Nuo lapkričio 2 d., kai „RB Leipzig“ ir „AC Milan“ sutriuškino Donecko „Shakhtar“ ir Zalcburgo ekipą taip nulemiant paskutines vietas aštuntfinalyje, daug kas nutiko. Neskaitant kovų nacionalinėse lygose, pasaulis, atrodo, keletą savaičių buvo sustojęs, iki kol Lionelio Messi vedina Argentina iškovojo pasaulio taurę.
Kurios komandos yra Čempionų lygos favoritės, o kas visgi gali iškirsti jau pirmajame etape?
16. Briugės „Club“
Belgijos komandos sudėtyje – jauni, linksmi vaikinai, kurie neturi ko prarasti. Tai jiems gali pridėti sėkmės artėjančiose rungtynėse su „Benfica“, tačiau panašu, kad to gali neužtekti.
Briugės ekipa yra tik ketvirta geriausia komanda Belgijoje, o jau vien tai išduoda, kad toks pasiruošimas yra nepakankamas aukščiausio lygio Europos varžyboms.
15. Frankfurto „Eintracht“
Ši komanda turi savo „juodąjį arkliuką“. Tai – vienu geriausių vadinamas Prancūzijos futbolininkas Randalas Kolo Muani. Visgi, vienos žvaigždės skambioms pergalėms išplėšti, vargu, ar pakaks.
Nors jie praeitame sezone nuskynė Europos taurę, tačiau susitikimai su neblogus rezultatus demonstruojančia Neapolio ekipa jiems gali apkarsti.
14. „AC Milan“
Viso sezono Milano komandos rodikliai rodo, kad ši komanda vis dar pakankamai agresyvi, tačiau pirmąjį susitikimą su „Tottenham Hotspur“ praleis Mike‘as Maignanas, o tai – akivaizdi kliūtis.
Nors ekipos gretose ir yra nemažų žvaigždžių, tokių, kaip Olivier Giroud ar Rafaelis Leao, tačiau „AC Milan“ žaidimas po truputį žlunga. Tai įrodo net 13 praleistų įvarčių vos per ketverias pastarąsias rungtynes.
13. Dortmundo „Borussia“
Dortmundo ekipa laimėjo visas šešerias rungtynes, vykusias 2023 m. ir šiuo metu užtikrintai žengia trečioje Bundeslygos lentelės vietoje.
Jude‘as Bellinghamas, jaunuoliai Karimas Adeyemi ir Gio Reyna bei veteranai Julianas Brandtas ir Raphaelis Guerreiro yra puikūs žaidėjai. Taip pat sunku nepastebėti, kokio tvirtumo jie įgavo, kai į komandos gretas įsiliejo Sebastienas Hallerio ir Julianas Ryersonas.
Visgi, ši komanda neretai siekia atvirų rungtynių, tačiau tokia taktika ne visada jiems suveikia.
12. „RB Leipzig“
Nuo naujo sezono pradžios „RB Leipzig“ liko nenugalėta penkeriose rungtynėse, sužaidė lygiosiomis 1:1 su „Byern“, o Bundeslygoje yra vos per vieną tašką nuo ketvirtosios vietos.
Du puikūs duetai – Andre Silva ir Timas Werneris bei Dominikas Szoboszlai ir Konradas Laimeris – atrado gražų ritmą aikštėje. Taip pat komanda patyrė pakilimą nuo tada, kai į jų gretas įsiliejo Bundeslygos metų žaidėjas prancūzas Christopheris Nkuku.
Dėl šių priežasčių nereiktų nustebti, jei aštuntfinalio kovose „RB Leipzig“ lengvos pergalės „Manchester City“ futbolininkams neatiduotų.
11. „FC Porto“
Pastaruoju metu Porto futbolo klubas ėjo koja kojon su „Benfica“. Nors kai kam gali pasirodyti, kad „FC Porto“ į Čempionų lygą papuolė tik tam, kad iškart patirtų pralaimėjimą, paskutiniai jų rezultatai rodo kitaip.
Sergio Conceicao komanda per paskutiniąsias aštuonias lygos rungtynes prarado tik du taškus, jau laimėjo Portugalijos „Taca da Liga“ ir paskutines ketverias Čempionų lygos grupės rungtynes rezultatu 11:1.
Klausimus kelia tik tai, kad „FC Porto“ nėra žaidę prieš geriausias Europos komandas, todėl jų susitikimas su Milano „Inter“ gali pateikti staigmenų.
10. Milano „Inter“
Antroje „Serie A“ vietoje esanti Milano ekipa neturi akivaizdžių silpnybių savo žaidime. Nors vienas komandos lyderių Romelu Lukaku praleido 417 minučių dėl traumų, tačiau jie įveikė „Barcelona“ ir Neapolio komandą.
Jie turi teigiamą įvarčių skirtumą tiek atrankose, tiek perėjimų metu ir yra tikrai stipri komanda.
