vaidotas žala

Sekmadienį Saudo Arabijoje prasidėjusiame 42-ame Dakaro ralyje neįtikėtiną rezultatą pasiekė vienas linksmiausių Lietuvos ekipažų Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas, kurie pirmame 319 km greičio ruože finišavo pirmoje vietoje. Vos tik išlipęs iš automobilio, V.Žala negalėjo patikėti tuo, ką jam sakė žurnalistai iš Lietuvos. „Na ką, raketos? Gražu žiūrėt, rezultatas buvo“, – pasiteiravo vienas iš Lietuvos žurnalistų Saudo Arabijoje.

Saudo Arabijos dykumose baigėsi pirmasis šių metų Dakaro ralio greičio ruožas. Šiemet Dakaras išskirtinis – jis pirmą kartą vyksta Azijos žemyne, o jame dalyvauja rekordinis ekipažų iš Lietuvos skaičius – net 6. Įprastai pirmąją varžybų dieną vykdavo vadinamasis prologas – ne pats sunkiausias ir ne pats ilgiausias greičio ruožas, skirtas „įsivažiuoti”. Vis tik, šiemet jau pirmasis greičio ruožas buvo sudėtingas ir siekė 319 kilometrų.

Sekmadienį Saudo Arabijoje startuoja 42-asis Dakaro ralis. Šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Šį kartą nuo pat pirmojo etapo sportininkų lauks rimti išbandymai. Jei anksčiau prologai būdavo simboliniai, tai dabar jau pirmajame etape reikės įveikti 319 km greičio ruožą. Organizatoriai žada ne tik kopų, bet ir akmenų.

Lietuvių ilgai lauktas 2020 m. Dakaro ralio startas – jau netrukus. Sekmadienį prasidės lenktynės, o šeštadienį sportininkai prisistatė publikai ir pasirodė ant starto podiumo. Benediktas Vanagas tik paskutinę akimirką sužinojo, kad jo šturmanu bus ne susirgęs Sebastianas Rozwadowskis, o portugalas Filipe Palmeiro, tačiau panašu, kad renginio vedėjai apie tai nebuvo informuoti ir lietuvio šturmaną pristatė kaip S.Rozwadowskį. B.Vanagui vėliau teko pataisyti vieną iš vedėjų.

Naujai įsigytas „MINI John Cooper Works Rally“ automobilis „Agrorodeo“ komandai buvo labai didelė investicija. Tačiau kiek daug neįkainojamų priedų lietuviška ekipa gavo už sumokėtus pinigus pamatė tik atvykusi į Saudo Arabiją. Tai – „X-Raid“ gamintojų ir inžinierių dėmesys lietuviams. Dakaro formalumai, administracinės ir techninės komisijos įprastai atima itin daug laiko ir nervų lenktynininkams.

„Agrorodeo“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala su Sauliumi Jurgelėnu pirmą kartą paragavo Saudo Arabijos smėlynų. Oficialioje treniruotėje jie agresyviu režimu išbandė „MINI John Cooper Works Rally“ bolidą ir džiaugėsi naujai įsigyto automobilio charakteristikomis važiuojant per kopas. Sausio 2 ir 3 dienomis, prieš pat pirmąjį Dakaro ralio startą Saudo Arabijoje maratono organizatoriai surengė oficialias treniruotes šalia Džedos miesto esančioje dykumoje.

Nuo sekmadienio penktąsyk Dakaro ralį šturmuosiantis lenktynininkas Vaidotas Žala tradiciškai nenori spėlioti apie galimus scenarijus, tačiau pripažįsta, kad važiuos greičiausiu, patikimiausiu ir geriausiai valdomu iki šiol turėtu automobiliu – vieninteliu Lietuvoje „MINI John Cooper Works Rally“. Ambicijų 2020-ųjų Dakare neslepia ir gamyklinius „MINI“ šioms varžyboms ruošianti „X-raid“ komanda – po penkerių metų pertraukos atėjo laikas dominavimą dešimtuke vėl paversti pergale prestižiškiausios...

