Negana to, uostamiesčio ekipa nutraukė daugiau nei penkerius metus trukusią nesėkmių Utenoje seriją. Pastarąjį sykį „Neptūnas“ čia triumfavo dar 2019-ųjų vasarį, kuomet komandą treniravo Kazys Maksvytis. Vienintelis ir tada, ir šįsyk pergalę nuskynęs žaidėjas – Deividas Gailius.
Po apylygės mačo pradžios pirmojo ketvirčio pabaigą kiek geriau sužaidę svečiai pirmavo 22:16. Jau netrukus klaipėdiečių pranašumas tapo dviženklis (26:16), o panašų atotrūkį jie išlaikė iki pat ilgosios pertraukos – 51:37.
Sugrįžę iš rūbinės šeimininkai išprovokavo net kelias nesportines pražangas ir greitai naikino savo deficitą. Įpusėjus trečiajam ketvirčiui uteniškiai jau kvėpavo varžovams į nugaras (55:56), o paskutinę kėlinio minutę po ilgo laiko atstatė lygybę (67:67). Visgi Joshua Newkirko baudos metimai į buvusios komandos krepšį leido „Neptūnui“ lemiamą dešimties minučių atkarpą pasitikti su trapia persvara – 69:67.
Nors Klaipėdos krepšininkai trumpam užleido varžovus į priekį (71:73), po to sekė jų spurtas 13:2, kuris leido vėl pasijusti užtikrinčiau – 84:75. Galiausiai paskutinėmis minutėmis „Neptūnas“ išlaikė atstumą nuo oponentų ir pasiekė užtikrintą pergalę.
Rungtynės pasižymėjo didele baudų metimų gausa – iš viso 74. Klaipėdos ekipa metė 41 (pataikė 32), o Utenos komanda – 33 (pataikė 25).
Martynas Pacevičius nugalėtojų gretose buvo naudingiausias – pelnė 16 taškų, atkovojo 7 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus. Jam neblogai talkino gynėjų trio – Ignas Sargiūnas (16 tšk., 17 naud. bal.), J. Newkirkas (15 tšk., 16 naud. bal.) ir Mindaugas Girdžiūnas (14 tšk., 17 naud. bal.).
Susitikimo metu svečiai neteko dviejų žaidėjų – kelio traumą patyrusio Timo Lambrechto bei veidą susižeidusio Deivido Gailiaus.
Pralaimėtojams 22 taškus pelnė ir 20 naudingumo balų sukaupė T.J. Starksas.
Šeimininkams šįkart nepadėjo traumą patyręs Ivanas Vranešas.
„Uniclub Casino – Juventus“: T.J. Starksas 22, Ajdinas Penava ir Žygimantas Skučas po 13, Scoochie Smithas 11, Ryanas Tayloras ir Šarūnas Beniušis po 7, Evaldas Šaulys 6.
„Neptūnas“: Ignas Sargiūnas ir Martynas Pacevičius po 16, Joshua Newkirkas 15, Mindaugas Girdžiūnas 14, Ąžuolas Tubelis 13, Timas Lambrechtas 7, Thomas Rutherfordas 6.