Nors tai nėra didelis minusas, „Inter“ yra šiek tiek silpnesni puolime nei kitos lygos komandos. Jų gynyba yra geresnė nei „Liverpool“ bei daugumos Bundeslygos komandų, tačiau irgi nėra pati geriausia, todėl jų sėkmė taip pat nėra garantuota.
9. Londono „Tottenham Hostpurs“
Šį sezoną „Spurs“ yra banguojanti komanda. Jie pademonstravo pakankamai gerą žaidimą, kad užimtų penktąją vietą „Premier“ lygoje, tačiau jie tikrai nedominuoja kontratakose.
Anksčiau šį mėnesį „Tottenham“ namuose visgi įveikė „Manchester City“, parodydama, kad jie vis dar gali konkuruoti svarbiose rungtynėse. Panašų jų lygį tikimasi pastebėti ir aštuntfinalio kovoje su stringančia „AC Milan“.
8. „Benfica“
Kita Portugalijos komanda nei karto nepralaimėjo H grupėje – du kartus sužaidė lygiosiomis su PSG ir du kartus įveikė „Juventus“.
Ekipos treneris Rogeris Schmidtas sugebėjo be jokių problemų įdiegti savo filosofiją, o vasarą praradusi Darwiną Nunezą „Liverpool“ ekipai, komanda vis tiek nesunkiai apsigynė galingiausiai atakuojančios lygoje vietą.
7. Londono „Chelsea“
Tai, galima sakyti, naujai sukonstruota komanda, kurią galėsime pamatyti Čempionų lygos atkrintamosiose rungtynėse. Visgi, nereikia pamiršti to fakto, kad „Chelsea“ yra tik 10-oje „Premier“ lygos lentelės vietoje.
Jie yra sužaidę šešerias rungtynes su keturiomis geriausiomis Anglijos lygos komandomis, kuriose sugebėjo iškovoti tik vieną tašką, tad kelias Europos lygoje taip pat gali būti nelengvas.
6. „Liverpool“
Nuo sezono pradžios „Liverpool“ įveikė „Manchester City“ (du kartus), „Napoli“, „Newcastle“, „Tottenham“ ir „Ajax“ (du kartus).
Visgi nei viena komanda aštuntfinalyje neturi tokios blogos pereinamosios gynybos, o tai gali pakišti jiems koją ypač turint omenyje, kad atkrintamąsias jie žais su čempionais – Madrido „Real“.
5. Neapolio „SSC Napoli“
Ši Italijos komanda „Serie A“ pirmenybėse laimi net 13 taškų ir yra įmušę net 10 įvarčių daugiau nei bet kas kitas. Jie pranoko pirmuosius penkis savo Čempionų lygos varžovus, įskaitant „Liverpool“ ir „Ajax“ (du kartus), bendru rezultatu 20:4.
Visgi, reikia turėti omenyje, kad jų puolimas labai priklauso nuo dviejų žaidėjų, o didėjant tvarkaraščio intensyvumui galimybės pelnyti įvarčius gali greitai mažėti.
4. Madrido „Real“
Šios komandos stipriąsias savybes apibūdina jau tai, kad jie yra dabartiniai Čempionų lygos taurės savininkai. Apskritai čempionais jie save galėjo vadinti net 14 kartų.
Vieninteliai šios komandos minusai ir priežastys, kurios jiems neleidžia būti sąrašo viršuje yra amžius ir traumos. Jie taip pat pelno mažiau įvarčių nei praėjusį sezoną, o jų nepakartojamo žaidimo magija po truputį sklaidosi.
3. Paryžiaus „Saint Germain“
Prancūzijos ekipos pliusai gali būti vardinami tiesiog pavardėmis: Lionelis Messi, Neymaras, Kylianas Mbappe, Achrafas Hakimis, Gianluigi Donnarumma, Marco Verratti... Sezoną ši žvaigždžių komanda pradėjo aplenkę savo pirmuosius šešis lygos varžovus rezultatu 24:4.
Nors ši komanda yra viena favoričių, neatmetama, kad futbolo žvaigždžių gretos dar gali subyrėti pačiu netinkamiausiu momentu.
2. Miuncheno „Bayern“
Sąrašo viršuje įsitaisę „Bayern“ vis dar yra geriausiai atakuojanti komanda pasaulyje. Nors ekipa ir nedemonstruoja savo 2020 m. pasiektų aukštumų, jie vis tiek išlieka labai pavojingi.
Truputį abejonių kelia tik tai, kad be Roberto Lewandowskio kaip svorio centro priekyje, „Bayern“ smūgių kokybė yra šiek tiek nukentėjusi.
1. „Manchester City“
Favorite laimėti čempionų titulą kol kas laikoma „Manchester City“ ekipa. Komandos žvaigždė Erlingas Haalandas yra toks rezultatyvus, kokio ir tikėjosi visi futbolo sirgaliai.
Nors komanda tikrai turi savų silpnų vietų, tačiau E. Haalandas, Julianas Alvarezas, Kevinas De Bruyne, Bernardo Silva ir dar keletas geriausių pasaulio puolėjų gali padėti komandai nuskinti šį svarbų trofėjų.
