L. Austinas susitiko su Indijos gynybos ministru Rajnathu Singhu. Abi šalys pabrėžė partnerystę technologijų srityje, taip pat ir gynybos, švarios energijos bei kosmoso srityse. Indija siekia skatinti savo vidaus gynybos pramonę, įsigydama technologijų ir mažindama priklausomybę nuo importo, ypač iš Rusijos – savo didžiausios karinės įrangos tiekėjos nepaisant Ukrainoje vykstančio karo.
„Grįžtu į Indiją susitikti su pagrindiniais lyderiais ir aptarti mūsų svarbios gynybos partnerystės stiprinimo. Drauge siekiame įgyvendinti bendrą laisvo ir atviro Indijos ir Ramiojo vandenynų regiono viziją“, – sekmadienį atvykęs į Naująjį Delį tviteryje parašė L. Austinas.
Tikėtasi, kad L. Austinas, kuris Indijoje lankosi antrą kartą, paruoš dirvą ministro pirmininko Narendros Modi vizitui Vašingtone birželio 22 dieną, kurstančiam spėliones apie galimą gynybos sutarčių paskelbimą.
Indija ketina iš „General Atomics Aeronautical Systems Inc.“ už maždaug 1,5–2 mlrd. dolerių (1,39–1,86 mlrd. eurų) įsigyti 18 ginkluotų didelio aukščio ir ištvermės karinių bepiločių orlaivių, sakė gynybos analitikas Rahulas Bedi (Rahulas Bedis). Bepiločiai orlaiviai greičiausiai bus dislokuoti palei neramią sieną su Kinija ir Pakistanu bei strateginiame Indijos vandenyno regione, sakė R. Bedi.
L. Austinas atvyko į Naująjį Delį iš Singapūro, kur dalyvavo kasmetiniame saugumo forume „Šangri La dialogas“, į kurį susirenka aukščiausio rango gynybos pareigūnai, diplomatai ir lyderiai. L. Austinas ragino palaikyti Vašingtono viziją dėl „laisvo, atviro ir saugaus Indijos ir Ramiojo vandenynų regiono, kuriame galioja taisyklės ir teisės“, ir sakė, kad tai geriausias būdas pasipriešinti didėjančiam Kinijos agresyvumui regione.
Kinijos gynybos ministras Li Shangfu (Li Šangfu) konferencijoje sakė, kad JAV apgaudinėja ir išnaudoja Azijos ir Ramiojo vandenyno regiono valstybes, siekdamos savo interesų ir „savo dominuojančios padėties“ išsaugojimo.
Indija bando balansuoti santykius su Vašingtonu ir Maskva, ir mažina savo priklausomybę nuo rusiškų ginklų, taip pat pirkdama juos iš JAV, Prancūzijos, Vokietijos ir kitų šalių.
JAV gynybos prekyba su Indija išaugo nuo beveik nulio 2008 metais iki daugiau nei 20 mlrd. dolerių (apie 19 mlrd. eurų) vertės 2020 metais. Didžiausi Indijos pirkiniai iš JAV buvo ilgojo nuotolio jūrų patruliavimo lėktuvai, transporto lėktuvai C-130, raketos ir dronai.
