Kovos Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) čempionate įgauna pagreitį – visos lygos komandos jau sužaidė po daugiau nei dešimt rungtynių, tad po truputį ryškėja ir pirmieji turnyrinės lentelės kontūrai. O kaip sekasi „lietuviškoms“ ekipoms ir kokie jų šansai pakovoti dėl NBA aukso žiedų?
Stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje pluša trys mūsų šalies atstovai – Žydrūnas Ilgauskas, Darius Songaila ir Linas Kleiza, tačiau visiems jiems reikalai klostosi pakankamai skirtingai: jei Ž. Ilgausko ir L. Kleizos klubai yra vieni savo konferencijų lyderių, tai D. Songailos „Wizards“ ekipa pralaimi vieną mačą po kito ir užtikrintai žygiuoja tarp autsaiderių.
„Cavaliers“ – beveik nesustabdomi
Patyrę du pralaimėjimus per tris pirmuosius susitikimus Klivlendo „Cavaliers“ krepšininkai supyko ant savęs ir vėliau iškovojo aštuonias pergales iš eilės taip patvirtindami savo, kaip vienų iš lygos favoritų, statusą. Ypač įspūdingai Mike‘o Browno auklėtiniai atrodo savo aikštėje, kur lupa skalpus visiems varžovams – Klivlende laimėti visi septyni žaisti mačai.
Dabar su 10 pergalių ir 3-is pralaimėjimais „Kavalieriai“ Centriniame divizione neturi sau lygių, o bendroje Rytų konferencijos įskaitoje nusileidžia tik titulą ginantiems Bostono „Celtics“ žaidėjams.
Kaip ir buvo tikėtasi prieš sezoną, ekipą į priekį tempia LeBronas Jamesas, kuris per kiekvienas rungtynes į priešininkų krepšį įmeta po 29,5 taško, atlieka po 6,9 rezultatyvaus perdavimo, atkovoja po 7,7 bei perima po 2 kamuolius. „Karaliui Jamesui“ puikiai talkina klubo naujokas atakuojantis gynėjas Mo Williamsas – jis surenka po 16,7 taško ir atlieka po 4,7 rezultatyvaus perdavimo.
Tarp „Cavaliers“ lyderių – ir klubo senbuvis iš Lietuvos Žydrūnas Ilgauskas, kuris įmeta po 14,4 taško, atkovoja po 7 atšokusius kamuolius ir blokuoja po 1,5 varžovų metimo.
Šių trijų krepšininkų vedamo Klivlendo kolektyvo šansai šiemet – visai neblogi. Svarbiausia reguliariajame sezone užimti kuo aukštesnę vietą, kad atkrintamosiose varžybose kuo ilgiau būtų galima išvengti akistatos su „Celtics“ vyrais, kurie nors ir nėra neįveikiami, bet geriau su jais susitikti jau tik Rytų konferencijos finale.
„Nuggets“ atsinaujino ir rado raktą į pergales
Panašu, kad jau sezono pradžioje atlikę vienus didžiausių mainų visoje NBA lygoje, kai vietoj Alleno Iversono buvo įsigytas Chauncey Billupsas, „Nuggets“ vadovai neapsiriko – ekipa ėmė skinti vieną pergalę po kitos ir ropštis į Vakarų konferencijos turnyrinės lentelės viršų.
Atėjus buvusiam „Pistons“ pergalių kalviui Ch. Billupsui, Denverio komandos rezultatai pastebimai pagerėjo: iš neigiamo pergalių-pralaimėjimo balanso 1/3 jis tapo teigiamas – 8/5, o ir pats žaidimas akivaizdžiai pasitaisė – dabar atakų metu kamuoliu dalijasi jau nebe du žaidėjai (A. Iversonas ir C. Anthony), kaip buvo anksčiau, o beveik visa komanda.