Dakaro dalyviai sausio 1-ąją nuo pat ankstyvo ryto kibo į darbus. Šiandien Saudo Arabijoje, Džedos uoste vyko technikos atsiėmimas, lietuviai po mėnesio pertraukos pirmą kartą pamatė savo automobilius. Nors krovininis laivas, gabenęs visą dalyvių techniką iš Marselio uosto į šalia Raudonosios jūros esančio Džedos miesto uostą atvyko anksčiau, sunkiausio pasaulio maratono organizatoriai lenktyninių, serviso ir pagalbinių automobilių atsiėmimą suorganizavo sausio 1-ąją ir 2-ąją dienomis.

Priešpaskutinį lapkričio savaitgalį Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas iškeliauja į turą po Lietuvą. „Agrorodeo“ komanda aplankys keturis didžiuosius Lietuvos miestus ir juose lankytojams pristatys naująjį „MINI John Cooper Works Rally“ visureigį, kuriuo startuos 2020-ųjų metų Dakaro ralyje.

„Pasakysiu atvirai. Turime neeilinę situaciją. Nors iki šiol buvau tikras, kad dalyvausime savo aštuntajame Dakare, šiandien to patvirtinti negaliu“, – tokiais žodžiais ketvirtadienio rytą socialiniame tinkle pradėjo vienas žymiausių Lietuvos autosporto žmonių, lenktynininkas Benediktas Vanagas.

Žmogaus kūno ir jo galimybių tema atrodytų neišsemiama, tačiau visuomet labai įdomi ir intriguojanti. Sportininkams bene dažniausiai tenka susidurti su įvairiausiais iššūkiais, peržengti tiek psichologines, tiek fizines ribas. Vaidotas Žala – Lietuvos automobilių sporto lenktynininkas. Sportininkas jau ne vienerius metus dalyvauja vienose sunkiausių lenktynių – Dakare, kurioms kiekvienais metais atiduoda daug energijos ir jėgų.

Trečiadienio vakarą į didžiausio Lietuvoje sporto baro „O‘learys“ atidarymą plūdo daugybė žinomų sporto ir pramogų pasaulio veidų. Oficialaus atidarymo proga čia surengtas turnyras „O’Learys iššūkio taurė“, kuriame jėgas išbandė net keturiasdešimt skirtingų komandų.

Druskininkuose vyksta paskutinis Lietuvos ralio čempionato etapas. Ir nors lenktynės nė neįpusėjo, jų lyderiai, Vaidoto Žalos ir Andrio Malnieko ekipažas jau iškovojo čempionų titulą. „Agrorodeo“ komanda jį užsitikrino nugalėdama pirmuosius tris greičio ruožus. Vaidotas Žala ir Andris Malnieks ralio čempionato finalą pradėjo sėkmingai – laimėjo visus tris pirmosios „Rally Classic Druskininkai 2019“ sekcijos greičio ruožus ir taip sau užsitikrino čempiono titulą.

„Agrorodeo“ komandos lenktynininkai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas pirmą kartą išbandė naująjį „MINI John Cooper Works Rally“ automobilį, kuriuo startuos 2020-ųjų metų Dakaro ralyje. Abu ekipažo nariai liko stipriai nustebinti, ir sako, kad „Minis“ net ir tankų išvagotose provėžose valdomas it lengvasis automobilis bei skatina važiuoti aštriau.

„Agrorodeo“ komanda antradienio rytą pristatė naują savo automobilį, kuriuo važiuos 2020-ųjų metų Dakaro ralio maratone. Tai – vienintelis Lietuvoje „Mini John Cooper Works Rally“ modelis. Vienintelis Lietuvoje 12 vietą 2019-ųjų metų Dakaro ralio maratone toli gražu ne pirmos jaunystės „Toyota Hilux Overdrive“ automobiliu pasiekusios „Agrorodeo“ ekipos lenktynininkas Vaidotas Žala sako, kad su kilti aukščiau galimybės buvo tik teorinės, tad jau nuo kovo mėnesio pradėjo ieškoti naujos technikos.

