ralis

Poilsio dieną sekmadienį Dakaro ralyje turėjusiems sportininkams laisvų minučių ar net valandų varžybose – vis mažiau. Po nakties, praleistos be komandos uždarame lenktynininkų bivuake, Dakaro ralio dalyviai šiandien įveiks beveik 900 km, iš kurių 492 km turėjo būti koviniai. Tiesa, dėl patvinusios upės organizatoriai apkarpė 8 greičio ruožo trasą. Sunkiausiu pasaulyje žmogaus ir technikos išbandymu vadinamam Dakaro ralio maratonui keliaujant Argentinos link, gamtos išdaigos varžybų nepalieka.

"MVP Racing" komandos lenktynininkai Deividas Jocius ir Donatas Zvicevičius bus pirmieji lietuviai po daugiau kaip 80 metų pertraukos, dalyvausiantys šiame legendiniame ralyje. Tai bus pirmasis šiais metais Pasaulio ralio čempionato etapas. Lietuviai startuos su Europos ralio vicečempiono Alexey Lukyaniuk vairuotu "Mitsubishi Lancer Evo X" automobiliu. Be to, D. Jocius išbandė ir neįprastas mums padangas, mat Monte Karlo ralyje yra naudojamos unikalios, tik šioms lenktynėms kuriamos padangos.

Šiandien Dakaro ralio tvarkaraštyje – ypatinga diena. Startavo antroji varžybų pusė, o su ja buvo duotas startas ir maratoniniam greičio ruožui – jo metu lenktynininkai neturi techninio palaikymo iš komandos. Rodos, jog vienintelis varžybose likęs lietuvis jo metu tikrai neplanavo atleisti akceleratoriaus – A. Juknevičius, startavęs iš 47-os vietos šoktelėjo net 25-iomis į viršų ir preliminariai dieną baigė 22-oje pozicijoje.

Jau prasidėjęs 7-asis etapas dėl neišvažiuojamų atkarpų sutrumpintas perpus. Ir tai dar ne viskas – šiandien lenktynininkams, tarp jų ir likusiam vieninteliam lietuviui Antanui Juknevičiui, draudžiama naudotis mechanikų pagalba. Septintame Dakaro ralio etape, preliminariais duomenimis, Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio ekipažas finišavo 22-oje vietoje.

Didžiulės liūtys Bolivijos vakarinėje dalyje jaukia Dakaro ralio organizatorių planus. Dėl nedėkingų oro sąlygų turėję atšaukti 6-ąjį greičio ruožą, sekmadienį jie priėmė sprendimą sutrumpinti maratoninį, septintąjį etapą. Vietoje planuotų 322 km, lenktynininkai įveiks vos 160 km kovinę atkarpą. Maratoninis greičio ruožas Dakaro lenktynininkams asocijuojasi su nerimu – jie daugiau nei parą neturės galimybių sulaukti pagalbos iš savo komandos technikų.

Dėl Bolivijoje siaučiančių audrų bei iš vakar dienos etapo dar vis neišsikapsčiusių dalyvių, Dakaro ralio organizatoriai nusprendė atšaukti 6-ąji varžybų etapą. Po šiandienos greičio ruožo, lenktynininkai turėjo gauti laisvą diena, kuri dabar išsitęs net į dvi paras poilsio. Lietus Bolivijoje nėra dažnas reiškinys, tačiau kaip ir visoje Pietų Amerikoje, čia galioja ta pati taisyklė – jei lyti pradeda, tikėtina, jog lis ilgai ir smarkiai.

Didžiulio susidomėjimo Lietuvoje sulaukiančiame Dakaro ralio maratone ketvirtadienio popietę prasidėjo jau ketvirtasis varžybų etapas. Bene 7 valandas aukštikalnėse vykusiame greičio ruože praleidęs lietuvis Antanas Juknevičius pasinaudojo sugebėjo atsitiesti po greičio ruožo pradžioje prarasto laiko ir finišavo 29-oje pozicijoje. Bendroje įskaitoje ekipažas yra 21-oje vietoje.

