Daugiau nei milijonas žmonių liko be elektros, keliai jau buvo užtvindyti dar prieš tai, kai audra, laikoma viena didžiausių Meksikos įlankoje per dešimtmečius, pasiekė pakrantę.
Greitai judanti „Helene“ ketvirtadienį sustiprėjo iki „itin pavojingo“ 4 kategorijos uragano, jo akis smogė netoli Perio miesto maždaug 23.10 val. vietos (penktadienį 5.10 val. Lietuvos) laiku, pranešė JAV nacionalinis uraganų centras (NHC). Vėjo greitis siekė 225 kilometrus per valandą.
Tampos ir Talahasio oro uostai buvo uždaryti, dalis Sankt Peterburgo, Tampos centras, Sarasota, Lobių Salos miestelis ir kiti miestai vakarinėje Floridos pakrantėje jau buvo užtvindyti. Pranešta, kad elektros neturi maždaug 1 036 553 namų ir įmonių. NHC perspėjo, kad potvynis pakils iki tokio lygio, jog apsems pastatų antrąjį aukštą, bangos „gali sugriauti namus, nunešti automobilius, vandens lygis kils labai greitai“.
NHC direktorius Mike'as Brennanas sakė, kad sąlygos šioje Floridos pakrantės dalyje bus sunkiai išgyvenamos. Floridos Teiloro apygardos valdžia paprašė gyventojų, jei nepaisys įspėjimo evakuotis, užsirašyti savo vardus ant kūno nenuplaunamu žymekliu, kad būtų galima atpažinti, jei žūtų.
Perspėjimai apie tornadus paskelbti šiaurinėje Floridoje, Džordžijos valstijoje bei Pietų ir Šiaurės Karolinose. Dėl oro sąlygų arba uragano „Helene“ perspėti daugiau nei 55 mln. amerikiečių.
Floridos gubernatorius Ronas DeSantisas mobilizavo Nacionalinę gvardiją ir įsakė tūkstančiams darbuotojų pasirengti paieškos ir gelbėjimo operacijoms.