„Agrorodeo“ komanda antradienio rytą pristatė naują savo automobilį, kuriuo važiuos 2020-ųjų metų Dakaro ralio maratone. Tai – vienintelis Lietuvoje „Mini John Cooper Works Rally“ modelis.

Šeštadienio vakarą Rokiškio apylinkėse baigėsi dvi dienas trukusi ralio fiesta „Samsonas Rally Rokiškis“. Čia per dvi dienas aštuonios dešimtys dalyvių turėjo įveikti net 150 kilometrų, padalintų į 16 greičio ruožų. Pergalę šiame ralyje iškovojo užtikrintai važiavęs, tačiau aštrių momentų neišvengęs Vaidotas Žala su Andriu Malnieku. Beje, „Agrorodeo“ duetas laimėjo 14 iš 16 greičio ruožų.

2020 metų Dakaro raliui besirengianti „Agrorodeo“ komanda optimizuoja savo turimą automobilių parką. Pavasarį buvo parduotas „kamane“ pramintas dviejų Dakarų finišus išvydęs „Overdrive“ visureigis, o pastarosiomis dienomis – ir pati pirmoji komandos „bitė“, Lietuvoje sukonstruotas „SEAT Leon Dakar“. Be to, komanda iki sezono pabaigos tikisi parduoti ir klasikinio ralio varžybose naudojamą „R5“ modelį. „Šiuo metu visas dėmesys krypsta į Dakarą ir pasiruošimą jam.

Jau artėjantį savaitgalį Rokiškį ir jo apylinkes sudrebins didžiausios vasaros ralio varžybos – „Samsonas Rally Rokiškis“. Iki jų pradžios likus kelioms dienoms organizatoriai paskelbė dalyvių starto tvarką. Joje pozicijas pasidalijo daugiau kaip 80 ekipažų iš dešimties šalių. Pirmasis startinis numeris suteiktas „Agrorodeo“ duetui – Vaidotui Žalai ir Andriui Malniekui. Jie Rokiškyje startuos žiūrovams jau gerai pažįstamu „Škoda Fabia R5“ automobiliu.

Šių metų Lietuvos ralio čempionato sezone liko du etapai. Keturis iš jų jau įveikę dalyviai intensyviai ruošiasi rugpjūčio 9-10 dienomis įvyksiančioms „Samsonas Rally Rokiškis“ varžyboms. Tai bus jau penktasis, priešpaskutinis Lietuvos ralio čempionato etapas, o tai reiškia, kad kovos klasėse bus dar aštresnės. Šįkart apžvelgsime, kas gi dedasi rezultatų lentelėje po jau įvykusių etapų ir kuriose klasėje galima tikėtis įdomiausių intrigų. LARČ1 įskaitoje kol kas į priekį pabėgęs  Vaidotas Žala.

Šeštadienio vakarą finišo tiesiąją pasiekė ketvirtasis Lietuvos ralio čempionato etapas, ralis „Elektrėnai 2019“. Jį užtikrintai laimėjo Vaidoto Žalos ir Andrio Malnieko ekipažas, važiavęs „Škoda Fabia R5“ automobilių. Tačiau už jų beveik visas pirmojo dešimtuko vietas pasidalino svečiai iš Lenkijos, čia taip pat važiavę savo čempionato ketvirtąjį etapą. Iš viso dalyviai per dvi dienas įveikė 16 greičio ruožų, kurių bendras ilgis – 100 km.

