Olimpinio krepšinio atranka yra suskirstyta į keturias grupes, keturiuose pasaulio miestuose. Kaunas (Lietuva), Viktorija (Kanada), Splitas (Kroatija) ir Belgradas (Serbija) išdalins likusius keturis bilietus į Tokijo olimpines žaidynes.
Ten garantuotas vietas turi 8 rinktinės – šeimininkė Japonija ir pasaulio čempionate kelialapius pagriebusios Nigerija, Argentina, Jungtinės Amerikos Valstijos, Iranas, Prancūzija, Ispanija ir Australija.
Labai komplikuotas NBA sezonas nulėmė, kad net ir Tokijo olimpinės žaidynės, vyksiančios liepos 23 – rugpjūčio 8 dienomis, gali nesulaukti bent kelių labai žymių krepšininkų. Ką jau kalbėti apie atranką, kuri vyks birželio 29 – liepos 4 dienomis.
Pagal dabartinį NBA atkrintamųjų planą, finalas turėtų prasidėti liepos 8 d., o baigtis vėliausiai liepos 22 d. Tai reiškia, kad dėl žiedų kovosiantys atletai jokiais būdais negalės dalyvauti atrankoje, labai realu, kad vėluos arba praleis ir pačias olimpines žaidynes.
Taigi, konferencijų finalai, priklausomai nuo serijos ilgio, irgi gali sutrukdyti atletams padėti savo rinktinėms. Vieninteliai užtikrinti variantai – sezono baigtis po reguliariojo sezono, „Play-in“ turnyre, pirmajame arba antrajame atkrintamųjų etapuose.
Portalas tv3.lt pateikia lietuvių, kitų atletų situaciją ir galimybes padėti savo šaliai iškovoti olimpinį kelialapį.
Domantas Sabonis
Komanda: Indianos „Pacers“
Stadija: „Play-in“
Indianos klubas prasibrovė pro pirmąjį barjerą „Play-in“ turnyre, tačiau nuo to lengviau tikrai nepasidaro.
Vašingtono „Wizards“ turi du labai aukštos klasės žaidėjus – Bradley Bealą ir Russellą Westbrooką. Vien jų klasė vienose rungtynėse gali užbaigti „Pacers“ sezoną. Prisiminkime, kad ir „Pacers“ sezonas bangavo kaip audringas vandenynas.
Prieš „Visų žvaigždžių“ dieną D. Sabonio ekipa brovėsi į Rytų konferencijos ketveriukę. Tokio ar vos žemesnio rezultato ir tikėjosi ekipos aistruoliai. Prasidėjo pykčiai tarp žaidėjų ir trenerių štabo, traumos, Victorą Oladipo pakeitė didžiąją sezono dalį nežaidęs Carisas LeVertas.
Akivaizdu, kad „Pacers“ labai stinga geros tarpusavio chemijos. Komanda galėjo net nepatekti į „Play-in“, bet suėmė save į rankas nors šiam reikalui.
Net jei ir „Pacers“ sugebėtų perlipti „Wizards“ barjerą ir taptų aštuntąja komanda Rytuose – pirmajame etape pozityvo labai mažai. Filadelfijos „76ers“ sužaidė puikų reguliarųjį sezoną, užėmė pirmąją vietą. Joelis Embiidas vis dar svarstomas kaip MVP kandidatas, aplink jį lipdomi Benas Simmonsas, Tobias Harrisas, George‘as Hillas, Danny Greenas, Sethas Curry, Dwightas Howardas.
Panašu, kad klubinis D. Sabonio sezonas neužtruks ir jei jis norės – turėtų pasirodyti birželio mėnesį Kaune.
Jonas Valančiūnas
Komanda: Memfio „Grizzlies“
Stadija: „Play-in“
Memfio „Grizzlies“ jau praėjusių metų Orlando „burbule“ laviravo ties atkrintamųjų riba, tad nenuvylė ir šiemet. J. Valančiūno klubas įvykdė minimalius tikslus, tačiau atkrintamosios vėl atrodo sunkiai pasiekiama zona.
„Grizzlies“ yra favoritai prieš San Antonijo „Spurs“, kurie reguliarųjį sezoną baigė vos 2 laimėjimais per 12 rungtynių, tačiau poto reikėtų šokti aukščiau bambos.
