Į perversmus linkusioje, daugiau kaip 240 mln. gyventojų turinčioje Pietų Azijos valstybėje, rinkimai vyksta tik trečią kartą per kelis dešimtmečius keičiantis civilinėms vyriausybėms.
Balsavimas prasidėjo 8 val. ryto (3.00 val. Grinvičo laiku) ir tęsis iki 17 val., pranešė šalies rinkimų komisija.
Balsavimo teisę turi daugiau kaip 128 mln. žmonių, todėl tai yra vieni iš didžiausio masto demokratinių rinkimų pasaulyje, sakė rinkimų komisija.
Tačiau apribojimai partijoms, laikomoms priešiškomis kariuomenei, interneto išjungimas, kruvinas smurtas ir žiniasklaidos atjungimas prieš balsavimą daro rinkimus mažiau įtraukius ir patikimus.
Buvęs ministras pirmininkas Nawazas Sharifas yra pagrindinis pretendentas rekordinį ketvirtą kartą vadovauti šiai branduolinį ginklą turinčiai šaliai, rodo prieš rinkimus atliktos viešosios nuomonės apklausos.
Pagrindinis opozicijos lyderis, buvęs ministras pirmininkas Imranas Khanas uždarytas į kalėjimą, nes, likus kelioms dienoms iki rinkimų, buvo nuteistas dėl kaltinimų kyšininkavimu ir moralės pažeidimais, o jo partija nėra įtraukta į balsavimo biuletenį.
Rinkimų metu tvarkai prižiūrėti pasitelktos gausios saugumo pajėgos – apie 600 000 pareigūnų ir mažiausiai 137 000 karių, sakė vidaus reikalų ministras Goharas Ejazas.
Balsavimo išvakarėse, kelių valandų skirtumu, Pakistano pietvakariuose įvyko atskiri rinkimų būstinių sprogdinimai, per kuriuos žuvo mažiausiai 26 žmonės, pranešė pareigūnai. Jokia grupuotė neprisiėmė atsakomybės už šiuos sprogdinimus.
Pastaraisiais mėnesiais, artėjant rinkimams, Pakistane padaugėjo islamistų kovotojų smurto atvejų. Rinkimų komisijos teigimu, daugiau nei pusėje iš maždaug 90 000 rinkimų apylinkių buvo kilęs smurto pavojus.
Islamistų kovotojų ir separatistų sukilėlių išpuoliai prieš rinkimų kampaniją sukėlė nuogąstavimų, kad bus mažas rinkėjų aktyvumas.