Elektrėnuose vyko ketvirtasis Lietuvos ir ketvirtasis Lenkijos ralio čempionatų etapai. Dalyviams teko įveikti 16 greičio ruožų, kurių bendras ilgis sudarė 100 km. Ralyje nepavejamas buvo Vaidotas Žala su Andriu Malnieku, vairavę "Škoda Fabia R5" automobilį. Ekipažas visą ralio distanciją įveikė per 54 min ir 30 sek. Artimiausią varžovą jis aplenkė minute. Už Vaidoto toliau beveik viso pirmojo dešimtuko pozicijas užėmė svečiai iš Lenkijos, itin artimai kovoję tarpusavyje.

Šį savaitgalį, liepos 12-13 dienomis vyksiančiame Elektrėnų ralyje žiūrovai turės galimybę išvysti Lietuviškuose greičio ruožuose dar nematytų moderniausių automobilių: Vytautas Švedas pirmą kartą į trasą išlėks naujuoju „Volkswagen Polo R5“ automobiliu, o sportininkai iš Lenkijos dalyvių parką užpildys taip, kad žiūrovai turės galimybę išvysti visų markių R5 klasės bolidus. Namų darbai prieš ralį atlikti Gausėja lietuvių, čempionate važiuojančių moderniausia R5 technika gretos.

Ketvirtas Europos ralio čempionato etapas Lenkijoje, Mikolaikų regione, „Agrorodeo“ komandai baigėsi dar prieš oficialų startą. Laisvųjų treniruočių metu Vaidotas Žala ir Andris Malnieks trasoje provėžose apgadino savo „Škoda Fabia R5“ automobilį. Ralyje buvę gamyklinės čekų komandos inžinieriai patarė nestartuoti, nes kiltų didelė grėsmė nepataisomai sugadinti variklį. „Apmaudu, kai ralis baigiasi tokiu būdu.

Šeštadienį vakare Kelmėje finišavo Lietuvos ralio čempionato II etapo kovos. Pergalę „Rally Žemaitija 2019“ iškovojo nuo pirmojo greičio ruožo tempą diktavęs Vaidotas Žala su šturmanu iš Latvijos Andriu Malnieksu. Šis duetas važiavo tarsi kitoje lygoje ir varžybų pusiaukelėje jau buvo susikrovęs beveik 50 sekundžių pranašumą prieš artimiausius varžovus. Krepšinyje tai reikštų maždaug +20 taškų po trijų kėlinukų.

Penki pirmieji „Rally Žemaitija“ greičio ruožai patvirtino išankstines spėliones, kas šįkart diktuos greičio madas. Vaidotas Žala su Andriu Malnieksu jau pirmajame 12,5 km ilgio GR artimiausius persekiotojus – Vytautą Švedą su Žilvinu Sakalausku pranoko beveik 12 sekundžių, o Aroną Domžalą su Jaroslawu Baranu – 15 sek. Perpus trumpesniame antrajame greičio ruože lyderiai su „Škoda Fabia R5“ persvarą padidino dar beveik 6 sekundėm.

Jau birželio 14-15 dienomis Kelmės apylinkių žvyrkeliai miesto gatvės virs greičio ruožais, kuriuose varžysis greičiausi Lietuvos ralio lenktynininkai. Čia pasirodys ir praėjusių metų šio ralio nugalėtojas Vaidotas Žala, kartu su šturmanu Andriu Malnieku lenktyniausiantis „Škoda Fabia R5“ automobiliu. Vaidotas Žala tikina, kad „Rally Žemaitija“ varžybos jam papildomos įtampos praktiškai nekelia.

Birželio 14-15 dienomis Kelmės apylinkėse įvyksiančių „Rally Žemaitija“ varžybų žiūrovai turės galimybę išvysti per 60 ekipažų, apsiginklavusių pačia įvairiausia technika. Čia startuos ir keli R5 klasės automobilius vairuojantys ekipažai, o lietuviai labiausiai laukia dvikovos tarp Vaidoto Žalos, vairuojančio „Škoda Fabia R5“ ir Vytauto Švedo, puoselėjančio viltis pasirodyti naujuoju „Volkswagen Polo GTI R5“ bolidu.

