Galiausiai po dramatiškos kovos Panevėžio „Lietkabelis“ (13/5) namuose 83:80 (21:18, 13:18, 20:20, 29:24) palaužė Vilniaus „Rytą“ (14/3).
Prieš pat rungtynes paaiškėjo, kad „Lietkabelio“ gretose fiksuoti du koronaviruso atvejai – susirgo kapitonas Vytenis Lipkevičius ir trenerio asistentas Laimonas Eglinskas.
Visos rungtynės buvo itin atkaklios ir intriguojančios. „Rytas“ rungtynių pradžioje įgavo nežymią persvarą ir po Gyčio Radzevičiaus tritaškio pirmavo 14:9, tačiau baudų metimais šeimininkai rezultatą lygino – 14:14. Tritaškiais panevėžiečiai atidarė antrąjį ketvirtį, taip susikraudami 9 taškų pranašumą (27:18), tik iš jo greitai nieko neliko – užteko geresnės „Ryto“ atkarpos ir Ivano Buvos iniciatyvos – 36:34.
Džordže Gagičiaus ir Gedimino Oreliko dėka „Lietkabelis“ persvėrė rezultatą (45:43), o tada pasipylė techninė pražangos. Pirmiausiai ji skirta „Ryto“ atsarginių žaidėjų suolui, vėliau – „Lietkabelio“ suoliukui, o galiausiai – Giedriui Žibėnui. „Rytas“ po trijų kėlinių turėjo trapų pranašumą – 56:54.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Lietkabelis“ prabilo tritaškiais: du paleido G.Orelikas, vieną – Karolis Giedraitis, tad taip pavyko išlikti priekyje – 64:61. Nors A.Butkevičius rėžė atsilikimą iki minimalaus, panevėžiečiai naudojosi tuo pačiu ginklu – vėl po tritaškį paleido G.Orelikas bei K.Giedraitis – 72:67.
Liko mažiau nei 4 minutės, G.Orelikas buvo nesustabdomas ir toliau (75:71), tad pranašumo „Lietkabelis“ varžovams neatidavė. Tiesa, intrigą labiau galiausiai kurstė Gyčio Radzevičiaus metimas (75:77), pataikytas likus 75 sekundėms, o A.Butkevičius toliau išlaikė vilniečių viltį gyvą – 77:79. Galiausiai kartojęs nesėkmingą „Lietkabelio“ ataką Gabrielius Maldūnas pelnė kertinius taškus (81:77), o Kristupo Žemaičio baudos metimai tvirtino pergalę Panevėžio klubui. A.Butkevičius spėjo tik sušvelninti skirtumą.
„Lietkabelis“ šiame mače pataikė 12 tritaškių iš 25: po 3 smeigė P.Kalaitzakis ir K.Giedraitis, 4 – G.Orelikas.
„Lietkabelis“: Džodže Gagičius 21 (10 atk. kam.), Gediminas Orelikas 17 (7 rez. perd., 4/7 trit.), Panagiotis Kalaitzakis 13 (10 atk. kam., 3/7 trit.), Karolis Giedraitis 12 (3/3 trit.), Dovydas Giedraitis 10.
„Rytas“: Kennethas Smitas 21 (4/6 trit., 6 rez. perd.), Ivanas Buva 18, Arnas Butkevičius 15 (7 atk. kam.), Mindaugas Girdžiūnas, Margiris Normantas ir Vaidas Kariniauskas – po 6.
