UEFA šiandien priėmė netikėtą ir tuo pačiu lauktą sprendimą – nuo 2016-ų metų Senojo žemyno futbolo čempionate varžysis jau nebe 16-a, kaip dabar, o net 24-ios šalys.
Toks sprendimas buvo priimtas dvi dienas Prancūzijos mieste Bordo vykusiame UEFA vykdomojo komiteto suvažiavime.
„Aš laimėjau Europos čempionatą, kai jame dalyvavo tik 8 rinktinės. Vis tik negaliu užtikrintai pasakyti, kas yra geriau – 8, 16, 24, 32 ar 54 dalyvės“ - teigė UEFA prezidentas Michelis Platini.
„Esu įsitikinęs, kad turnyro kokybė dėl to tikrai nenukentės. Tokios šalys kaip Anglija, Danija, Škotija, Airija, Belgija, Serbija, Ukraina ir kitos turi viską, kad galėtų jame dalyvauti. Manau, kad egzistuoja nemažai ir tokių rinktinių, kurios drąsiai galėtų dalyvauti Europos futbolo čempionate ir net pakelti jo lygį“ - tikino prancūzas.
Komandų dalyvių skaičiaus padidinimas reiškia tai, kad dėl stipriausios Senojo žemyno futbolo rinktinės vardo finaliniame etape varžysis beveik pusę rinktinių, priklausančių UEFA. Turnyro formatas bus toks pat kaip pasaulio čempionatuose nuo 1986 iki 1994 metų – visos dalyvės bus suskirstytos į 6 grupes, iš kurių į šešioliktfinalį pateks po dvi geriausias rinktines ir keturios geriausios užėmusios trečiąsias vietas.
Vietoj dabar žaidžiamų 31-ų rungtynių bus žaidžiamos net 51-os, o turnyro trukmė nuo 3 savaičių pailgės iki keturių.
Oficialiame UEFA pranešime teigiama, kad: „Šis istorinis sprendimas suteikia šansą vidutinio pajėgumo šalims patekti į finalinį Europos čempionato etapą“, tad neabejotinai išaugs ir Lietuvos futbolininkų viltys prasibrauti į stipriausiųjų elitą.
Pagrindiniu pretendentu surengti Euro-2016 yra laikoma Prancūzija.
Priminsime, kad pasiūlymą padidinti rinktinių skaičių iškart po 2008-ų metų Europos čempionato pateikė Škotijos ir Airijos futbolo asociacijos. Šiam siūlymui pritarė visos 53 šalys, tarp jų ir Lietuva, priklausančios UEFA.
