Vilniaus „Rytas“ (1-0) titulo gynybą pradėjo išvykos maču prieš Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (0-1), kurį laimėjo 90:88 (15:28, 19:19, 31:17, 25:24).
Mačo pradžia buvo rezultatyvi ir efektinga – jau šeštąjį uteniškių tašką galingu dėjimu pelnė Justinas Alstonas. Vėliau Donaldo Kairio auklėtiniai surengė spurtą 7:0 ir po Alexo Hamiltono dėjimo pabėgo 15:10. Jawuno Evanso dvitaškis su pražanga leido šeimininkams pabėgti dviženkliu skirtumu – 26:15. Prie šių skaičių dar pridėjo Martynas Paliukėnas – 28:15.
Antrajame kėlinyje vilniečių puolimas ir toliau priklausė tik nuo Marcuso Fosterio, o platesnį pasirinkimą turėję uteniškiai po M.Paliukėno tritaškio atitrūko dar toliau – 33:17. Kamuolį perėmęs A.Hamiltonas leido skirtumui išlikti solidžiu – 41:26. M.Fosteris dar iki ilgosios pertraukos surinko 16 taškų, tačiau pagalbos stokojo, o vilniečiai atsiliko 34:47.
Trečiajame kėlinyje vilniečiai pamažu ėmėsi tirpdyti skirtumą, dviženklį atstumą gražino J.Evanso metimas – 52:41. Ši praraja itin sumenko po Martyno Echodo baudų metimų (50:56), o pražangą mesdamas iš toli išprovokavęs Lukas Uleckas netrukus šeimininkams paliko minimalią persvarą – 59:60. Evaldas Kairys dar nesibaigus trečiam kėliniui išvedė vilniečius į priekį – 65:64.
Šeimininkų reikalus apsunkino Žygimanto Skučo susižeidimas ir penktoji J.Alstono pražanga, itin komplikavusi rotaciją priekinėje linijoje. Tai spręsti bandė dvitaškiu pasižymėjęs Dovydas Romančenko, bet taškais su pražanga jam atsakė Margiris Normantas – 77:73. D.Romančenko netrukus driokstelėjo pelnydamas net septintąjį tašką paeiliui – 78:79. Tuomet uteniškių puolimas nutilo, o sostinės ekipa pabėgo 88:79. „Uniclub Casino – Juventus“ dar kartą atsitiesė, o Ernestas Sederevičius sugebėjo išlyginti rezultatą – 88:88. Gytis Masiulis tuomet pataikė vieną baudos metimą, A.Hamiltonas prametė abu, o uteniškiai ilgai nesugebėjo prasižengti ir liko be pergalės.
„Uniclub Casino – Juventus“ lemiamu metu stokojo ne tik priekinės linijos, bet ir viso mačo metu nekritusių tritaškių – 4/21, 19 procentų taiklumas. Neveikė ir kova dėl kamuolių – 33:46.
Utenos klubas turėjo ir daugiau neišnaudotų rezervų – Martynas Gecevičius sužaidęs 33 minutes nepelnė nė taško, Gintautas Matulis nepasižymėjo per 19 minučių.
Ryškiausia mačo žvaigžde tapo M. Fosteris – 31 minutė, 27 taškai (3/6 dvitaškių, 5/9 tritaškių, 6/9 baudų metimų), 3 atkovoti ir 2 prarasti kamuoliai, 2 blokai, 4 pražangos bei 20 naudingumo balų.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 27 (5/9 tritaškių), Margiris Normantas 21 (2/8 tritaškių, 5 rez. perd.), Evaldas Kairys 10 (5/6 dvitaškių), Gytis Radzevičius 7 (13 atk. kam.).
„Uniclub Casino – Juventus“: Alexas Hamiltonas 23 (8/12 dvitaškių, 3 blokai, 3 per. kam.), Justinas Alstonas 21 (10/15 dvitaškių, 7 atk. kam.), Jawunas Evansas 17 (7 rez. perd.), Martynas Paliukėnas 11, Dovydas Romančenko 8.