Memfio jaunimėliui dėl atkrintamųjų tektų kovoti su Los Andželo „Lakers“ arba San Francisko „Warriors“. Pirmasis variantas skamba baugiai dėl čempionų etiketės ir LeBrono Jameso, o „kariai“ turi neoficialų sezono MVP Stepheną Curry.
Paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse tarp „Grizzlies“ ir „Warriors“ sprendėsi aštuntosios vietos likimas. J. Valančiūnas pelnė 29 taškus, atkovojo 16 kamuolių, tačiau S. Curry suvertė 46 taškus ir atvedė savo komandą į pergalę.
Turėtų būti apmaudu, nes kovoti dėl septintosios pozicijos Vakaruose norėjo visi – pirmajame etape lauktų akistata su Fynikso „Suns“. Dabar „grizliai“ net ir nustebinę atsimuštų į absoliučiai geriausią NBA reguliariojo sezono komandą Jutos „Jazz“, kuri turi ir patirties, ir talento.
Reikia pripažinti, kad „Grizzlies“ daug vilčių neturi ir jų sezonas viršytų lūkesčius vien patekus į atkrintamąsias laukinėje Vakarų konferencijoje.
Luka Dončičius
Komanda: Dalaso „Mavericks“
Stadija: atkrintamosios
Slovėnija gali tapti Lietuvos rinktinės varžove olimpinėje atrankoje.
Primename, kad Kaune vyksiančias atrankos varžybas sudaro dvi grupės: A (Lietuva, Pietų Korėja, Venesuela) ir B (Lenkija, Slovėnija, Angola). Dvi geriausios grupės komandos žengia į pusfinalį, kuriame grupės nugalėtojas poruosis su kitos grupės antrąja vieta.
Jei Dariaus Maskoliūno kariauna galvoja apie olimpinį kelialapį, ko gero, vienu ar kitu būdu tektų atsimušti į Slovėniją, kuri laiko špygas dėl Lukos Dončičiaus atvykimo.
„Mavericks“ žvaigždė nuvedė savo ekipą iki penktosios pozicijos Vakaruose, tačiau toli gražu tai nereiškia, kad jie yra pajėgūs nusigauti iki Vakarų konferencijos finalo.
„Mavs“ pirmajame etape varžysis su Los Andželo „Clippers“. Tai bus ir Orlando „burbulo“ serijos pakartojimas – tada po įnirtingos kovos 4:2 triumfavo „Clippers“. Kas jei L. Dončičiaus kariauna šįkart įveiktų pirmąjį etapą?
Antrajame etape „Mavs“ poruojasi su Jutos „Jazz“ ir dar neaiškios aštuntosios komandos poros nugalėtoju. Galima teigti, kad Ricko Carlisle‘o auklėtiniai nėra favoritai pirmajame etape, gali nebūti ir antrajame.
„Mavs“ per daug priklausomi nuo L. Dončičiaus, su traumomis per dažnai kovoja Kristapas Porzingis. Dažnai kalbama, kad Dalaso klubas svarsto, kaip prisivilioti trečią aukščiausios klasės žaidėją, bet kol tai netapo realybe, sunku tikėti, kad Timas Hardaway‘us jaunesnysis padės šiai ekipai žengti toli NBA atkrintamosiose.
Vis tik „Mavs“ nustebinti gali. L. Dončičius jau pernai įrodė, kad gali sukelti aibę problemų „Clippers“, o šiemet gali būti dar labiau motyvuotas.
Nereikia pamiršti ir kitų slovėnų gynėjų. Surinkus visus, perimetro linija atrodytų išties įspūdingai. Daug priklauso, kiek toli Ispanijoje žengs Zoranas Dragičius (Vitorijos „Baskonia“) ir Klemenas Prepeličius („Valencia“). Vokietijoje į auksą tikrai taikysis Žanas Markas Šiško (Miuncheno „Bayern“).
