2020-2021 m. sezonui startas bus duotas jau gruodžio 22 d., kaip ir praėjusiais metais, taip ir šįmet išskirtines tiesiogines transliacijas pasiūlys naujos kartos televizija „Go3”.
Ankstų antradienio rytą Lietuvos laiku vykusiose ikisezoninėse rungtynėse „Grizzlies“ 123:104 sutriuškino Minesotos „Timberwolves“.
Pats lietuvis sužaidė puikiai ir su 22 pelnytais taškais buvo rezultatyviausias komandos žaidėjas. Tačiau koks sezonas apskritai laukia „Grizzlies“ ir ką jie gali nuveikti naujame NBA sezone? Apie komandas galimybes ir sudėtį rašo leidinys „The Athletic“.
Praėjusiame sezone „Grizzlies“ per plauką liko nuo atkrintamųjų varžybo borto. Orlando „burbule“ trumpoje serijoje dėl aštuntosios vietos jie pralaimėjo Portlando „Blazers“.
Tačiau pasirodymą sezone galima vertinti labai teigiamai. Metų naujokas Ja Morantas, Jarenas Jacksonas bei jų puikūs sezonai suteikia daug optimizmo ir prieš šį NBA sezoną.
Bet tikroji sėkmė buvo geras suolelis. Į komandos gretas tada atvyko naudingai žaidę Brandonas Clarke'as, Tyrusas Jonesas, kurie prisidėjo prie ekipos rezultatų. Šie du krepšininkai kartu su De’Anthony Meltonu būdami aikšteje komandai sukurdavo ryškų pranašumą prieš varžovus, ypač kai tekdavo taikyti rotaciją.
„Grizzlies“ demonstravo gana gerą gynybą, tarp visų klubų buvo 15 vietoje pagal šią kategoriją. Vis dėlto problema buvo per mažai išmetamų metimų. Pagal tritaškius komanda buvo vos 26-ta lygoje, net kai J. Jacksonas jų išmesdavo vidutiniškai 6,5 per rungtynes.
Bet jam gavus traumą komanda turėjo daugiau laiko suteikti Anthony Tolliveriui, kuris nebuvo toks naudingas, bet reikėjo suteikti bent kiek poilsio lyderiams Ja Morantui ir J. Valančiūnui.
Prėjusiame sezone gana didelis žingsnis buvo Andre Iguodolos išsiuntimas į Majamio „Heat“, taip atlaisvinant laisvų lėšų algų kepurėje.
Priešsezoniniai darbai
Didelių pokyčių sudėtyje nėra. „Grizzlies“ turi 17 kontraktų, bet tik 15 vietų. Greičiausiai neliks Marko Guduričiaus.
„Grizzlies“ komandos gretose išsaugojo D. Meltoną, kuris gana geras žaidėjas, ypač kai reikia taikyti rotaciją. Liko Johnas Koncharas. Žaidėjai jauni (atitinkamai 22 ir 24 metai), tad tai gera investicija, ypač kai ateityje turėtų pakilti J. Moranto ar J. Jacksono akcijos.
Klube liko ir aukštaūgis Jontay'us Porteris, NBA naujokų biržoje atitinkamai 30 ir 35 šaukimais pasikviesti Desmondas Bane'as ir Xavieris Tillmanas.
Prisiviliotas iš Majamio Justinas Winslow, kuris ryškiai sustiprins gynėjų grandį.
Galimas startinis penketukas
J. Morantas vėl bus neabejotinas lyderis šioje komandoje. Jo rodikliai praėjusiais metais siekė 17,8 taško bei 7,3 rezultatyvaus perdavimo. Aplink jį žaidimas turėtų suktis ir šiais metais.
Jam vėl turėtų talkinti J. Jacksonas, praėjusiais metais vidutiniškai per mačą metęs 17,4 tšk. Iš Majamio atvykęs J. Winslow (11,4) ir Dillonas Brooksas (16,2 tšk.) sudaro labai gerą startinį penketą, kuriame trūksta dar vieno žaidėjo.
Centro pozicijoje ir vėl turėtų dominuoti J. Valančiūnas. Lietuvis praėjusiais metais buvo tvirtas startinės sudėties žaidėjas, aikštėje praleisdavo vidutiniškai po 26 minutes, pelnydavo 14,9 taško ir sugriebdavo 11,3 atšokusio kamuolio.
