JAV valstybės sekretoriui Antony Blinkenui (Entoniui Blinkenui) ruošiantis trečiadienį susitikti su ukrainiečių užsienio reikalų ministru, viena aukšto rango amerikiečių diplomatė Europoje sakė, jog Vašingtono administracija atidžiai stebi padėtį prie Ukrainos ir Rusijos sienos ir kad bet koks eskalavimas sukeltų didelį susirūpinimą.
Valstybės sekretoriaus pavaduotoja Europos ir Eurazijos reikalams Karen Donfried naujienų agentūrai „The Associated Press“ sakė, kad aukšto rango Rusijos pareigūnai buvo perspėti dėl galimų pasekmių, jeigu būtų kaip nors padidinta grėsmė Ukrainos saugumui dėl, anot jos, „neįprasto karinio aktyvumo netoli Ukrainos“. Diplomatė jokio konkretaus atsako nepaminėjo, bet anksčiau JAV administracijos pareigūnai yra sakę, kad viena iš galimybių yra karinės pagalbos Ukrainai didinimas.
K. Donfried dalyvavo praeitą savaitę Maskvoje apsilankiusioje JAV delegacijoje, vadovautoje Centrinės žvalgybos valdybos (CŽV) vadovo Williamo Burnso, ir asmeniškai perdavė šią žinią Kremliaus pareigūnams. Grįždama iš Maskvos K. Donfried užsuko į Kijevą informuoti Ukrainos pareigūnų apie susitikimo rezultatus.
„Kaskart, kai matome neįprastą Rusijos karinę veiklą netoli Ukrainos, leidžiame aiškiai suprasti, kad bet kokie eskaluojantys ar agresyvūs veiksmai Jungtinėms Valstijoms kelia didelį susirūpinimą, – sakė pareigūnė. – Labai aiškiai sakome, kad palaikome Ukrainos suverenitetą ir teritorinį vientisumą ir kad mūsų įsipareigojimai nepakito, kad jie nesvyruojantys, kad toliau palaikysime Ukrainą ir smerksime bet kokią Rusijos agresiją prieš Ukrainą visais jos pavidalais.“
Kalbėdama apie susitikimus Maskvoje, kur, kaip praneša pareigūnai, įvyko ir pokalbis su prezidentu Vladimiru Putinu bei vienu įtakingiausių jo patarėjų, K. Donfried nurodė: „Direktorius Burnsas veiksmingai siuntė žinutes, kurias, jo nuomone, derėjo pasiųsti.“
„Ar esama požymių, kaip jie apdorojo mūsų pasidalytą informaciją? Kaip mes sakome, pagyvensim – pamatysim, – pridūrė K. Donfried. – Toliau labai įdėmiai stebėsime, ką rusai daro prie sienos su Ukraina.”
Kitą dieną po W. Burnso ir K. Donfried vizito Maskvoje Ukraina pasiskundė, kad Rusija tebelaiko dešimtis tūkstančių karių netoli šalies sienų po anksčiau surengtų karinių pratybų. Kijevas mano, kad Maskva tokiu būdu stengiasi jį spausti.
Ukrainos gynybos ministerija praeitą trečiadienį pareiškė, kad apie 90 tūkst. Rusijos karių yra sutelkti netoli sienos ir prorusiškų separatistų kontroliuojamų teritorijų Ukrainos rytuose. Kijevas konkrečiai nurodė, kad Jelnioje, esančioje maždaug už 260 km į šiaurę nuo Ukrainos sienos, pasiliko Rusijos 41-osios armijos dalinių.
Rusija reiškė palaikymą separatistams, užgrobusiems dideles teritorijas Rytų Ukrainoje tuojau po 2014 metų kovą Rusijos įvykdytos Krymo pusiasalio aneksijos. Kilęs karas, kuris iki šiol teberusena, nusinešė daugiau kaip 14 tūkst. žmonių gyvybių. Ukrainos vyriausybė sako, kad šalies rytuose separatistams slapta padeda Rusijos pajėgos, bet Maskva nuolat tai neigdavo.
Šių metų pradžioje suintensyvėjus smurtui, Rusija kovą buvo sutelkusi prie Ukrainos sienų apie 100 tūkst. karių.
Spaudžiama Kijevo sąjungininkių Vakaruose, Maskva vėliau paskelbė atitraukianti karius, tačiau tiek Ukraina, tiek Jungtinės Valstijos tuo metu tvirtino, kad atitraukimas buvo riboto pobūdžio.