Automobilių sportą hipnotizuojančiu reginiu paverčia ne tik virtuoziškas bolidų valdymas, bet ir sekundžių karas tarp lyderių, važiuojančių identiška technika. Šia prasme „Rally Žemaitija“ turėtų tapti tikru desertu kovų grunto trasose gerbėjams, nes Kelmės apylinkėse pirmą kartą į tokią dvikovą stos praėjusių metų vasarą „Škoda Fabia R5“ pilotu tapęs Vaidotas Žala ir prieš pat lenktynes savojo „ Volkswagen Polo GTI R5“ sulauksiantis Vytautas Švedas.

Europos ralio čempionato (ERČ) etapas „Rally Liepaja“ lietuvių ekipažams susiklostė permainingai. Geriausią rezultatą tarp lietuviškų komandų pademonstravo „Agrorodeo“ ekipažas, R5 klasės automobiliu važiuojantys Vaidotas Žala ir Andris Malnieks. Pirmuose dviejuose greičio ruožuose jie važiavo greičiausiųjų penketuke, tačiau trečiame pradurta padanga palaidojo viltis užimti aukštą poziciją ir sportininkai finišavo 16 vietoje.

Savaitgalį Latvijoje vykusiame Europos ralio čempionato (ERČ) etape „Rally Liepaja“ startavo ir keli ekipažai iš Lietuvos, tačiau jau pirmoji varžybų diena jiems pažėrė begalę netikėtumų. „Agrorodeo“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Andris Malnieks, turėjo keisti prakirstą automobilio ratą ir palaidojo viltis apie aukštą rezultatą, o Vytautui Švedui su Žilvinu Sakalausku ralis baigėsi dėl techninio gedimo. „Trečio greičio ruožo pradžioje kliudėme akmenį ir prakirtome ratą.

Artėjantį savaitgalį Liepojos regione vyksta trečiasis Europos ralio čempionato etapas, kuriame varžosi ir kelios lietuviškos komandos. Galingiausių automobilių įskaitoje R5 automobiliu lenktyniaus ir „Agrorodeo“ ekipažas – Vaidotas Žala bei Andris Malnieks. Trečiadienio vakarą sportininkai atliko administracinę komisiją, visą ketvirtadienį skirs susipažinimui su trasomis bei stenogramų sudarymui, o ralio kvalifikaciniame etape startuos penktadienio vakarą.

Vaidotas Žala ir Andris Malnieks paskelbė apie planus startuoti tarptautinėse ralio varžybose. Antrus metus kartu važiuojantis „Agrorodeo“ ekipažas užsiregistravo į trečiąjį Europos ralio čempionato (ERČ) etapą Latvijoje, vyksiantį gegužės 24–26 dienomis. Sportininkai ERČ varžysis galingiausioje įskaitoje tuo pačiu R5 klasės automobiliu, kaip ir pernai.

Startuoti viename iš FIA pasaulio „Cross Country“ taurės etapų svarstęs Antanas Juknevičius svajonę paaukojo vardan vilties įsigyti naujesnį automobilį. Tiesa, Dakaro legenda į Abu Dabį vis tiek išvyko – kaip ir kasmet jis stebėjo vieną sunkiausių pasaulio čempionato etapų iš arti. Arabijos dykumoje Antanas spėjo pasitreniruoti neįprastomis sąlygomis, o išgelbėjęs lenktynių lyderį gavo gamyklinės komandos pasiūlymų ir garantuotą atsakymą, kur vyks 2020 m. Dakaro ralis.

Didžiausią dramą šių metų Dakaro ralyje dėl automobilio gedimų išgyvenęs Antanas Juknevičius apsisprendė. Lenktynininkas pardavinėja savo dabartinį automobilį ir sieks įsigyti modernesnę techniką, kuri leistų važiuoti greičiau, patikimiau ir siekti kasmetinio A. Juknevičiaus tikslo – gerinti Lietuvos sportininkų rezultatą Dakare.