Prieš trečiąjį Dakaro ralio etapą daugelis lenktynininkų ir spauda sutartinai kalbėjo apie neįtikėtino aukščio (4895 m) įtaką lenktynininkų reakcijai, organizmams ir savijautai. Tačiau kaip paaiškėjo vėliau – šiame etape-žudike, sunkumų buvo gerokai daugiau. „CRAFT Bearings“ komandos pilotas A. Juknevičius čia rado ir sniego, ir visų mylimų fesh fesh dulkių, ir senokai laukto tramplyno. „Vakar buvo pragariškai sunki diena. Tiek lietuviams, tiek visiems lenktynininkams.

17-uoju Dakaro ralio prologą baigęs Benediktas Vanagas antrąjį greičio ruožą pradės iš 24-osios pozicijos. Tai nutarė sudėtingiausių pasaulio bekelės lenktynių organizatoriai. Gavę žemiau 16-osios pozicijos atsidūrusių lenktynininkų, priklausančių vadinamajai elito grupei, reikalavimą, teisėjai pritaikė ypatingą taisyklių punktą. „Dakaras dar tik prasideda. Mums teisėjų sprendimas iškelti lėtesnius varžovus į priekį yra labai pavojingas.

Po varginančios 18 valandų kelionės iš Argentinos Zaratės miesto, lietuviškoji Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio komanda pasiekė Asunsjoną – miestą, kuriame startuos 2017-ųjų metų Dakaro ralis. Tačiau iki pirmojo ralio etapo laukia dar daug darbų – automobilio bandymai, administraciniai ir techniniai formalumai. Apie vidurnaktį vietos laiku Paragvajų pasiekęs „CRAFT Bearings“ komandos konvojus apsistojo miesto centre esančiame viešbutyje.

Neprireikė jokių specialių maskavimosi priemonių tam, kad į Čikagą sutikti Naujųjų Metų vykstantis, o iš ten į Kanadą padirbėti keliausiantis žurnalistas Andrius Užkalnis Vilniaus oro uoste liktų nepastebėtas. Žinomas žmogus džiaugėsi, kad tuo metu, kai kelioninius krepšius atidavė į bagažo skyrių, pagrindinėje oro uosto salėje vyko Benedikto Vanago ir „General Financing team Pitlane“ komandos palydos į Dakarą. Žurnalisto ir lenktynininko keliai susikirto lėktuve.

Antroji Šv. Kalėdų diena neatbaidė gausiomis pajėgomis į Vilniaus tarptautinį oro uostą sugužėjusių Dakaro ralio gerbėjų – čia į Pietų Ameriką išlydėtas pirmasis lietuviškas ekipažas – Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis.

Dakaro organizatoriams užsimojus ralį pakelti į naują lygį tiesiogine to žodžio prasme, daug kas kalbėjo apie sunkumus aukštikalnėse. Deguonies trūkumas, galvos skausmas, nemiga – šokas tiems, kurie su tuo niekada nesusidūrę. Tačiau jei komandoje turi 1 iš vos 5 lietuvių įkopusių į bene 9000 m aukštį ir žmogų, kuris niekuomet nenusisuks nuo iššūkio, užduotis tikrai palengvėja.

Lenktynininkas Benediktas Vanagas Dakaro ralį pradės pirmasis iš jame dalyvaujančių Lietuvos atstovų. Tai oficialiai paskelbta trečiadienį Paryžiuje, kai sudėtingiausio pasaulio ralio organizatoriai pristatė galutinius dalyvių sąrašus ir patikslintą informaciją apie lenktynių trasą. „General Financing team Pitlane“ komanda startuos naujuoju „Toyota Hilux” bolidu, pažymėtu numeriu 326. „Dalyvių starto numeriai nurodo ekipažų reitingą lenktynėse.

