K. Usmanas iki 2021 m. lapkričio 6 dienos UFC organizacijoje buvo iškovojęs 15 pergalių (įskaitant pergalę prieš L.Edwardsą 2015 m. gruodį) iš tiek pat galimų ir 2022 m. rugpjūtį užtikrintai pirmavo antroje tarpusavio kovoje prieš L. Edwardsą, tačiau tada penktojo raundo pabaigoje L.Edwardsas atliko tobulą smūgį koja į galvą ir nokautavo K. Usmaną bei atėmė jam priklausiusį čempiono diržą.
Leon Edwards retains 🙌
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 19, 2023
AND STILL.
(via @ufc)pic.twitter.com/ttt60JgLXr
Šį kartą kova buvo visiškai kitokia ir K.Usmanas nebebuvo dominuojantis, L. Edwardsas dėl laikymosi už narvo tinklo prarado tašką, tačiau gana įtikinimai daugumos teisėjų sprendimu (48-46, 48-46, 47-47) šventė pergalę ir pirmą kartą apgynė UFC pusvidutinio svorio kategorijos čempiono diržą.
L. Edwardsas kovą pradėjo spyriu į koją, tuo tarpu iš K. Usmano aktyvesnių veiksmų reikėjo kurį laiką palaukti. Praėjus kiek daugiau nei minutei žvalgybos, L. Edwardsas pataikė gana stiprų apatinį smūgį. Likus pusantros minutės L. Edwardsas atliko gana stiprų smūgį koja į korpusą, po kurio K.Usmanas kiek kluptelėjo. Netrukus K. Usmanas bandė ieškoti parvertimo, tačiau L. Edwardsas išsivadavo, nors iš karto gavo teisėjo Herbo Deano perspėjimą, kad daugiau nekištų pirštų į vidinę K. Usmano pirštinės dalį.
Antrojo raundo viduryje K. Usmanas turėjo sėkmingų akimirkų ir pamėgino dar kartą parversti L. Edwardsą. Šį kartą jo mėginimas buvo kiek sėkmingesnis, tačiau išlaikyti L. Edwardso ant žemės jis nesugebėjo. Vos po kelių akimirkų jau L. Edwardsas bandė šokti į K.Usmano kojas, tačiau pastarasis sėkmingai apsigynė.
Trečią raundą K. Usmanas pradėjo nesunkiai pargriaudamas L. Edwardsą tolėliau nuo narvo krašto. Nors L. Edwardsui pavyko priartėti prie tinklo, tačiau jis sugriebė už jo ir laikėsi, o už tai jam buvo atimtas taškas. Likus kiek daugiau nei 2 minutėms iki raundo pabaigos L. Edwardsas jau antrą kartą šioje kovoje pataikė K. Usmanui žemiau juostos. Raundo pabaigoje K. Usmanas dar kartą pamėgino versti L. Edwardsą, tačiau šį kartą jam pavyko nesunkiai išsisukti.
Ketvirtame raunde K. Usmanas vėl pamėgino kelis kartus atlikti parvertimus, tačiau L. Edwardsas sėkmingai apsigynė, tačiau apskritai tai buvo itin lygus raundas, kuriame abu kovotojai turėjo savų momentų.
Penktasis raundas prasidėjo labai aktyviai, o L. Edwardsas kelis sykius sėkmingai smūgiavo keliu. Likus pusantros minutės K. Usmanas sugebėjo pargriauti L. Edwardsą, bet šis greitai sugebėjo atsistoti. K. Usmanas spaudė varžovą, bet didelės grėsmės sukurti nesugebėjo.
Po kovos L. Edwardsas teigė, kad K.Usmanui nepavyko atlikti nei vieno parvertimo, o jis pats buvo tikslesnis smūgiuojant. Jis taip pat atidavė pagarbą varžovui už gerą kovą.
L. Edwardsas taip pat teigė, kad bandė pasiruošti aukštam spyriui, tačiau šį kartą K. Usmanas buvo tam puikiai pasiruošęs.
Čempionas atmetė arenoje buvusį ir pakaitiniu kovotoju šiai kovai buvusį Colby Covingtoną kaip galimą būsimą varžovą bei teigė, kad įdėmiai stebės, kas Majamyje vyks tarp Jorge Masvidalio bei Gilberto Burnso.
Tuo tarpu K. Usmanas teigė, kad jo manymu, jis padarė pakankamai, kad laimėtų kovą, bet žinojo, jog ji artima. K. Usmanas pasveikino L. Edwardsą su puikiu kovos planu ir patvirtino, kad karjeros dar nebaigia ir L. Edwardsas dar jį pamatys.
K. Usmanas teigė, kad dabar kurį laiką bus su dukra, tačiau nori kuo greičiau sugrįžti ir vėl kovoti.
L. Edwardsas paskutinį sykį buvo pralaimėjęs 2015 m. būtent K.Usmanui, o nuo tada iškovojo jau 11 pergalių iš eilės ir vieną kovą baigė be nugalėtojo.
K. Usmanui karjeroje tai apskritai buvo tik trečiasis pralaimėjimas – du iš jų patirti L. Edwardsui, o vienas – dar karjeros pradžioje Jose Caceresui.
