Per 16 minučių trukusį pasirodymą ši grupė, tarp kurių buvo ir JAV rinktinės nariai Westonas McKennie bei Timothy Weah, stovėjo greta, kol D. Trumpas kalbėjo apie galimą karinį smūgį Iranui, svarstė, ar JAV pilietinio karo buvo galima išvengti ir komentavo savo administracijos įvestus kelionių apribojimus. Jis taip pat paklausė futbolininkų, ar moteris galėtų žaisti jų komandoje.
„Man visa tai buvo staigmena ir jeigu atvirai – mums tiesiog pasakė, kad turime ten eiti ir aš neturėjau jokio pasirinkimo, – po „Juventus“ pergalės rezultatu 5:0 trečiadienį sakė komandos žaidėjas T. Weah. – Likau nustebintas. Buvo šiek tiek keista. Kai jis pradėjo kalbėti apie politiką, Iraną ir visa kita, man tiesiog norėjosi žaisti futbolą.“
„Juventus“ delegacijoje, apsilankiusioje Baltuosiuose rūmuose, buvo klubo savininkas Johnas Elkannas, generalinis direktorius Maurizio Scanavino, neseniai paskirtas sporto direktorius Damienas Comolli ir futbolo strategijos vadovas Giorgio Chiellini.
Taip pat dalyvavo amerikiečiai W. McKennie ir T. Weah, o kartu su jais – tokie komandos lyderiai kaip Dušanas Vlahovičius, Manuelis Locatelli, Teunas Koopmeinersas, Federico Gatti bei vyriausiasis treneris Igoris Tudoras.
Kambaryje buvo ir FIFA prezidentas Gianni Infantino bei buvęs JAV futbolo federacijos prezidentas Carlosas Cordeiro. Pastarasis dirba G. Infantino patarėju ir taip pat yra vienas iš aukščiausio rango Baltųjų rūmų darbo grupės patarėjų, atsakingų už 2026 metų pasaulio čempionato (kurį JAV rengs kartu su Kanada ir Meksika) logistiką, organizavimą bei saugumą.
G. Infantino nusifotografavo su D. Trumpu ir padovanojo jam FIFA pasaulio klubų taurės marškinėlius su turnyro šūkiu „Futbolas vienija pasaulį“. Ant jų buvo išsiuvinėtas Trumpo vardas ir skaičius 47 – šitaip pažymint, kad jis yra 47-asis JAV prezidentas. J. Elkannas taip pat įteikė D. Trumpui „Juventus“ marškinėlius.
Pradėdamas susitikimą, D. Trumpas pristatė svečius ir pranešė žurnalistams, kad tą patį vakarą Vašingtone vyks rungtynės.
„Bilietai visiškai išparduoti“, – teigė jis.
„Žinoma“, – atsakė G. Infantino. Visgi trečiadienio rytą bilietų vis dar buvo galima įsigyti per FIFA platformą „Ticketmaster“, o vėliau oficialiai paskelbta, kad rungtynes stebėjo 18 161 žiūrovas. Stadionas talpina 20 000 žmonių.
„Turime du puikius Amerikos žaidėjus. Kur jūs, mano amerikiečiai?“ – sakė D. Trumpas, dairydamasis W. McKennie ir T. Weah.
„Nuostabu, linkiu sėkmės, – pasakė jis, paspausdamas jiems rankas. – Tikiuosi, būsite geriausi aikštėje.“
W. McKennie anksčiau yra kritikavęs D. Trumpą.
2020 metų birželį, po „Black Lives Matter“ protestų, jis vokiečių leidiniui „Bild“ sakė: „Manau, kad Trumpas nėra tinkamas žmogus prezidento pareigoms. Aš laikausi šių žodžių. Manau, jis nesuvokia atsakomybės, kurią turi visos šalies atžvilgiu. Jis, mano nuomone, yra neišmanėlis. Aš visiškai jo nepalaikau. Nematau jame žmogaus, kuris laikytųsi žodžio. Mano akimis, jį galima vadinti rasistu.“
Tuo tarpu T. Weah tėvas yra George'as Weah – 1995-ųjų „Ballon d'Or“ laimėtojas ir Liberijos prezidentas nuo 2018 iki 2024 metų.