Aštuntajam savo Dakaro ralio startui besiruošiantis Antanas Juknevičius kartu su šturmanu Dariumi Vaičiuliu intensyvaus pasirengimo laikotarpiu rado laiko ir naujoms patirtims. Lenktynininkai išmėgino pilotų profesiją ir palygino, kuo skiriasi darbas ralio reido automobilyje bei realioje „Boeing 737“ lėktuvo kabinoje.

Penktadienį 20-ąjį savo gimtadienį atšventęs lietuvis Kasparas Navickas sekmadienio popietę jubiliejaus proga sulaukė geriausios įmanomos dovanos. Po Vokietijoje vykusio paskutinio čempionato etapo finišo lenktynininkas pirmasis Lietuvos automobilių sporto istorijoje tapo Europos ralio kroso čempionato prizininku – „Super 1600” klasės trečios vietos nugalėtoju.

San Marine vienas žiūrovas žuvo, o dar keli buvo sunkiai sužeisti, sekmadienį automobiliui išlėkus iš trasos ir įsirėžus į minią per ralio lenktynes. Lenktynių „RallyLegend“ organizatorių pranešime sakoma, kad automobilis „nulėkė nuo kelio ir atsitrenkė į šiaudų ritinius, saugojusius išvažiavimą“. Per šį incidentą nukentėjo žmonės „stovėję už ritinių“. Į šią avariją lietingą dieną pateko automobilis „Renault Clio Maxi“, vairuojamas Enrico Bonaso. Jo šturmanė buvo Alice Palazzi.

Likus mažiau nei trims mėnesiams iki Dakaro, lenktynininkas Antanas Juknevičius atskleidžia kortas – kitų metų sausį sunkiausiame pasaulio ralio maratone jam talkins naujas šturmanas. Kelio knygą Pietų Amerikoje lenktynininkui skaitys patyręs orientavimosi sporto atstovas, užkietėjęs aštrių pojūčių mėgėjas, verslininkas Darius Vaičiulis.

„DHL Rally Elektrėnai“ ralį netikėtai laimėjęs Giedriaus Notkaus ir Daliaus Strižano ekipažas ralio lyderiu tapo jau po antrojo greičio ruožo. Pirmajame greičio ruože pateko į avariją ir pasitraukė iš kovos Martynas Samsonas, maždaug keturias minutes antrajame greičio ruože keitė ratą ir prarado bet kokias viltis į pergalę Vaidotas Žala, o „Mitsubishi Lancer EVO IX“ važiavę G. Notkus ir D. Strižanas nepaliko jokių šansų likusiems varžovams.

Rugsėjo 10 dieną Elektrėnų apylinkėse vyks priešpaskutinis, šeštasis, 2016 metų Lietuvos ralio čempionato etapas „DHL Rally Elektrėnai", kurio organizatoriai lenktynininkams paruošė 8 greičio ruožus arba 124,34 km ilgio trasą. Tarp keturiasdešimties ralio dalyvių prie starto linijos stos ir Gintauto Šlepiko bei Audriaus Pivoro ekipažas su dešimtos kartos „Mitsubishi Lancer“ bolidu.

Nepavejamų nėra. Tokius žodžius artėjant „DHL Elektrėnai Rally 2016“ ištarė „General Financing team Pitlane“ komandos pilotas Benediktas Vanagas. Tačiau į Elektrėnus lenktynininkas vyksta ne žūtbūt aplenkti kitus, o tęsti pasiruošimą Dakarui. „Būti greitu visų pirma reiškia išvengti klaidų,“- teigia B. Vanagas. Šią vasarą „General Financing team Pitlane“ klaidų darė itin mažai.

