Panevėžiečiai finišavo ketvirtoje Europos taurės A grupės vietoje ir pirmą kartą istorijoje Europos taurės atkrintamąsias rungtynes žais namuose.
„Tai labai didžiulis įvykis, – kalbėjo su gimtojo miesto komanda atkrintamąsias pasiekęs Gabrielius Maldūnas, – Didžiulė garbė tokiame įvykyje žaisti. Būdamas mažas visada svajodavau apie Europos stipriausius turnyrus, o pačiam yra garbė žaisti atkrintamąsias namuose.“
Panašu, jog šio vakaro gali tapti vienomis lankomiausių, kuomet klubas rungtyniauja Europos taurės turnyre.
„Nuotaikos puikios, – namų aikštelės pranašumu džiaugėsi Gabas, – Gerai užbaigėme Europos taurės reguliarųjį sezoną, iškovojom teisę žaisti pirmą etapą namuose, mums tai yra labai svarbu. Tikimės didelio sirgalių palaikymo, visgi dėl šito kovojom visą sezoną.“
Pasitikdamas svarbias rungtynes komandos draugui antrino ir Gediminas Orelikas: „Manau, kad nuotaikos geros, kaip visąlaik. Žinom, kokio svarbumo rungtynės laukia, tad tikrai visi būsim nusiteikę šimtu dešimt procentų ir stengsimės laimėti.“
Paryžiaus ekipa reguliariajame sezone B grupėje finišavo penktoje pozicijoje, o Prancūzijos lygoje šiuo metu dešimtoje vietoje. Nepaisant to, komanda sudaryta amerikietišku modeliu kelia sau aukščiausius tikslus.
„Pagrindinis akcentas tas jų amerikietiškas krepšinis, – apie varžovus sakė Orelikas, – Reikės sustabdyti jų puolimą tranzicijoje, atkovoti kamuoliai taip pat manau bus svarbus niuansas.“
„Varžovas tikrai labai pajėgus, – apie svečius iš Prancūzijos kalbėjo Maldūnas, – Aišku, komanda neseniai įkurta, bet labai ambicinga. Paryžius didelis miestas, turi daug pinigų, jie viešai svajoja žaisti Eurolygoje. Žinom, kad tai gera komanda su gerais žaidėjais. Tai labai greita komanda, greitai bėga, daro daug atakų, todėl turėsim būti labai susifokusavę.“
Visgi panevėžiečiai šį sezoną jau nustebino ne vieną, ypač žaisdami namuose, kur per devynerias rungtynes pavyko iškovoti septynias pergales.
„Pirma mūsų stiprybė tai namų pranašumas, – apie „7bet-Lietkabelio“ stiprybes pasakojo Orelikas, – Mūsų fanai bus kaip šeštas žaidėjas. Kitas dalykas tai, kad gal mes esam komandiškesni, jie daugiau individuali komanda. Tikiuosi šie dalykai duos daug naudos.“
