimtinę – Galapagų Espanjolos salą.
Galapagų nacionalinio parko direktorius Danny Rueda pasakoja: „Šios programos metu išveisėme apie 2000 mažylių. Iš jų net 800 priklauso Diegui. Mums beveik pavyko atstatyti populiaciją, kuri buvo sumažėjusi iki 15 individų. Espanjolos saloje dabar jau virš 2000 vėžlių.“
Parko reindžeris Freddy Villalva antrina: „Pažįstu Diego jau 17 metų. Aptvare jis visuomet buvo dominuojantis. Jo dėka mums pavyko atstatyti nykstančią populiaciją.“
Galapagų vėžliai šiose salose paplito prieš 2-3 mln. metų. O smarkiai nykti pradėjo pastaraisiais šimtmečiais. Pavyzdžiui 19 a. juos gaudė ir valgė Europos jūreiviai. 200 tūkst. vėžlių populiacija praėjusio amžiaus pabaigoje sumažėjo iki vos 3000. Pastaruosius porą dešimtmečių ją bandoma atstatyti.
Galapagų nacionalinio parko direktorius Danny Rueda sako: „Visi vėžliai turi palydovinio sekimo sistemą, taigi stebėsime, kaip jie pratinsis prie aplinkos. Tai truks apie pusę metų. Tuomet vyksime pas juos pasižiūrėti, kaip jiems sekasi.“
Skaičiuojama, kad tokių veisimo programų dėka Galapagų vėžlių populiacija jau perkopė 20 tūkst. Galapagų milžiniškieji vėžliai vidutiniškai užauga iki 1,5 metro, suaugę sveria apie 250 kg. Tikri galiūnai sveria ir 400 kg. Ėda kaktusus, žoles ir vaisius. Laisvėje išgyvena virš 100 metų, nelaisvėje iki 170 m.
Kitas gyvūnas – bangininis ryklys – taip pat gali pasigirti ilgaamžiškumu. Manoma, kad iki 12 metrų užaugantys rykliai, gyvena iki 130-ies metų. Šis, deja, pakliuvo į bėdą – narai prie Tailando krantų pastebėjo, kad aplink jo uodegą užsirišusi stora nailoninė virvė, skaudžiai įsirėžusi į ryklio odą. Narams deja nepavyko nupjauti virvės – ryklys nuplaukė sau. Pradėta jo paieška.