„Agrorodeo“ komanda atsisveikina su „Toyota Hilux“ visureigiu, kuriuo Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas du metus važiavo Dakaro ralyje. „Kamane“ praminto automobilio skelbimas buvo patalpintas vos komanda jį atsiėmė Havro uoste po mėnesį trukusios kelionės keltu per Atlanto vandenyną. „Labai gerbėm ir mylėjom šitą automobilį. Praleidom kartu dvejus sėkmingus metus, tačiau atėjo pokyčių metas.

„Agrorodeo“ komanda parduoda „Toyota Hilux“ visureigį, su kuriuo Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas du metus dalyvavo Dakaro ralio varžybose. „Kamane“ pramintas automobilis šiemet buvo labai sėkmingas – lietuvių ekipažas užėmė rekordinę sau dvyliktąją poziciją. Praėjusiais metais jie finišavo aštuoniolikti. Apie atsisveikinimą su savo transporto priemone „Agrorodeo“ komanda paskelbė ir savo oficialiame „Facebook“ puslapyje: Šią žino patvirtino ir ekipažo vairuotojas V. Žala.

Vos baigėsi 2019 m. Dakaro ralis, prasidėjo spekuliacijos dėl maratono 2020-aisiais. Kiek valstybių jame bus? Kur startas ir finišas? Netgi kuriame žemyne jis vyks? Šiuo metu sklando trys pagrindinės versijos – viena jų, kad 2020 Dakaro ralis vyks Čilėje, Argentinoje ir Peru, antroji – kad maratonas vyks Ekvadore, Peru ir Čilėje. Trečioji versija bene įdomiausia – manoma, jog organizatoriai veda derybas dėl ralio Pietų Afrikoje, Namibijoje, Angoloje, Botsvanoje ir Lesote.

Po itin dramatiško 13–ojo žiemos ralio, nugalėtojų pakylos aukščiausiąjį laiptelį užėmė Jaroslav Orsak ir Jindřiška Žakova ekipažas iš Čekijos. Vos dešimčia sekundžių nuo jų atsiliko pragariškai sunkią dieną išgyvenęs Vaidoto Žalos ir Andris Malnieks duetas. „Reduktoriuje radome dviejų nykščių dydžio skylę“, – taip savo sėkmę pristatė 7–ąją vietą bendroje įskaitoje užėmusio „DHL Racing“ ekipažo šturmanas Kastytis Torrau. „Turėjome turbinos slėgio problemų“, – dalinosi Giedrius Notkus.

Sulūžęs buferis, priekinės grotelės arba tiesiog buksyras – taip atrodė Utenoje vykstančio „Winter Rally“ dalyvių parkas po pirmųjų trijų antrosios ralio dienos greičio ruožų. Regione toliau stipriai pustant, dalyviai negalėjo maksimaliai išnaudoti žiemos dangai skirtų padangų, nes joms tiesiog nepavykdavo prasikasti iki stabilaus ledo paviršiaus.

Pirmuoju žiemos festivaliu tituluojamo „Winter rally“ penktadienio greičio ruožai vyko išskirtinai žiemiškomis sąlygomis: Molėtų apylinkėse penktadienį nuo ankstyvos popietės snigo be sustojimo. Tokios sąlygos dalyviams atsiuntė ne vieną iššūkį: keliai tapo labai slidūs ir klaidą padaryti itin lengva.

„Agrorodeo“ ekipažas Vaidotas Žala bei šturmanas Andris Malnieks dalyvaus sausio 25–26 dienomis vyksiančiame „Winter Rally“ Utenos ir Molėtų apylinkėse. Pirmajame 2019 m. Lietuvos automobilių ralio čempionato etape sportininkai varžysis „Škoda Fabia R5“ automobiliu. „Ši savaitė bus labai intensyvi, tačiau norime nekartoti praėjusios istorijos: pernai nedalyvavome „Winter Rally“ ir Lietuvos ralio čempionate likome antri.