Priekinėje linijoje ryškiausi veidai – Vlatko Čančaras (Denverio „Nuggets“) ir Gašperas Vidmaras (Venecijos „Umana Reyer“). Pirmojo situacija kebli, nes „Nuggets“, vedama Nikolos Jokičiaus, gali vėl nusigauti iki Vakarų konferencijos finalo. Tiesa, V. Čančaras yra labai epizodinis žaidėjas – per 41 susitikimą žaidė po 6,9 minutės ir pelnė po 2,1 taško.
G. Vidmarui sezonas Italijoje gali baigtis jau trečiadienį – Venecijos klubas ketvirtfinalio serijoje žais lemiamą mačą prieš Eimanto Bendžiaus vedamą Sasario „Dinamo“.
Viktorija (Kanada)
Grupės: A (Graikija, Kinija, Kanada), B (Urugvajus, Čekija, Turkija).
Žymiausi vardai ant klaustuko: broliai Antetokounmpo, kanadiečių ir turkų desantas.
Didžiausias ir opiausias klausimas šioje grupėje yra graikams. Milvokio „Bucks“ Rytuose užėmė trečiąją vietą ir pirmajame etape mes iššūkį Majamio „Heat“.
„Bucks“ reguliarusis sezonas ne toks solidus, kaip pernai, bet G. Antetokounmpo padarys viską, kad nesikartotų ta pati istorija trečius metus iš eilės. Rytuose ryškiausiai atrodo „Bucks“, „Nets“ ir „76ers“ vardai. Galima spėti, kad dvi iš jų turėtų būti konferencijos finale.
Jei ta komanda taps „Bucks“ – graikai neteks Giannio ir Thanasio Antetokounmpo. Nereikia pamiršti, kad NBA čempionų Los Andželo „Lakers“ garbę gina trečias brolis Kostas.
Labai realu, kad visi trys broliai galės tik per televizorių stebėti kaip jų draugai siekia bilieto į Tokiją.
Kanadiečių popieriai ne ką geresni. Šalis galėtų surinkti vien NBA žaidėjų rinktinę, bet dar nėkart taip neįvyko.
Sportsnet.ca teigia, kad norą padėti rinktinei išreiškė keturi NBA žaidėjai: RJ Barrettas, Khemas Birchas, Dillonas Brooksas ir Luguentzas Dortas. Kebliausiai atrodo RJ Barretto situacija, nes Niujorko „Knicks“ varžysis atkrintamosiose.
Pranešama, kad rimta paspirtimi galėtų tapti Nickeilas Alexanderis-Walkeris, Brandonas Clarke‘as, Dwightas Powellas, Tristanas Thompsonas ar Andrew Wigginsas, bet nėra žinoma ar jie išvis nori skirti vasarą rinktinei. Juolab, tik N. Alexanderis-Walkeris iš išvardintų žaidėjų nežais atkrintamosiose.
Didžiausiu Kanados rinktinės praradimu neabejotinai yra Denverio „Nuggets“ vienas lyderių Jamalas Murray. Gynėjui sezono metu plyšo priekiniai kelio raiščiai.
Turkai NBA turi keturis žaidėjus: Furkaną Korkmazą, Ersaną Ilyasovą, Enesą Kanterį ir Čedi Osmaną. Tik pastarasis nežais atkrintamosiose, o E. Kanteris dėl pykčių su vietine valdžia ir taip nevažiuotų. Lieka tik F. Korkmazas („76ers“) ir E. Ilyasova („Jazz“), kurių ekipos užėmė pirmąsias vietas savo konferencijose. Sunku tikėtis ir jų atvykimo.
Splitas (Kroatija)
Grupės: A (Vokietija, Rusija, Meksika), B (Tunisas, Kroatija, Brazilija)
Žymiausi vardai ant klaustuko: Dennisas Schroderis (Vokietija), Bojanas Bogdanovičius, Dario Šaričius, Ivica Zubacas (visi kroatai).
Vokiečiai praleido Rio ir Londono olimpines žaidynes ir siekia sugrįžti ant prestižinės scenos. Auksinės svarbos šiai rinktinei gali tapti Los Andželo „Lakers“ gynėjo Denniso Schroderio atvykimas. Šį sezoną jis rinko po 15,4 taško ir 5,8 rezultatyvaus perdavimo.