Nors ekipoje pirmaisiais smuikais griežia C. Anthony ir Ch. Billupsas, bet prie jų kone kiekvienose rungtynėse svariu indėliu prisideda ir keli kolegos. Vieną kartą iššauna Kenyonas Martinas, kitą – Nene ar J. R. Smitas, dar kitą – mūsiškis Linas Kleiza, kuris ypač sublizgėjo praėjusios savaitės mače prieš Milvokio „Bucks“, kai pelnė net 25 taškus. Toks netikėtumo faktorius yra tikras galvos skausmas varžovams, nes jie gindamiesi negali viso savo dėmesio skirti tik vienam ar dviem žaidėjams ir negali būti tikri, kad nuo suolo pakilęs krepšininkas nepridarys nemalonumų.
Tiesa, L. Kleiza, kaip ir visa Denverio komanda, neišvengia banguoto žaidimo – vieną dieną mūsiškis gali sužaisti puikias rungtynes, o jo ekipa nušluoti NBA lyderį, kitą dieną – būti visai nepastebimas ir nepadėti savo klubui palaužti lygos autsaiderių.
Lietuvis per mačą kol kas surenka po 9,1 taško ir sugriebia po 4,5 atšokusio kamuolio, bet tiek jo, tiek „Nuggets“ nuotaikos šiame sezone – optimistinės. Ko gero, lemiamą vaidmenį, nulemsiantį galutinę Denverio krepšininkų vietą, suvaidins tai, ar pavyks jiems laimėti Šiaurės vakarų divizioną, kuriame pagrindiniai konkurentai - Jutos „Jazz“ ir Portlendo „Trail Blazers“. Jei pavyks, George‘o Karlo vyrai Vakarų konferencijoje užims ne žemesnę nei 3 vietą ir turės puikias perspektyvas atkrintamosiose varžybose, jei nepavyks – vėl gali laukti skaudus antausis jau pirmajame atkrintamųjų etape.
„Wizards“ pralaimi ir pralaimi, bet tuo džiaugiasi
Prasčiausiai naujajame sezone iš „lietuviškų“ komandų kol kas sekasi Vašingtono „Wizards“ klubui, kuris kaip pradėjo buksuoti nuo pirmų turų, taip ir buksuoja toliau – savo sąskaitoje JAV sostinės garbę ginantys žaidėjai po 11-os rungtynių teturi vieną vienintelę pergalę ir Rytų konferencijoje tvirtai užima pačią paskutinę vietą.
Vis dėlto atrodo, kad toks prastas startas nė motais yra vienam Vašingtono klubo lyderių, traumą besigydančiam Gilbertui Arenasui, kuris praėjusią savaitę nevyniodamas žodžių į vatą pareiškė, kad visai nesupyktų, jei jo ekipos draugai taip beviltiškai žaistų ir toliau bei nepakiltų iš turnyrinės lentelės dugno, nes tada klubas gautų aukštesnį šaukimo numerį naujokų biržoje ir kartu galbūt šviesesnę ateitį.
Na, bet kol sezonas visai dar nepalaidotas, kai kurie „Wizards“ krepšininkai dar stengiasi kovoti. Labiausiai savo pastangomis išsiskiria Antawnas Jamisonas ir Baronas Butleris, o lietuvis Darius Songaila aikštelėje dažniausiai pasirodo tik epizodiškai ir todėl nieko stebėtino, kad kalnų nuversti nesugeba – jis per mačą pelno po 3,6 taško ir po 1,9 karto pažeidžia taisykles.
Lygos favoritai – „Celtics“ ir „Lakers“
Dažnai visagalėmis laikomos lažybų kontoros kol kas yra įsitikinusios, kad šiemet dėl NBA karūnos geriausias galimybes pakovoti turi praėjusių metų NBA finalininkai – Bostono „Celtics“ ir Los Andželo „Lakers“ klubai, o iš „lietuviškų“ ekipų palankiausiai vertinama Žydrūno Ilgausko Klivlendo „Cavaliers“ kandidatūra.
Visgi prognozės juk ir yra tam, kad nepasitvirtintų, tad gal šiemet pagaliau sulauksime ir kurio nors lietuvio triumfo NBA finaluose?
