Bolido pristatymo metu visus domino keletą pastarųjų savaičių sklandę gandai apie daugkartinio pasaulio čempiono brito Lewiso Hamiltono karjeros pabaigą. Pats 37-erių veteranas pažymėjo, kad poilsis tarpsezonio metu jam padėjo atsigauti ir susigrąžinti motyvaciją lenktyniauti.
„Aš niekada nesakiau, kad sustosiu, nes mėgstu tai, ką darau. Išgyvenau nelengvą laikotarpį. Man reikėjo nuo visko pailsėti. Praleidau daugiau laiko su šeima, išgyvenau daug smagių akimirkų. Po kiek laiko supratau, kad noriu vėl konkuruoti su varžovais ir kad noriu dirbti kartu su Toto bei George‘u. Smagu matyti George‘ą mūsų komandoje. Jau jaučiasi, kad jis į ją įnešė nemažai jaunatviškos energijos. Nekantrauju sulaukti sezono pradžios“, – sakė L.Hamiltonas.
„Mercedes“ vadovas Toto Wolffas tikino neabejojęs, kad L.Hamiltonas pratęs karjerą: „Čia svarbiausia buvo ne lenktynių direktoriaus veiksmai ar dar kažkas, o Lewiso bandymas susitaikyti su tuo, kaip baigėsi paskutinės sezono lenktynės. Lewisui svarbu, kad sporte būtų užtikrinama sąžininga konkurencija, atitinkanti taisykles. Paskutinėse praėjusio sezono lenktynėse to nebuvo. Jam reikėjo šiek tiek pailsėti nuo visko. Matau, kad jis grįžo į komandą sustiprėjęs ir gerai nusiteikęs. Nebuvau sunerimęs dėl galimos jo karjeros pabaigos. Tiesiog tokiais atvejais pilotui reikia duoti laiko ir gerbti jo nuomonę, tačiau aš buvau tikras, kad Lewisas norės grįžti į stiprią komandą, kurioje jis sulaukia daug palaikymo“.
Vienas iš daugiausiai kritikos sulaukusių žmonių po praėjusio sezono pabaigos buvo lenktynių direktorius Michaelas Masi. Tiek pats L.Hamiltonas, tiek „Mercedes“ komanda reiškė nepasitikėjimą šiuo direktoriumi ir neseniai sulaukė gerų žinių iš FIA. Naujasis FIA prezidentas Mohammedas Ben Sulayemas pranešė, kad naujajame sezone bus nemažai struktūrinių pokyčių „Formulės 1“ teisėjų gretose, o M.Masi nebeužims lenktynių direktoriaus posto. Teigiama, kad jam FIA organizacijoje bus pasiūlytos kitos pareigos. Tuo tarpu „Formulės 1“ lenktynių direktoriaus postą dalinsis buvęs DTM lenktynių direktorius Nielsas Wittichas ir WEC lenktynių direktorius Eduardo Freitas.
Kartu su L.Hamiltonu šiame sezone „Mercedes“ atstovaus George‘as Russellas. 24-erių britas savo potencialą jau įrodė neblogais rezultatais „Williams“ gretose.
„Viskas dar atrodo kiek siurrealu. Jūs visi turbūt matėte nuotrauką su Lewisu, kai man buvo 10 metų. Nuo to laiko abu nemenkai pasikeitėme. Tais laikais aš tebuvau mažas vaikas, svajojantis apie „Formulę 1“, o Lewisas buvo pasaulio čempionas, kurį laikiau tikru superherojumi. Augdamas galvoji, kad geriausi pasaulio lenktynininkai net nėra žmonės. Dabar turiu galimybę lenktyniauti vienoje komandoje su Lewisu ir man tai bus didelė garbė“, – sakė G.Russellas.
Ikisezoniniai „Formulės 1“ testai prasidės jau vasario 23 d. Barselonoje (Ispanija).
