Įtampą didino nesklandumai
Olimpinių žaidynių debiutantė įspūdingą pasirodymą pradėjo 100 metrų krūtine plaukimo rungties atrankoje ir net 2 sekundėmis pagerindama asmeninį ir Lietuvos rekordą – 1 minutė 5:56 sekundės. Dar įspūdingiau jaunoji plaukimo žvaigždė pasirodė pusfinalyje – ji distanciją įveikė per 1 minutę ir 05:21 sek. bei pasiekė naują Europos rekordą. Abu plaukimus R. Meilutytė neturėjo rimtų varžovių ir užėmė pirmąsias vietas.
Prisiminus olimpinių žaidynių finalą, didžiausia įtampa kilo, kai prasidėjo nesklandumai dėl techninės sistemos. Viena iš favoričių Breeja Larson į baseiną įšoko dar nedavus starto. Visą atsakomybę dėl per anksti paskelbto starto prisiėmė žaidynių organizatoriai, ir plaukikė nebuvo diskvalifikuota. Po kelių minučių finalininkės vėl stojo į pozicijas.
Puikiai startavusi R. Meilutytė pirmavo visą distanciją, nors jos persvara prieš varžoves nebuvo tokia akivaizdi kaip atrankos ar pusfinalio plaukimuose.
Pasaulio čempionė amerikietė Rebecca Soni plaukdama paskutinius distancijos metrus grėsmingai pasivijo lietuvę, tačiau aplenkti nesuspėjo. Patyrusiai plaukikei teko pasipuošti sidabro, o japonei Satomi Suzuki – bronzos medaliu.
Apdovanojimų gausa
Visą pasaulį nustebinusi lietuvė taip pat buvo išrinkta geriausia 2012 metų jaunąja Senojo žemyno sportininke. Kaunietei atiteko Piotro Nurovskio prizas, skiriamas geriausiems Europos jauniesiems atletams. Taip pat jai buvo skirta 12 tūkst. eurų stipendija.
Plimuto miestas, kuriame šiuo metu ir gyvena lietuvė, plaukikę išrinko jaunąja sporto asmenybe. R. Meilutytė tapo ir geriausia Lietuvos sportininke.
Gerina rekordus
Šiek tiek pailsėjusi po olimpinių žaidynių, gruodį lietuvė dalyvavo pasaulio trumpo baseino (25 metrų ilgio) čempionate, kur plaukdama 50 metrų distanciją krūtine iškovojo aukso medalį bei pagerino Europos rekordą – 29,44 sek.
Senojo žemyno rekordą, tik šį sykį 100 metrų plaukimo krūtine, lietuvė pagerino Monte Karlo tarptautiniame plaukimo turnyre – 1:05,20 sek. Po kelių mėnesių ji vėl pasiekė Europos rekordą pasaulio plaukimo čempionate Barselonoje – 1:04,52 sek.
Prieš planetos pirmenybes R. Meilutytė dalyvavo ir Lenkijoje surengtame Europos jaunių (15–16 metų merginų) plaukimo čempionate bei iškovojo aukso medalį ir pagerino čempionatų rekordą. Lietuvė gerina ne tik tarptautinius, bet ir mūsų šalies rekordus – šiuo metu jų jai priklauso net 12.
Pati plaukikė teigė, kad labiausia norėtų pagerinti planetos rekordą, ir pažadėjo tai padaryti iki 2016 metų Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių. Nereikėjo laukti net ketvirtadalio numatyto laiko, ir R. Meilutytė pasiekė savo tikslą – pirmadienio vakarą 16-metė privertė aiktelėti pasaulį. Po pusfinalio plaukimo švieslentėje užsidegę skaičiai – 1 min. 04,35 sek. – skelbė, kad ketverių metų senumo planetos rekordas, priklausęs tiesioginei lietuvės konkurentei Jessicai Hardy, pagerintas.
