Įvardinkite pačią žinomiausią ir pasaulyje labiausiai gerbiamą automobilių tobulinimu užsiimančią įmonę? Pamirškite „Brabus“, „ABT“, „RWB“ ar bet kurią kitą bendrovę, nes jos visos nublanksta prieš „Mugen“ – „Honda“ kompanijos ir daugybės entuziastų numylėtinę.
Jaunuolio svajonė
1965 metų pavasaris. Hirotoshi Honda, populiariosios „Honda“ markės įkūrėjo Soichiro Honda sūnus, pagaliau baigė sunkias ir alinančias studijas Nihon universitete. Universiteto diplomas daugelį japonų įpareigoja kuo greičiau susirasti nuolatinį darbą, pradėti kurti šeimą ir tiesiog apsisukti ir plaukti pasroviui. Hirotoshi Honda į šią kasdienišką iliuzija žiūrėjo skeptiškai.
Tarp automobilių ir kitų transporto priemonių užaugęs jaunuolis visuomet turėdamas laisvą akimirką, keliaudavo į savo tėčio garažą, jog galėtų su atsuktuvų, plaktuku ar kitais įrankiais ką nors nuveikti. Kadangi garaže esantys įrankiai ir švarius drabužius išpurvinanti technika jam nebuvo baisi, netrukus jaunuolio galvoje pradėjo kirbėti mintis apie sportinį automobilį, su kuriuo jis galėtų dalyvauti vietinėse autosporto varžybose.
Pirmasis projektas, panašu, padėjo labai tvirtus pagrindus, ką tik universitetą baigusio jaunuolio ateičiai. Kai tik jis užvedė sportinio bolido variklį, jis suprato, jog likusį gyvenimą Hirotoshi Honda norėtų praleisti konstruodamas automobilių sportui skirtas mašinas ir ne tik jas, bet ir joms skirtus komponentus. Visa tai skamba kaip tikro automano svajonė, ar ne?
Nemažai įvairiausių patarimų iš savo tėvo išgirdęs Hirotoshi Honda, ieškodamas žmonių, norinčių užsiimti ta pačia veikla, išskyrė keletą patrauklesnių kandidatūrų, tačiau labiausiai jo dėmesį traukė Masao Kimura – vienas tituluočiausių Japonijos lenktynininkų, kuris vairuodamas skirtingas transporto priemones iškovojo daugiau nei 50 pergalių. Be to, jis taip pat dirbo „Honda“ tyrimų ir plėtros departamente, todėl jis buvo kone idealus kandidatas, partneris ir bičiulis, kuris galėtų padėti realizuoti Hirotoshi Honda svajonę.
Reikšmę turintis vardas
Technikos apsuptyje užaugęs Hirotoshi Honda, nusprendęs įkurti savo kompaniją, netrukus jai davė ir neįprastą, bet didžiulę reikšmę turintį vardą – „Mugen“ arba 無限.
Kompanijos įkūrėjo teigimu, šį vardą jis pasirinko, nes „Mugen“ turėjo kelias reikšmes: „Be apribojimų“, „Beribis“, „Neaprėpiamas“. Būtent šie epitetai kuo geriausiai apibūdino „Mugen“ bendrovės veiklą, tikslą ir troškimą.
Natūralu, jog „Mugen“ markės įkūrimas sulaukė didžiulio susidomėjimo Japonijos žiniasklaidoje. Visgi – juk tai „Honda“ bendrovės sūnus, tačiau prie didesnio žiniasklaidos atstovų susidomėjimo pripratęs Hirotoshi Honda didesnį dėmesį skyrė ne viešiesiems ryšiams, o „Mugen“ dirbtuvių stiprinimui.
Praėjus vos vieneriems metams nuo „Mugen“ įkūrimo, 1974 metais, Japonijos žiniasklaidoje pasirodė keletas pranešimų apie naują, itin pajėgų variklį, kurį sukonstravo „Mugen“ specialistai.
Hirotoshi Honda pasinaudojęs įtakingais ryšiais, į savo dirbtuves atsivežė pakankamai kukliai atrodantį 1,2 litro, keturių cilindrų variklį, kuris iki tol buvo naudojamas „Honda Civic“ automobiliuose.
Po gausybės modifikacijų, variklio tūris padidėjo iki 1,3 litro, o išvystoma galia pasiekė 135 AG esant 8000 aps/min. Taip pat padidėjo ir sukimo momentas – iki 126 Nm esant 6500 aps/min. Lengvas, kompaktiškas, aukštasūkis motoras puikiai tiko lengviems it plunksna „Formula FJ 1300“ bolidams, kurio dėka pirmoji „Mugen“ pergalė buvo iškovota būtent su „Formula FJ 1300“.
Per sekantį dešimtmetį „Mugen“ išaugo iš mažyčių dirbtuvių iki pasaulinio lygio specialistų, kurie vis dažniau atkreipdavo tarptautinėje arenoje „žaidžiančių“ komandų ir lenktynininkų dėmesį.
Sparčiai auganti „Mugen“ labai greitai prisirišo prie „Honda“, kurios Hirotoshi Honda, net ir labai norėdamas, negalėjo išduoti. Glaudus bendradarbiavimas su „Toyota“ ar „Nissan“ būtų laikomas itin skaudžia išdavyste.
„Honda“ turėdama praktiškai neribotus finansinius išteklius „Mugen“ bendrovės žinomumą pakelė į visiškai kitą lygį. „Mugen“ pradėjo konstruoti įvairaus dydžio, įvairaus pajėgumo „Honda“ sportinius bolidus, kurie dalyvaudavo JAV, Australijoje ar Europoje surengtose autosporto varžybose.
