Tokijo olimpinės žaidynės, kurios buvo metams atidėtos dėl pandemijos, prasidėjo ir vyko tuo metu, kai pasaulinė koronaviruso krizė dar toli gražu nesibaigė. Šalyje, kurioje daugelis baiminasi, kad virusą, su kuriuo jiems didžiąją laiko dalį pavyko susitvarkyti, atsiveš užsieniečiai.
Tačiau tai nebuvo pirmosios olimpinės žaidynės, kurias persekiojo mirtinas virusas.
Prieš daugiau nei šimtmetį 1920 m. rugpjūčio mėn. Antverpene (Belgijoje) 2626 sportininkai iš 29 tautų varžėsi vasaros olimpinėse žaidynėse, praėjus vos keliems mėnesiams po to, kai ispaniškasis gripas baigė plisti.
Nuo 1918 m. vasario iki 1920 m. balandžio daugiau nei trečdalis pasaulio gyventojų užsikrėtė ispaniškuoju gripu ir mirė nuo 20 iki 50 milijonų žmonių. Tai yra kur kas daugiau nei dabartinės pandemijos metu, dėl kurios visame pasaulyje iki šiol užfiksuoti 185 milijonai atvejų ir apie 4 milijonai mirčių.
Tačiau 1920 m. didžiausias rūpestis buvo ne tai, ar saugu rengti olimpines žaidynes maro šešėlyje. Tai ar belgai, kurių šalis, praėjus dvejiems metams po Pirmojo pasaulinio karo pabaigos, vis dar buvo neatsistačiusi, turėjo galimybę sėkmingai surengti žaidynes.
„Tarptautinis farsas“ – taip seras Eyre'as Crowe'as, Jungtinės Karalystės sekretorius užsienio reikalams, įvertino artėjančias Antverpeno olimpines žaidynes ir rekomendavo Didžiajai Britanijai neturėti nieko bendra su jomis.
Antverpeno žaidynės tęsėsi, nors dar nebuvo išrasta vakcina nuo ispaniškojo gripo. Verta paminėti, kad šis virusas buvo ypač pavojingas jauniems žmonėms, skirtingai nei koronavirusas, kuris kelia didesnę riziką pagyvenusiems ir negaluojantiems žmonėms.
„Paprastai gripas labiausiai kankina labai jaunus ir labai senus žmones, o 1918 m. mirė didelis kiekis 20-30 metų amžiaus grupei priklausančių žmonių, – sakė Ohajo valstijos universiteto istorijos profesorius, to laikotarpio ekspertas Jimas Harrisas. – Iki 1930-ųjų neturėjome galimybių išnagrinėti viruso mikroskopu, todėl diagnozavome pagal simptomus.“
Tačiau kai kurios prevencinės priemonės, kurioms ypač priešinosi konservatyvūs respublikonai, buvo pritaikytos visuomenės sveikatos pareigūnų, kurie kovojo su ispaniškuoju gripu.
„1918-aisiais kaip pagrindinės ne farmacinės intervencijos priemonės dažniausiai buvo naudojamos kaukės, socialinis atsiribojimas“, – sakė J. Harrisas.
„Tuomet mes neturėjome pažangių ligų stebėjimo sistemų, kokias turime šiandien“, – sakė dr. Anthony Santella, Niu Heiveno universiteto sveikatos administravimo ir politikos profesorius.
Dabar mes turime visas galimybes, o Tokijo žaidynės „vyksta aktyvios pandemijos metu ir turės keletą apribojimų, pavyzdžiui, neleisti žiūrovams stebėti varžybų, – sakė A. Santella. – Koronaviruso pandemija toli gražu nesibaigė.“
(„NBCUniversal“, „NBC News“ ir „MSNBC“ patronuojančiai bendrovei, priklauso JAV žiniasklaidos teisės į 2020 m. olimpines žaidynes.)
A. Santella toli gražu nebuvo vienas, kuris bijojo, kad Tokijo žaidynės galėjo virsti „super-skleidėjo“ (žaibiškai plintančiu viruso) renginiu.
Vienas ryškiausių balsų, išreiškiančių susirūpinimą dėl olimpinių žaidynių, yra japonų mokslininkas Hitoshi Oshitani, kuriam pavesta sukurti sėkmingą šalies pandemijos strategiją, siekiant išvengti erdvių uždarymo, minių ir kontaktų situacijų.
