Jure Zdovco auklėtiniai svečiuose 78:71 (21:16, 15:15, 15:14, 15:21, 12:5) palaužė Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (8/6) klubą.
Utenos ekipos sudėtis šiame mače buvo praretėjusi: nežaidė Martynas Gecevičius, Ignas Vaitkus bei Vytautas Šulskis. Tiesa, po dviejų mėnesių pertraukos ant parketo grįžo Norbertas Giga, kuris per 24 minutes pasižymėjo vos tašku.
„Žalgiriui“ vis dar nepadėjo pasveikęs Paulius Jankūnas, mačui nebuvo registruotas slovėnas Zoranas Dragičius.
Pirmieji „Žalgirio“ bandymai pabėgti vis būdavo pasitinkami varžovų atsakymu, tad įgauti didesnės persvaros niekaip nepavyko – 21:13. Legionierių inicijuota gera atkarpa leido „Uniclub Casino – Juventus“ ekipai lyginti rezultatą (24:24), tiesa, žalgiriečiai prabilo tritaškiais, tad į ilgąją pertrauką svečiai iškeliavo pirmaudami 36:31.
Beje, jei iki pertraukos „Žalgiris“ pataikė 5 tritaškius iš 16, tai Utenos ekipa – 1 iš 6. Vienintelio tikslaus metimo autoriumi tapo Adreianas Payne’as.
Nors „Žalgiris“ buvo įgavęs dviženklį pranašumą (41:31), juo pasidžiaugė tik trumpai, kadangi spurtu atsakę uteniškiai vėl kvėpavo į nugaras – 42:44. Patrickas Milleris šiek tiek susižeidė, tačiau ir taip tempė į priekį savo ekipą, o prieš lemiamą ketvirtį „Žalgiris“ turėjo tik trapų pranašumą – 45:51.
R. Gusčio ir Jaylino Airingtono tandemas ėmėsi darbo – per 3 minutes rezultatą pavertė lygiu (56:56), tuo tarpu po G. Matulio metimo „Uniclub Casino – Juventus“ pirmavo jau 60:56. Tylerio Cavanaugh ir Janio Strelnieko labai svarbūs taškai grąžino persvarą žalgiriečiams, tačiau neilgam: R. Gustys pridėjo dvitaškį, J. Airingtonas išnaudojo baudas, o P. Milleris vėl rodė lyderystę – 66:64.
Liko vos 45 sekundės, R. Gustys išnaudojo progą prasižengti be nuobaudų, tačiau E. Ulanovas greitai lygino rezultatą – 66:66. P. Milleris galėjo išplėšti pergalę su sirena, bet to nepadarė ir laukė pratęsimas. Jame „Žalgiris“ situaciją kontroliavo, tuo tarpu uteniškiai klydo, progų neišnaudojo, o A. Payne’o nepataikytas metimas buvo skaudžiausias – 69:75.
J.Airingtojas rengė sezono pasirodymą ir pelnė 20 taškų, atkovojo 5 kamuolius, atliko 5 perdavimus bei surinko 23 naudingumo balus. Jis buvo naudingiausias šeimininkų ekipos žaidėjas.
„Uniclub Casino – Juventus“: Jaylinas Airingtonas 20 (5 atk. kam.), Patrickas Milleris 17 (5 atk. kam.), Rokas Gustys 15, Gintautas Matulis 7, Ernestas Sederevičius ir Adreianas Payne’as (5 atk. kam.) – po 4.
„Žalgiris“: Tyleris Cavanaugh 14 (16 atk. kam.), Lukas Lekavičius 13, Edgaras Ulanovas 12, Joshas Nebo 10, Janis Strelniekas ir Marekas Blaževičius – po 8.