Praėjusią savaitę finišavęs 41-asis Dakaro ralis buvo kaip niekad sėkmingas lietuviams. Automobilių klasėje bendroje įskaitoje 11-as finišavęs Benediktas Vanagas pagerino Lietuvos ir Baltijos šalių visų laikų geriausią pasiekimą. Jo kolega Vaidotas Žala finišavo 12-as, o ralio pradžioje savo pasirodymo vos nebaigęs Antanas Juknevičius galiausiai prisikasė iki 36-os pozicijos.

Vėlyvą šeštadienio vakarą Vilniaus Oro uoste nusileidę turistai sunkiai patikėjo savo akimis – tiek kamerų ir fotoaparatų blyksčių vienoje vietoje jie, ko gero, dar nėra matę. Keli šimtai puikiai nusiteikusių ir spalvingų žmonių čia sugūžėjo pasitikti Dakaro ralį „užkaravusių” lietuvių ekipažų.

Įveikę tūkstančius kilometrų išdžiūvusiomis upėmis, kanjonais ir kopomis, Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas finišavo paskutiniame 2019 m. Dakaro ralio greičio ruože. Įveikęs dešimtąjį etapą, „Agrorodeo“ ekipažas klasifikuojamas 12 automobilių įskaitos vietoje. Tai – geriausias jų rezultatas per 4 Dakaro raliuose praleistus metus. „Paskutinis etapas – trumpas, bet smagus.

42 valandos, 48 minutės ir 17 sekundžių – tiek laiko savo septintajame Dakare užtruko „General Financing team Pitlane“ ekipažas. Po beveik dvi savaites trukusio iššūkio iki dešimtosios vietos jiems pritrūko vos 5 sekundžių. Po 111 kilometrų greičio ruožo į šalia Pisco miesto esantį bivaką grįžęs ekipažas šypsojosi – sau tyliai keltus tikslus jie pasiekė, o minimalus skirtumas iki TOP–10 esmės nekeičia –lietuviai įrodė, jog gali varžytis su stipriausiais pasaulio sportininkais.

Iš šių metų Dakaro ralio Benediktas Vanagas grįš su rekordiniu rezultatu Lietuvos ir visos Baltijos šalių istorijoje. Puikiai viso ralio metu važiavęs B.Vanago ir Sebastiano Rozwadowskio ekipažas galutinėje įskaitoje užėmė 11-ąją vietą. 42 valandos, 48 minutės ir 17 sekundžių – tiek laiko savo septintajame Dakare užtruko „General Financing team Pitlane“ ekipažas. Po beveik dvi savaites trukusio iššūkio iki dešimtosios vietos jiems pritrūko vos 5 sekundžių.

Ketvirtadienį Pietų Amerikos valstybėje Peru finišuoja 41-asis Dakaro ralis. Lietuvos atstovams tai gali būti istorinė diena. Prieš paskutinio etapo startą Benedikto Vanago ir Sebastiano Rozwadowski ekipažas bendroje įskaitoje užima vienuoliktą vietą. Pasibaigus trečiadienio etapui, jie buvo klasifikuoti dešimtoje pozicijoje, tačiau vėliau teisėjai čiliečiui Borisui Garafuličiui kompensavo 28 minutes laiko.

Vieną po kitos sunkias dienas žadantys Dakaro ralio organizatoriai greičiausiai sugebėjo įsiskverbti į mintis ir kai kuriems lyderiams. Prieš paskutiniame varžybų etape iš kovos dėl pergalės krito ponas Dakaras, kitas šios komandos pilotas vos spėjo startuoti, o visa tai atvėrė tiesų kelią lietuvių sportininkams, siekiantiems pagerinti Baltijos šalių rekordą.