Lietuvių komandos pateko į „Play-in“ turnyrą, kuriame kovoja 7-10 vietas konferencijose užėmusios komandos.
7-8 vietoje likusios ekipos žaidžia tarpusavyje ir laimėjusi keliauja į atkrintamąsias. Pralaimėjusi dar turi šansą pasitaisyti – ji žaidžia dar vienerias rungtynes su 9-10 vietas užėmusių komandos poros nugalėtoja.
9-10 vietas užėmusios ekipų poros pralaimėtojai sezonas pasibaigia.
Tokį modelį itin griežtai sukritikavo NBA žvaigždė LeBronas Jamesas, pareiškęs, kad „tai sugalvojęs žmogus turėtų būti atleistas“, tačiau žiūrovams tokia intriga tikrai patinka.
Tiek Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“, tiek Domanto Sabonio Indianos „Pacers“ savo konferencijose užėmė devintąsias vietas, tad turės įveikti ilgesnį kelią atkrintamųjų link.
Vienintelis pralaimėjimas pabaigs asmeniškai geriausius lietuvių sezonus. Tv3.lt kviečia pažvelgti į „lietuviškų“ klubų galimybes.
„Pacers“ – „Hornets“
Data: gegužės 19 d., 01:30 val.
D. Sabonio statistika 2020-2021 m. sezone: 20,3 tšk, 12 atk. kam., 6,7 rez. perd.
Indianos ekipa prieš sezoną turėjo daug didesnių lūkesčių, o ekspertai juos matė kaip 4-5 stipriausią komandą Rytų konferencijoje. Sezono pradžia lyg ir patvirtino tokią nuomonę – „Pacers“ laimėjo 11 iš 18 pirmų rungtynių, bet vėliau sugriuvo. Nuo to momento buvo pasiektos vos 23 pergalės, o pralaimėta 31 kartą.
Po „Visų žvaigždžių“ savaitgalio pertraukos „Pacers“ gynyba tapo kiaura it rėtis, o geriausio ekipos gynybos specialisto Myleso Turnerio trauma atvėrė dar gilesnes žaizdas. Dešimt paskutinių rungtynių praleido ir pagrindinis įžaidėjas Malcolmas Brogdonas ir jeigu jis žais prieš „Hornets“, tą tikrai darys ne visa jėga.
Traumos šį sezoną kaip reikiant sutrukdė „Pacers“ planus – visam sezonui iškrito Jeremy Lambas ir T.J. Warrenas, o iš projektuoto startinio penketo nuolat žaisdavo vos 2-3 žaidėjai. Iškritus keliems svarbiems atsarginiams žaidėjams, į rotaciją treneriui teko įtraukti tuos krepšininkus, kurie įprastai net nežaisdavo.
Šį sezoną „Hornets“ laimėjo du tarpusavio mačus – 108:105 ir 114:97, o „Pacers“ – vieną, patį pirmąjį – 116:106.
Šarlotės ekipa „Play-in“ turnyrą pasitinka su po traumų sugrįžusiais LaMelo Ballu ir Milesu Bridge’u, bet netekę Gordano Haywardo. Sezoną jie baigė penkiais pralaimėjimais iš eilės, bet šio metu atrodė darnesnė ekipa negu „Pacers“.
D. Sabonis turėtų tapti rimtu „X faktoriumi“ šiame susitikime – „Hornets“ tiesiog neturi žaidėjo, kuris labai sėkmingai galėtų tvarkytis su lietuviu. Greičiausiai tą bandys daryti Cody Zelleris arba Bismackas Biyombo.
Šios poros laimėtoja vėliau susitiks su Bostono „Celtics“ ir Vašingtono „Wizards“ poros pralaimėtoja.
Būtent Bostono ir Vašingtono komandos yra vertinamos kaip realiausios kandidatės prasmukti į atkrintamąsias varžybas.
„Grizzlies“ – „Spurs“
Data: gegužės 20 d., 02:30 val.
J. Valančiūno statistika 2020-2021 m. sezone: 17,1 tšk., 12,5 atk. kam., 1,8 rez. perd.
Memfio ekipa yra laikoma šios poros favorite. „Spurs“ sezono pabaigoje buvo blogiausia lygos komanda – pralaimėjo 10 iš 12 paskutinių rungtynių ir varžovams leido pelnyti net po 121,2 taško.
San Antonijaus krepšininkai strigo ir atakuodami krepšį – tikslo nepasiekdavo nė 32 proc. tolimų metimų, o varžovams tą leisdavo daryti puikiu 39 proc. tikslumu.
Derricko White’o trauma tapo tikru smūgiu „Spurs“ komandai, o jaunieji Keldonas Johnsonas ir Devinas Vassellis nesugebėjo duoti apčiuopiamos naudos.
„Grizzlies“ šį sezoną prieš „Spurs“ per trejas rungtynes fiksavo įspūdingą 127 taškų vidurkį ir gali pasigirti ženkliai „gilesne“ sudėtimi, kuri dar labiau sustiprėjo, kai po traumos sugrįžo jaunasis talentas Jarenas Jacksonas Jr.
Memfio krepšininkai reguliaraus sezono metu laimėjo dvi iš trijų tarpusavio dvikovų – pirmą susitikimą 131:119 laimėjo „Spurs“, bet vėliau sekė „Grizzlies“ dominavimas – 129:112 ir 133:102.
J. Valančiūnas turės visus šansus dominuoti po krepšiais prieš silpną varžovų priekinę liniją, Dillonas Brooksas ir Kyle’as Andersonas stengsis sustabdyti „Spurs“ lyderį DeMarą DeRozną, o Ja Morantas norės įrodyti, kad yra pasiruošęs ir turi būti laikomas superžvaigžde – šie faktoriai leidžia spėti, kad Memfio ekipa tikrai peršoks „Spurs“ barjerą.
Tačiau laimėti tektų dar ir prieš „Warriors“ arba „Lakers“ – tai gali būti daug sudėtingiau ir greičiausiai „Grizzlies“ savo pasirodymą baigs „Play-in“ turnyre, kaip ir praėjusiais metais.
Tv3.lt prognozė: „Pacers“ ir „Grizzlies“ nepateks į atkrintamąsias varžybas, tą padarys „Celtics“, „Wizards“, „Warriors“ ir „Lakers“.