Dakaro raliui besirengiantis Benediktas Vanagas savaitgalį susitiko su buvusia Lietuvos krepšinio žvaigžde Ramūnu Šiškausku. Kokie keliai suvedė dvi sporto pasaulio garsenybes? „Išties galėtų būti tokia teorija, kad automobilių sportui reikia naujų asmenybių, nes kiekvienas sportas yra priklausomas nuo asmenybių. Ramūnas dabar dirba laisvesniu grafiku, žinodami jo aistrą sportiniams automobiliams, nusprendėme pasiūlyti jam vairuotojo karjerą“, - komentavo B. Vanagas ir nusijuokė.

Keturioliktąjį „Formulės 1“ pasaulio čempionato etapą - Italijos „Grand Prix“ lenktynes - sekmadienį laimėjo iš antrosios pozicijos startavęs „Mercedes“ komandos lenktynininkas vokietis Nico Rosbergas. Tai buvo antroji iš eilės, septintoji šiame sezone bei 21–oji 31–erių metų Vokietijos lenktynininko pergalė šių pirmenybių istorijoje.

Dramatiškai susiklostė pasaulio ralio čempionato etapas Lenkijoje. Ilgą laiką pirmavęs estas priešpaskutiniame greičio ruože pradūrė padangą – subliuško ne tik ratas, bet ir viltys laimėti lenktynes. „Volkswagen“ lenktynininkas Andreasas Mikkelsenas skrieja lyg ant sparnų. Norvegas paskutiniuose greičio ruožuose nedaro klaidų ir iškovoja antrą sezono pergalę.

Dakaras niekad nesibaigia. Tai lenktynininko Benedikto Vanago posakis. Šią frazę puikiai žino 142 tūkstančiai sportininko Facebook paskyros sekėjų. Ją ne karto girdėjo stebintys „Dakaro ralį“ – kone visa Lietuva. Su ja susipažino ir dviejų Afrikos valstybių – Namibijos ir Pietų Afrikos Respublikos - autosporto profesionalai.

Lietuviai mėgsta ralį. Pagrindinius ralio čempionato etapus aplanko ne vienas tūkstantis autosporto gerbėjų. Dalis žiūrovų atvyksta pažiūrėti ne į riaumojančius automobilius, o į asmenybes. Pavyzdžiui, greičiausią Dakaro lietuvį Benediktą Vanagą. Ne pirmą sezoną lenktynininkas deklaruoja, jog Lietuvos ralio čempionatas jam yra pasiruošimas tam, kas vyks sausio mėnesį – Dakaro maratonui. Ruoštis sudėtingiausioms planetos pirmenybėms sportininkas pradėjo treniruotėse testuodamas automobilį.

Dulkių kamuolius paskui save paliekantis Vytautas Švedas lėkė lyg akis išdegęs. Septyniskart Lietuvos čempionas skubėjo įsirašyti istorinės šių varžybų pergalės. Nors „Talsi“ ralyje triumfavo Martyno Samsono ir Mindaugo Varžos ekipažas, „Čempionų“ taure, dėl kurios varžosi tik šalių čempionai, džiaugiasi Vytauto Švedo ir Žilvino Sakalausko ekipažas. „Bandėm kažkokį pakankamai saugų, bet tikrai labai greitą tempą laikyti. Aišku, Martynas ant scenos ir šiai dienai yra visai kitoje lygoje.

Lietuvos ralio čempionai šių metų sezoną pradeda kaimyninėje Latvijoje. Vytauto Švedo ir Žilvino Sakalausko ekipažas pirmajame šių metų etape turės unikalią galimybę trečiąkart iškovoti pereinamąją „Rally Talsi 2016“ čempionų taurę. Sėkmės atveju ji visam laikui liktų lietuvių trofėjų kolekcijoje. „Po pergalingų praėjusių metų šį gerokai užsivėlinusį sezoną pradedame pakilios nuotaikos.