Rotacijos žaidėjai
Tikrai gana solidžiam startiniam penketukui yra pakankamai neblogo pakaitalo ir ant suolelio. Tyus'as Jonesas ar D. Meltonas (7,4 tšk) tikrai gali suteikti poilsio J. Morantui ir epizodais sėkmingai vadovauti komandos veiksmams.
Brandonas Clarkas (12,1 tšk. ir 5,9 atk. kam.) irgi geras žaidėjas nuo suolo pakeisti ketvirtos pozicijos žaidėjus ar pagreitinti žaidimą.
J. Valančiūno dubleriu turėtų būti Gorgas Diengas. Jis praėajusiame NBA sezone fiksavo 7,4 taško per mačą ir 5,6 atkovoto kamuolio.
Lyderių amžius
Įspūdingas faktas, kad „Grizzlies“ į priekį tempia du 21-mečiai J. Morantas ir J. Jacksonas. Net 14 žaidėjų, kurie turi kontraktus, yra ne vyresni nei 25 metai.
Atitinkamai 28 ir 27 metų J. Valančiūnas ir Kyle'as Andersonas yra tarsi šios komandos veteranai. Vyriausias žaidėjas yra trisdešimtmetis G. Diengas.
Trumpoje distancijoje viskas atrodo gerai, bet netrukus šalia J. Moranto ir J. Jacksono teks ieškoti dar patikimesnių žaidėjų.
Atakuojančiu gynėju gali žaisti D. Brooksas, J. Koncharas, D. Meltonas. Kai kur yra grūstis, kurią reiks spręsti artimiausiu metu, atsižvelgiant ir į esamus kontraktus.
Dabartinės komandos gretos atrodo neblogai, bet tik laikinai. Kadangi netrukus teks užduoti klausimą, ką iškeisti, kam mokėti daugiau, kam suteikti daugiau minučių, nes iškils visokių situacijų su gana jauna sudėtimi.
Ar yra vieta ir dar vienai žvaigždei?
Pridėti dar vieną aukščiausios klasės žaidėją šalia J. Moranto ir J. Jacksono komandai padėtų būti rimtais pretendentais lygoje. Tačiau klausimas, kaip tą padaryti?
„Grizzlies“ atidavė kelis pirmojo rato šaukimus žvelgdami į galimybę prisiviloti žvaigždę. Bet dauguma tokių žaidėjų, kuriuos bus galima įsigyti, ne itin tinka. Pavyzdžiui, Jameso Hardeno galimas įsigijimas neturi daug logikos.
Komanda gali kitąmet atlaisvinti daugiau vietos algų kepurėje, taip tikėdamiesi prisivilioti patyrusį žaidėją, bet „Grizzlies“ niekada nebuvo traukos vieta aukšto lygio laisviesiems agentams. Vienintelė reali galimybė turėti trečią žvaigždę laukti tinkamos, bet retos progos.
Prognozės
Sezono startas gali būti nelengvas. Dėl traumų J. Jacksonas ir J. Winslow komandai kurį laiką padėti negalės, tad pagalbos daugiau reikės iš kitų žaidėjų, ypač gynėjų grandyje. D. Brooksas ar K. Andersonas gali žaisti atitinkamai trečioje ir ketvirtoje pozicijoje taip siekiant, kad jie išmestų kuo daugiau metimų.
Nepaisant bėdų, „Grizzlies“ nurašyti negalima. Jie turi gana palankų tvarkaraštį sezono pradžioje, didelė jėga yra komandos jaunatviškumas ir atsarginių krepšininkų suolelis. Vis dėlto Vakarų konferencija atrodo gana pajėgi, tad „Grizzlies“ teks kaip reikiant paplušėti.
Bet viskas gerai. Lyderiai vos perkopę 20 metų, sudėtyje nemažai žaidėjų, kurie dar nepasiekė savo kaip žaidėjų karjeros piko viršūnės. Jie jau dabar gera komanda, bet ateitis net svarbesnė, nes tada „Grizzlies“ gali tapti rimta jėga.
„The Athletic“ „Grizzlies“ prognozuoja 12 vieta Vakarų konferencijoje.