Trenerių štabas labai atidžiai seks „Lakers“ situaciją „Play-in“ turnyre ir galimai atkrintamosiose. Kaip bebūtų, čempionai su LeBronu ir Anthony Davisu priešakyje vėl yra pretendentai į žiedus.
Tiesa, vokiečiai gali sulaukti Danielio Theiso, Moe Wagnerio, Isaiah Hartensteino ir Isaaco Bonga paslaugų, kuriem sezonas jau baigėsi. Neaiški tik Maxi Klebero situacija („Mavericks“).
Labai įsiutę dėl susidariusių aplinkybių turėtų būti kroatai, kuriems gali nuplaukti net trys aukščiausio lygio žaidėjai.
Pirmiausia, reikia kalbėti apie Bojaną Bogdanovičių, kuris NBA lyderėje Jutos „Jazz“ komandoje rinko po 17 taškų. Savo vertę ir Europos klubiniame krepšinyje įrodęs kroatas būtų didžiulė netektis kroatams, kurie paskutinį savo medalį laimėjo 1995-ųjų Europos čempionate.
Dario Šaričius (Fynikso „Suns“) ir Ivica Zubacas (Los Andželo „Clippers“) taip pat kovos atkrintamosiose, o ir komandos nusigauti iki konferencijos finalo tikrai gali.
Belgradas (Serbija)
Grupės: A (Dominikos Respublika, Filipinai, Serbija), B (Puerto Rikas, Italija, Senegalas).
Žymiausi vardai ant klaustuko: Nikola Jokičius ir Bogdanas Bogdanovičius (abu serbai), Danilo Gallinari ir Nicolo Melli (abu italai).
Vien pažvelgus į grupes, galima drąsiai sakyti, kad nusigauti iki finalo daugiausiai šansų turi serbai ir italai.
Serbai galės kviesti Aleksėjų Pokuševski (Oklahomos „Thunder“), tačiau neaiški kitų keturių galiūnų situacija.
Šalis labiausiai laiko kumščius dėl Nikolos Jokičiaus, kuris nuvedė „Nuggets“ iki trečiosios pozicijos Vakaruose ir mūšio pirmajame etape prieš Portlando „Trail Blazers“. Jei ne Jamalo Murray trauma, „grynuoliai“ buvo įvardijami net tarp favoritų laimėti trofėjų.
Betkokiu atveju, serbas sužaidė geriausią karjeros sezoną, jau dabar tituluojamas sezono MVP, tad jo netektis būtų žiauri.
Rezultatyviausias pasaulio čempionato Kinijoje žaidėjas Bogdanas Bogdanovičius (Atlantos „Hawks“) taip pat negali būti tikras dėl dalyvavimo atrankoje. Nors Atlantos klubui konferencijos finalas atrodo labai sunkiai pasiekiamas, bet šansas visada yra.
Savo argumentų atrankoje turėtų jau Europoje patikrinti variantai kaip Bobanas Marjanovičius („Mavericks“) ir Nemanja Bjelica („Heat“).
Nereikia pamiršti, kad serbai spragas gali lopyti labai solidžiais Eurolygos žaidėjais kaip Marko Guduričius, Vasilije Micičius, Nikola Milutinovas, Vanja Marinkovičius, Vladimiras Lučičius.
Italai tokiu sudėties gyliu pasigirti negali, tad jiems reikalingas kiekvienas pajėgus žaidėjas. Didžiausiomis šalies žvaigždėmis galima įvardinti Marko Belinelli ir Danilo Gallinari.
Pirmasis su Bolonijos „Virtus“ varžosi Italijos čempionato atkrintamosiose. Štai D. Gallinari su Atlantos „Hawks“ gali perlipti bent pirmąjį NBA atkrintamųjų etapą, kas žino, gal ir antrąjį.
Po 13,3 taško šį sezoną rinkęs italas yra idealus variantas sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje – solidžiai meta iš toli, pakankamai mobilus gintis ties perimetru. Reikalui esant, D. Gallinari gali stumtis ir į lengvojo krašto puolėjo poziciją.
Svarbus būtų ir Nicolo Melli atvykimas, kuris irgi pridėtų universalumo. Vis tik Italijos trenerių štabas turės atidžiai sekti, kaip seksis „Mavericks“ NBA atkrintamosiose.