Vilniuje šeštadienis prasidėjo kiek neįprastai. Pagaliau nušvitus saulei, pasidžiaugti gražiu oru ir pavarvinti seilės patys smalsiausi rinkosi prie prekybos centro, kur prasidėjo kasmetinis „Moterų ralis“. Į komandas susiskirstę vairuotojos sužavėjo ne tik ryžtu, bet ir išskirtiniu įvaizdžiu. Kaip visuomet sužibėti progos nepraleido ir televizijos laidų veidas Jolanta Leonavičiūtė. Ilgakojė, kaip ir dar dvi jos komandos narės, pasirinko „katės“ kostiumą.

Kartu su komanda siekti užsibrėžto tikslo yra daug lengviau – šią visiems žinomą taisyklę nuolat kartoja ne tik komandinio sporto atstovai, bet ir psichologai. Komandinę dvasią skatins ir jau antrą kartą Lietuvoje vyksiantis „Moterų ralis“, kuriame jau užsiregistravo rekordinis dailiosios lyties atstovių skaičius – apie 160 ekipažų. Jau antrąsyk „Moterų ralyje“ dalyvausianti sveikatingumo motyvatorė Vlada Musdvydaitė įsitikinusi – niekas nesuvienija žmonių taip, kaip sportas.

Kardinaliai pasikeitę orai privertė „Halls Winter Rally“ organizatorius sušaukti skubų organizacinio komiteto posėdį. Gavus naujausią informaciją apie greičio ruožų būklę, kuri keičiasi ne dienomis o valandomis, išklausius Utenos savivaldybės atstovus bei pasitarus su ralio bendruomene, nuspręsta renginį atšaukti. „Ralis buvo visiškai suorganizuotas, tačiau gamta - negailestinga. Lietus sparčiau nei manyta plauna įšalą ir gali padaryti didelę žalą regiono kelių infrastruktūrai.

Šis interviu apie tai, kaip nesustoti kai sunku. Apie tai, kaip judėti į priekį, kai atrodo, kad daugiau nebegali. Apie tai, kaip prisiderinti, arba iškrisi iš žaidimo. Kaip reikalauti iš savęs, kaip atjungti nereikalingus poreikius, kad išgyventum. Šis interviu apie romantiškai per televizorių atrodantį Dakaro ralį. Interviu herojus Benediktas Vanagas šiuo metu lenktyniauja sudėtingiausiomis planetoje vadinamose lenktynėse.

Per vienintelę laisvą dieną baterijas įkrovę Dakaro ralio dalyviai šiandien paliko Saltos miestą. Jų laukia 766 km kelionė į Beleną. Greičio ruožo ilgis – 393 km, o sportininkai pirmą kartą atsidurs tikroje bekelėje. „Pirmos 7 dienos man, kaip šturmanui, nebuvo labai sunkios. Esu nustebęs, nes greičio ruožai buvo panašūs į klasikinį WRC ralį, kurį aš žinau ir kuris man patinka. Tačiau dabar prasideda atviros vietovės, važiuosime per kopas, upių vagomis, bekele.

"Poilsio diena sudėtingiausiame automobilių sporto ultramaratone turi keletą reikšmių. Pirmoji – simboliškai žymi Dakaro vidurį. Antroji - poilsį, nes jo tikrai reikia. Reikia visiems", - rašo savo dienoraštyje Benediktas Vanagas. Sakote – lygybės nėra. Gal. Sarkastiška, tačiau poilsio taisyklė negalioja vieniems svarbiausių komandos žmonių – technikams. Specialistams, kurie palaiko gyvybines technikos funkcijas alinančių lenktynių metu.

Bendroje įskaitoje po penkių etapų 49 vietoje esantis Antano Juknevičiaus ekipažas prieš startą penktadienį buvo pakilios nuotaikos. „Automobilis sutvarkytas, mechanikai šauniai naktį padirbėjo“, - kalbėjo ekipažo siela ir pilotas A. Juknevičius. Anot jo, turėtų būti gera diena. „Ir ji turėtų būti labai greita. Važiuosime aplink druskų ežerus. Pernai buvo gazas – dugnas. Šįmet bus daugiau bekelės. Žodžiu, pasiruošę atakai“, - tvirtino A. Juknevičius.

