Prancūzai ketvirtfinalyje po atkaklios kovos 84:75 (20:25, 23:17, 21:12, 20:21) palaužė Italiją.
Vincento Collet auklėtiniai puikiai pradėjo antrą mačo pusę ir susikrovė 14 taškų pranašumą, tačiau lemiamą ketvirtį italai pasitiko spurtu 12:2 ir išlygino rezultatą.
Vis tik Thomas Heurtelis smeigė tritaškį, kelis kartus naudingai sužaidė Rudy Gobertas, o italai kelias atakas iš eilės nesėkmingai puolė.
Į olimpinių žaidynių pusfinalį prancūzai pateko po 21-erių metų pertraukos.
„Esu labai patenkintas, kad mums pagaliau pavyko. Tai buvo rungtynės, kurių ir tikėjomės. Jie iš žaidimo atakavo tik 32 proc. – tai buvo vienas svarbiausių akcentų. Daug kas atėjo iš geros mūsų gynybos. Kitose rungtynėse turime labiau branginti kamuolį – padarėme per daug klaidų“, – po mačo kalbėjo V. Collet.
Galingas rungtynes nugalėtojų gretose sužaidė Nicolas Batumas, pelnęs 15 taškų ir atkovojęs 14 kamuolių.
„Didžiuojuosi tuo, ką padarėme šiandien. Mes nepanikavome, kai jie grįžo į rungtynes. Radome būdų, kaip pabaigti rungtynes, tai buvo gera komandinė pergalė“, – sakė jis.
N. Batumas pripažino – jau ryte pabudo su mintimi, kad negali pralaimėti šių rungtynių.
„Aš negalėjau pralaimėti šių rungtynių. Laimėjau medalius Europos, pasaulio čempionatuose, bet ne olimpinėse žaidynėse. Negalėjau, negalėjome pralaimėti šių rungtynių“, – kartojo puolėjas.
Jam ši diena įsimins ir dėl kitos istorijos – dar ryte jis buvo laisvasis agentas, bet galiausiai pasirašė naują sutartį su Los Andželo „Clippers“.
„Tai pašėlusi diena“, – juokdamasis pripažino jis.
Pusfinalyje Prancūzija susitiks su Slovėnija.
„Jie yra Europos čempionai neatsitiktinai. Luka yra nuostabus žaidėjas, vienas geriausių dabar pasaulyje. Mike’as Tobey yra itin svarbus jų komandoje, Klemenas Prepeličius taip pat. Tikrai turime koncentruotis į Luką, bet negalime pamiršti kitų vaikinų. Tai bus milžiniškos rungtynės“, – mano N. Batumas.
