JAV pirmajame pusfinalyje panaikino penkiolikos taškų deficitą ir 97:78 (18:24, 24:21, 32:10, 23:23) įveikė Australiją.
Pirmąjį tritaškį amerikiečiai pataikė sužaidus net 17 minučių – iki to momento jie buvo prametę dešimt tolimų metimų. Per tą patį laikotarpį australai savo kraityje jau turėjo 7 iš 12 tikslių tritaškių.
Australija dviženklį skirtumą susikrovė antro kėlinio viduryje, kai spurtavo 8:0 ir atitrūko rekordine persvara 41:26. Tiesa, amerikiečiams dar iki pertraukos pavyko sugrįžti į rungtynes ir sumažinti atsilikimą iki 42:45.
„Man patiko, kaip žaidėme, bet problema buvo ta, kad taip žaisti 40 minučių su tokia rinktine yra labai sunku. Du su puse kėlinio gerai judinome kamuolį, bet jiems besikeičiant gynyboje ir turint tiek daug skirtingų kūnų, kuriuos gali mesti į kovą, tą daryti darėsi vis sunkiau“, – po mačo sakė Australijos rinktinės treneris Brianas Goorjianas.
„Australai žaidė taip, kad atrodė, jog mes niekada nežaidėme kartu prieš tai – tiek gynyboje, tiek puolime. Mūsų gynyba buvo ganėtinai prasta. Kamuolys sustojo, bet apie tai pakalbėjome ir žaidėjai sureagavo. Likusios penkios minutės buvo nuostabios“, – šią atkarpą antrame kėlinyje apžvelgė ir JAV rinktinės treneris Greggas Popovichius.
Iniciatyvą JAV perėmė galingai sugrįžę po didižiosios pertraukos – trečią kėlinį jie laimėjo net 32:10 ir ėmė dominuoti 74:55.
Nepalūžti amerikiečiams padėjo ir aiškus suvokimas, ko jie čia atvyko, įsitikinęs G. Popovichius.
„Nuo pirmos dienos supratau, kad šie žaidėjai tikrai nori būti čia. Buvo sunkus sezonas ir jie aukojasi. Khriso Middletono žmona pagimdė ir jis čia atvyko praėjus dienai po NBA finalų – tai milžiniškas pasiaukojimas. Jie nori būti čia, nori žaisti kartu ir kažką įrodyti. Kiekvienoje treniruotėje vis dar sunkiai dirbame. Jie lengvai treniruojami, jie supranta, kodėl kartais atsiliekame, jie supranta ir tai, kodėl išsiveržiame į priekį“, – teigė legendinis treneris.
B. Goorjiano teigimu būtent JAV rinktinės gynyba, o ne dažnai aptariamas puolimas, yra pagrindinis raktas, kuris juos paverčia kiekvienos dvikovos favoritais.
Australijai tai buvo penktasis pusfinalis olimpinių žaidynių istorijoje ir penktą kartą jiems nepavyko patekti į finalą. Kol kas jie nėra laimėję ir bronzos medalių – keturis kartus liko ketvirti.
Po mačo dalis australų žaidėjų atsisakė bendrauti su žiniasklaida, bet trenerio teigimu iš rūbinės jie išeis su teisingu nusiteikimu prieš laukiantį mūšį dėl bronzos.
„Šie vyrukai dėl šito dirbo daug metų. Kai įdedi tiek pastangų yra labai sunku susitaikyti su nesėkme. Bet iš rūbinės išeiname su aiškia žinute – turi iškelti galvą ir didžiuotis tuo, ką pasiekei. Turime atsikelti ir pasiruošti kovai dėl bronzos, nes mums tai itin svarbu“, – pabrėžė strategas.
Galvodamas apie jau pasiektą rezultatą B. Goorjianas neslėpė pasididžiavimo.
„Nesvarbu, ką darai gyvenime, bet turi mokėti susidoroti su nusivylimu. Jeigu negali su tuo susitvarkyti – neverta net pradėti sportuoti. Mes esame tarp keturių geriausių pasaulio komandų. Lietuvos čia nėra, Serbijos čia nėra. Tikrai neverksiu ir nesigailėsiu. Esu sujaudintas šiandienos mūšiu, esu sujaudintas dėl artėjančio susitikimo“, – komandos pasiekimu džiaugėsi jis.
