2013 metų Europos vyrų krepšinio čempionatui Slovėnijoje (rugsėjo 4-22 d.) besirengianti Lietuvos rinktinė laimėjo penktąsias iš eilės kontrolines rungtynes.
Šeštadienį lietuviai Skopėje 62:50 (14:13, 13:15, 16:16, 19:6) nugalėjo Makedonijos krepšininkus.
Startinis Lietuvos penketas: Linas Kleiza, Jonas Valančiūnas, Mantas Kalnietis, Jonas Mačiulis ir Renaldas Seibutis.
Pirmuosius taškus komandos pelnė tik praėjus 3 minutėms pirmojo kėlinio. Po klaidų serijos, lietuviams pirmuosius taškus pelno Linas Kleiza, kuris pataiko du taškus su pražanga – 4:1. Tritaškių seriją paleidžia vienas iš brolių Vojdanas Stojanovski – 4:11. Pirmuosius savo taškus pelno ir Mantas Kalnietis ir skirtumą mažina iki trijų taškų – 8:11. Po dešimt minučių lietuviai priekyje – 14:13.
Antrasis ketvirtis prasideda makedonų spurtu 0:11 ir skirtumas didėja iki 10 taškų – 14:24. Praėjus penkioms minutėms taškus pelno Jonas Mačiulis – 17:24. Likus žaisti trims minutėms L. Kleiza persveria rezultatą – 25:26.
Makedonai vėl jį atstatė, o vėliau ir padidino – 36:41. D.Lavrinovičius lietuviams į sąskaitą įrašė tris taškus (39:41), o kamuolį perėmęs J.Mačiulis laisvai įkrovė jį iš viršaus bei išlygino rezultatą – 41:41. Varžovai neapsnūdo, tad jų pranašumas vėl išaugo – 41:44. Tiksint paskutinei minutei L.Kleiza ėmėsi iniciatyvos ir vėl sumažino skirtumą iki minimumo – 43:44.
Paskutinysis ketvirtis prasidėjo taikliu Roberto Javtoko metimu, kuris išvedė mūsiškius į priekį – 45:44. Makedonai pataikė baudos metimus (47:46), bet taikliai iš šios zonos kartą atakavo ir R.Javtokas – 48:46. Po M.Kalniečio perdavimo Mindaugas Kuzminskas pelnė pirmuosius šio vakaro taškus (50:46), o vėliau ir pats M.Kalnietis pridėjo dar du – 52:46. Į tai Makedonijos rinktinė atsakė dvitaškiu (52:48), bet R.Seibutis pridėjo tašką nuo baudų metimo linijos, o vėliau lietuviai pelnė ir dar du taškus – 55:48. J.Valančiūnui pavyko taikliai atakuoti iš to krepšio (57:48), o įspūdingą J.Mačiulio ir L.Kleizos ataką salė palydėjo aplodismentais – 59:48. Po taškų bado Makedonijos rinktinė į sąskaitą įsirašė dvitaškį (59:50), o J.Valančiūnas taikliu baudos metimu padidino mūsiškių pranašumą iki dešimties – 60:50. Tiksint paskutinėms mačo sekundėms J.Valančiūnas pelnė dar du taškus ir rungtynės baigėsi lietuvių pergale rezultatu 62:50.
Lietuviai kol kas žygiuoja nesuklupę, o makedonai yra iškovoję vieną pergalę ir patyrę tris pralaimėjimus. Mūsiškiams šiame mače nepadės Kšištofas Lavrinovičius, kuris išvyko į Permę, nes gimdo jo žmona, bei Adas Juškevičius, kuriam tikrinama sveikata prieš pasirašant sutartį su Vokietijos klubu.
Šią savaitę Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė Panevėžyje 95:64 (24:12, 34:15, 18:19, 19:18) ir 97:69 (28:26, 34:11, 22:17, 13:15) sutriuškino Švedijos ekipą, o praėjusią savaitę namuose dukart - 86:61 bei 66:53 - privertė pasiduoti Belgijos rinktinę.
Be makedonų, Lietuvos krepšininkų varžovėmis Europos čempionato B grupėje bus Serbijos, Juodkalnijos, Bosnijos ir Hercegovinos bei Latvijos rinktinės.