Po D. Trumpo sugrįžimo į valdžią, G. Weah pareiškė: „Jo neįtikėtino sugrįžimo į laisvojo pasaulio lyderio poziciją istorija parodo, kokią galią turi atkaklumas, sunkus darbas ir Amerikos žmonių palaikymas jo programai.“
Visgi šią savaitę „The New York Times“ pranešė, kad D. Trumpo administracija svarsto išplėsti kelionių apribojimus dar 36 šalims, tarp kurių gali atsidurti ir Liberija.
D. Trumpas taip pat paklausė „Juventus“ žaidėjų: „Vaikinai, ar moteris galėtų patekti į jūsų komandą?“
Kadangi atsakymo nesulaukė, jis pažvelgė žemyn į už nugaros stovėjusią eilę ir kreipėsi į sporto direktorių D. Comolli. Prancūzas atsakė, kad „Juventus“ turi labai stiprią moterų komandą (ji yra dabartinė Italijos čempionė). D. Trumpas tęsė: „Tačiau jos turėtų žaisti su moterimis.“
D. Comolli į tai neatsakė.
„Jie labai diplomatiški“, – tarė D. Trumpas, kuris vasarį pasirašė vykdomąjį įsaką „Keeping Men out of Women’s Sports“ („Vyrus laikyti atokiau nuo moterų sporto“), kuriuo JAV vyriausybė oficialiai įsipareigojo priešintis translyčių moterų dalyvavimui moterų sporte.
Pokalbis pasisuko kita linkme. D. Trumpas pradėjo kalbėti apie susitikimus „karo kambaryje“ – vadinamoje „krizės situacijų salėje“ – temomis apie Artimuosius Rytus.
„Neapkenčiu matyti tiek daug griovimo ir mirties“, – sakė D. Trumpas. Vėliau pridūrė, kad JAV pilietinį karą buvo galima išspręsti be 600 tūkstančių aukų.
D. Trumpas pakvietė žurnalistus užduoti klausimus ir skatino teirautis apie pasaulio klubų čempionatą, tačiau salėje buvo politikos žurnalistai, turintys kitų prioritetų.
Kol žurnalistai klausinėjo politinių klausimų, „Juventus“ delegacija stovėjo už jo nugaros kaip žiūrovai.
Nei „Juventus“, nei FIFA, nei Baltieji rūmai nepateikė oficialaus paaiškinimo, kaip šis susitikimas įvyko.
Kai kurie „Juventus“ delegacijos nariai, įskaitant žaidėjus, nežinojo, kad bus pristatyti per spaudos konferenciją prieš renginį. Taip pat net JAV futbolo federacijos aukščiausi vadovai nebuvo informuoti, kad JAV rinktinės žaidėjai vyks į Baltuosius rūmus.
Spaudos susitikimas baigėsi prieš 15.30 val. vietos laiku, o „Juventus“ rungtynių pradžia buvo numatyta 21.00 val. W. McKennie pradėjo rungtynes startinėje sudėtyje, o T. Weah aikštėje pasirodė po pertraukos.
„Manau, tai buvo smagi patirtis, būti Baltuosiuose rūmuose pirmą kartą visada įdomu, bet man politika nėra įdomi, tad nebuvo taip jaudinančiai“, – po rungtynių sakė T. Weah.
Po rungtynių spaudos konferencijoje trenerio I. Tudoro taip pat buvo paklausta apie kelionę į Baltuosius rūmus.
„Į Baltuosius rūmus nevaikštai kasdien, tad buvo malonu ten apsilankyti“, – sakė I. Tudoro.
„The Athletic“ paprašė plačiau papasakoti, kaip jis jautėsi, stovėdamas Ovaliajame kabinete už prezidento nugaros, kai šis kalbėjo apie tokias pasaulines temas kaip Iranas ar Izraelis, tačiau tada įsikišo FIFA spaudos konferencijos moderatorius ir pareiškė, kad klausimai turi būti susiję su rungtynėmis. „The Athletic“ atkirtęs argumentavo, jog atsižvelgiant į tai, kad klubo savininkai, žaidėjai ir vadovai renginyje dalyvavo rungtynių dieną, klausimas yra pagrįstas. Vis dėlto FIFA atstovas pakartojo, kad klausimai turi būti apie rungtynes.
Parengta pagal „The Athletic“ žurnalisto Adamo Craftono straipsnį.
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