„100 proc. neįmanoma surengti olimpiados be jokios rizikos dėl infekcijos plitimo Japonijoje ir kitose šalyse po olimpinių žaidynių“, – sakė H. Oshitani „Times of London“.
Be to, atliktos apklausos parodė, kad japonai į olimpines žaidynes žvelgė su vis mažiau entuziazmo dėl koronaviruso plitimo baimės.
Antverpeno žaidynės turėjo simbolizuoti Europos atsigavimą po Pirmojo pasaulinio karo, o Belgija buvo pasirinkta būtent todėl, kad ji buvo viena labiausiai nukentėjusių.
„Jei kada nors prireiktų gražaus žesto, kas tokiu metu galėjo būti geriau už mūsų pasirinktą Antverpeną kaip septintosios olimpiados vietą?, – tada sakė tuometinis Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) pirmininkas baronas Pierre'as de Coubertinas. – Koks kitas kandidatas galėtų tam prilygti?“
Atidarymo ceremonijos metu buvo paleisti taikos balandžiai ir pirmą kartą iškelta olimpinė vėliava su penkiais žiedais.
Tačiau praėjus dvejiems metams po paliaubų paskelbimo, Europoje vis dar nebuvo ramu. Antverpene įsibėgėjus olimpinėms žaidynėms, naujai nepriklausoma Lenkija atrėmė sovietų invaziją, kuri grasino žemyną įtraukti į kitą karą.
Vokietija, kurios planai surengti 1916 metų olimpines žaidynes buvo nutraukti dėl karo, kurį pralaimėjo, nebuvo pakviesta varžytis. Taip pat nebuvo jos sąjungininkų Austrijos-Vengrijos, Bulgarijos ir Osmanų imperijos. Sovietai taip pat negavo kvietimo.
Šiaurės Korėja pirmoji paskelbė nedalyvausianti Tokijo olimpinėse žaidynėse, tačiau dėl koronaviruso baimės, o ne dėl geopolitikos.
Tokijo žaidynės, kurios oficialiai prasidėjo liepos 23 d., vyko nepaprastosios padėties metu, todėl tribūnose nebuvo sirgalių, stebinčių, kaip geriausi pasaulio sportininkai varžosi dėl medalių.
Antverpeno žaidynėse minios taip pat buvo negausios dėl gana brangių bilietų ir gerbėjų susidomėjimo stokos. Iš tikrųjų 1920 m. olimpinės žaidynės prarado daug pinigų, dėl to bankrutavo Belgijos olimpinis komitetas.
Po karo Belgija vos galėjo išmaitinti savus žmones, ką jau kalbėti apie iš užsienio atvykstančius sportininkus.
„Maisto padėtis buvo niūri – sportininkai pusryčiams gaudavo tik suktinuką, kavos ir „vieną mažą sardinę, – „The Conversation“ straipsnyje rašė Australijos istorikas Keithas Rathbone'as. – Jie buvo priversti pirkti sau maistą.“
Daugelis sportininkų miegojo ant gultų kareivinėse. O vietos, kuriose jie varžėsi, buvo primityvios.
Šildomi baseinai? Ne Antverpene. Plaukikai varžėsi kanale, o vanduo buvo toks šaltas, kad daugelį jų reikėjo gelbėti nuo hipotermijos, rašė K. Rathbone'as.
Vis dėlto Tarptautinis olimpinis komitetas artėjant Tokijo žaidynėms Antverpeno varžybas pavadino „žaidynių pavyzdžiu, kuris vis dar pripažįstamas dėl ilgalaikio indėlio į sportą, lyčių lygybę, vienybę ir taiką“.
„Šiandien pasaulis vėl susiduria su neapibrėžtumu ir iššūkių kupinu laiku, – praėjusių metų rugpjūtį sakė TOK prezidentas Thomasas Bachas. – Šį kartą olimpinės žaidynės Tokijuje gali būti šviesa šio tunelio gale.“
1920 m. olimpinės žaidynės tikrai buvo sėkmingos JAV komandai, kuri iškovojo 95 pasaulio medalius, iš jų 41 buvo aukso medaliai.
Plaukikė Ethelda Bleibtrey laimėjo tris iš šių auksinių medalių, praėjus vos metams po to, kai buvo suimta už „nuogumą“ baseine, nes ji plaukė be kojinių.