„Mums būtinai reikėjo susitvarkyti vairo stiprintuvą. Kitaip nebūtume finišavę. Sutvarkėm pakeliui į greičio ruožą“, - po antros taip vadinamos maratono dienos kalbėjo Benediktas Vanagas. Jo penktą etapą įveikė per 3 valandas 57 minutes 51 sekundę ir užėmė 21-ą vietą. „Pajudėjus link Bolivijos subyrėjo priekinis reduktorius. Mistika. Antra nauja detalė per dvi dienas. Iki greičio ruožo buvo likę 300 km. Dar 300 km trasoje. Netikėjau, kad nuvažiuosim.

Penktasis Dakaro ralio maratono etapas prasidėjo kiek kitaip nei įpratę ralio dalyviai – naktį praleidę atskirai nuo savo komandų, lenktynininkai taip pat turėjo vos keliasdešimt minučių savo rankomis paruošti automobilius greičio ruožui.

Penktają Dakaro ralio dieną Benedikto Vanago atstovaujamas „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ ekipažas kils į dar didesnį aukštį. Ralis šiandien persikelė į Boliviją. Antroji maratono diena B. Vanagui prasideda ketvirtadienį 16:46 val. Lietuvos laiku. “Antra maratono diena. Šiandien turėsime įveikti 327 km greičio ruožą ir pravažiuosime 314 km bendro naudojimo keliais. Vykstant vis labiau į šiaurę keičiasi ir gamta. Reikia nepamiršti ir aukščių. Kilsime į 4.6 km virš jūros lygio.

Trečiadienį vykusiame kalnuotame 4-jame Dakaro ralio etape Toyota Hilux vairuojantis B. Vanagas aplenkė 6 ekipažus ir finišavo 30 pozicijoje. „Šios dvi dienos - maratonas. Reiškia, kad apie 800 km. greičio ruožą turėsime įveikti be komandos pagalbos (palyginimui, tai visų metų Lietuvos ralio čempionatas) Nusiteikimas šiai dienai – “SAFE MODE”. Toks džentelmeniškas Toyotai dar nesu buvęs. Pirmus 150 km. kaip Don Kichotai kovėmės su dulkėmis. Apsistumdžius akyse prašviesėjo.

„Toyota Hilux“ vairuojančio Benedikto Vanago ir kitų dviejų Lietuvos ekipažų laukia sunkus maratonas. Trečiadienį popiet startuosiantis lenktynininkas neslepia, kad laukia unikalios dienos. „Unikali tuo, kad tai pirmoji maratono diena. Maratonas maratone – taip galima pavadinti šį reiškinį. Dabar dvi dienas neturėsime galimybės sulaukti pagalbos iš komandos technikų“, - dalijosi mintimis B. Vanagas. Startavę Jujuy ekipažai finišuos tame pačiame mieste.

Apie 19:35 val. Lietuvos laiku, oficiali Dakaro organizatorių statistika skelbia, kad B. Vanagui pavyko aplenkti 38 varžovus ir lietuvio bei lenko ekipažas finišavo 29 pozicijoje (Tiksli galutinė pozicija paaiškės finišavus visiems lenktynių dalyviams). Nuo lenktynių lyderio lietuvio komanda atsiliko 17 min. 50 sek.

„Dakaras – kaip gyvenimas. Planuok kiek nori, vis vien gausi netikėtų savo išbandymų. Reikia išmokti greitai reaguoti į susiklosčiusią situaciją ir priimti sprendimus“, - po pirmosios itin nesėkmingos dienos komentavo Dakaro ralio asas Benediktas Vanagas. Kaip pasakojo B. Vanagas, karvių jų ekipažui teko sutikti net tris: „Pirmos dvi nesukėlė didelių rūpesčių, teko pristabdyti ir apvažiuoti.

Apie 50 tūkstančių žiūrovų sukviečiantis pirmasis Lietuvos metų festivalis „Halls Winter Rally“ 2016-siais vyks paskutinį sausio savaitgalį. Į jubiliejinį, dešimtąjį, renginį šeimos, draugai, bičiuliai, įmonių kolektyvai tradiciškai rinksis Utenos apylinkėse. Sausio 29-ąją, penktadienį, greičiausią žiemos festivalį atidarys lenktyninių automobilių podiumas.

Turbūt net netikėčiausiame sapne 2016 metų Dakaro lenktynių dalyviai nesitikėjo, kad realiai varžybos prasidės nuo pačių rimčiausių iššūkių: sausio 4 dieną visų dalyvių laukia itin ilga ir sunki diena. Automobilių ir sunkvežimių įskaitoje startuosiantys ekipažai turės įveikti 858 kilometrus, o greičio ruožo ilgis bus net 521 km. Ilgesnė kelionė sportininkų lauks tik priešpaskutinę Dakaro dieną, sausio 15-ąją, kai nuo ryto iki vakaro sportininkams reikės nuvažiuoti 931 km.

Dar prieš užsidegant žaliai starto šviesai, Dakaro ralio dalyviai susiduria su ne mažiau varginančiu bei jėgų pareikalaujančiu biurokratiniu iššūkiu – administracine ir technine komisijomis. Likus dienai iki starto podiumo Buenos Airėse, Antanas Juknevičius, Mindaugas Slapšys ir jų „Overdrive Hilux“ bolidas buvo atidžiai tikrinami „Amaury Sport Organisation“ (ASO) atstovų, kurie neturėjo pastabų ir leido ekipažui startuoti sunkiausiame pasaulio dykumų maratone.

Pirmąją Naujųjų metų dieną prognozuotos „El Ninjo“ liūtys pasiekė Argentinos sostinę Buenos Aires. Įtakingi autosporto portalai spėlioja, jog dėl stipraus lietaus gali neįvykti Dakaro ralio prologas. Tačiau lenktynių organizatoriai mano kitaip ir tęsia techninę bei administracinę dalyvių komisijas. „Kai Dakaro ralio sporto direktoriaus Marco Comos paklausiau, ar prologas dėl oro sąlygų įvyks, šis atsakė, kad lietus – labai gerai. Kodėl gerai? Pamatysite rytoj.

Tris kartus aplink pasaulį. Mažiausiai tiek kasmet apsuka lenktynininkas Benediktas Vanagas. Asmeniniu automobiliu. Sportiniais bolidais. Lėktuvu. Dauguma lenktynininko kelionių – darbo reikalais. Kitaip ir būti negali sportininkui, kurio biuras – tarp keturių ratų. Skaičiuojant laikotarpį nuo Dakaro iki Dakaro, vien lėktuvu vienas įtakingiausių Lietuvos sportininkų 2015 metais nukeliavo apie 80 000 kilometrų.

Lūžusia ranka šių metų Dakaro ralį užbaigęs Benediktas Vanagas jau visiškai pasiruošęs naujai Dakaro kelionei, kuri prasidės trečiąją Naujųjų metų dieną. Anot lenktynininko, šiemetinis Dakaro pragaras gali būti dar karštesnis nei ankstesniais metais, tačiau tokie dalykai tik dar labiau motyvuoja. Benediktas Vanagas bus vienas iš trijų Lietuvos lenktynininkų, bandysiančių įveikti sunkiausią pasaulio ralį.

Bene daugiausiai kartų iš visų lietuvių sunkiausiame pasaulio ralio maratone pabuvojęs Antanas Juknevičius sulaukė elitinės Dakaro komandos dėmesio. Jau ne vienerius metus Dakaro viršūnėje su "Mini" besivaržanti "Overdrive" komanda pakvietė lietuvį prisijungti prie komandos stovyklos ir suteiks A. Juknevičiui privilegiją, nepasiekiamą kitoms komandoms.