Vieną po kito trofėjus skinantys „Mugen“ bolidai augino nuolatos augantį bendrovės apetitą. 1986 metais „Mugen“ išskirtinai „Formula 3000“ dalyvių bolidams sukūrė benzinu maitinamus variklius, kuriuos naudojo net 14 komandų. Keturi iš penkių aukštas pozicijas iškovoję „Formula 3000 “ bolidai naudojo ne bet kurio kito, o „Mugen“ specialistų sukurtas jėgaines, o tai buvo kone geriausias komplimentas.
Natūralu, jog sekantis „Mugen“ noras buvo „Formula 3000“ čempionatas Europoje, kuriame vyravo gerokai didesnė konkurencija. Bet ar tai „Mugen“ darbuotojus išgąsdino? Ne velnio. Ir vėl, „Mugen“ dirbtuvėse sukonstruotas variklis, su Jean Alesi pagalba, iškovojo čempionų titulą.
Supratę, jog Europoje „Mugen“ gali nuversti kalnus, kadaise jauno vaikino įkurta bendrovė nusprendė įžengti į itin sudėtingą Formulės 1 areną, kurioje japonų laukė itin sunkūs ir daugybę nervų pareikalavęs laikotarpis.
Oficialiai, „Mugen“ brangiausioje automobilių sporto disciplinoje dalyvavo nuo 1992 iki 2000-ųjų metų, bendradarbiaudama su keliomis skirtingomis komandomis, tačiau įvairūs eksperimentai nepadėjo pateisinti ganėtinai aukštų „Mugen“ vadovų lūkesčių. Per 8 Formulėje 1 dalyvavimo metus, „Mugen“ variklius naudoję Formulės 1 bolidai padėjo iškovoti tik 4 pergales, 16-ą kartų padėjo lenktynininkams užlipti ant podiumo, tačiau nei viena komanda, naudojusi „Mugen“ variklį, nesugebėjo priartėti prie čempionato lyderių.
https://www.youtube.com/watch?v=hFQngxGacZg
Iš lenktynių trasos į bendro naudojimo kelius
Iki šiol manoma, jog 1984 metai buvo patys svarbiausi per visą „Mugen“ kompanijos istoriją. „Honda“ vadovų paraginta bendrovė oficialiai įžengė į lengvųjų automobilių gamybos sektorių su „Honda CRX“, o tiksliau – „Honda Ballade CRX“.
Šis mažytis ir kompaktiškas hečbekas gavo „Mugen“ specialistų sukurtas ir pagamintas kėbulo apdailos detales ir keletą naujų pakabos elementų. Šios ir kitos modifikacijos šiam modeliui suteikė didžiulį pranašumą posūkiuose, ypač važiuojant didžiuliu greičiu.
Netrukus „Mugen“ aksesuarų programa įvairiems „Honda“ modeliams įsibėgėjo kaip sunkus, kelis šimtus tonų sveriantis garvežys. 1986 metais „Mugen“ įvairiems modeliams siūlė įsiurbimo ir išmetimo kolektorius, amortizatorius, išmetimo sistemas, ratlankius, aerodinamiką pagerinančias kėbulo detales.
Pademonstravo ambicijas
„Mugen“ prisidėjo prie keleto skirtingų „Honda“ automobilių tobulinimo projekto. „Mugen“ siūlė įvairiausius komponentus „S2000“, „Del Sol“, „Accord“, „Civic“ir netgi „CR-Z“ modeliams. Vis dėlto, ne vienas neprilygsta štai šiam – „Mugen NSX“ projektui. Tai turėjo būti lengvesnė, aštresnė, greičiau į šventą vietą reikalaujanti nubėgti „Honda NSX“ versija.
Puikiai žinoję kaip turi atrodyti naujoji „NSX“ modifikacija, „Mugen“ specialistai išmėtė standartines „Honda“ superautomobilio kėbulo dalis ir jas pakeitė analogais, pagamintais iš anglies pluošto.
Sekantis žingsnis – itin lengvi ratlankiai, į asfaltą įsikimbančios „Bridgestone Expedia S-01“ padangos, standesni amortizatoriai, storesni stabilizatoriai ir „Mugen Variable Suspension“ vardu pavadinta sistema, kuri vieno mygtuko paspaudimu leisdavo pakeisti amortizatorių veikimo parametrus.
Ir žinoma – variklis, iš kurio „Mugen“ auksarankiai išspaudė 320 arklio galių arba 50 arklio galių daugiau negu standartinis motoras.
Kiekviena detalė, kiekviena smulkmena buvo pakeista į geresnę, kuri buvo sukurta „Mugen“ dirbtuvėse. Šauni alternatyva „Honda NSX“, kuriai, deja, nebuvo lemta patekti net ir į labai ribotą serijinę gamybą. „Mugen“ finansiniai pajėgumai nebuvo tokie dideli kaip „Honda“, kuri galėjo sau leisti tokį nuostolingą projektą, todėl kad ir koks tobulas buvo „Mugen“ projektas, jam nebuvo lemta patekti į ribotą serijinę gamybą, vien dėl didžiulės rizikos.
Pateko į valstybės akiratį
Pelningai ir efektyviai dirbusi kompanija 2003 metai sulaukė Japonijos valstybės tarnautojų vizito. „Mugen“ įkūrėjas ir vėdlys buvo išvežtas į pagrindinę Tokijo policijos būstinę, kurioje jam buvo pareikšti įtarimai dėl mokesčių vengimo. 1 milijardo Japonijos jenų.
Nepaisant stiprios gynybos ir Hirotoshi Honda bandymų teisėją įtikinti, jog jis šioje situacijoje nėra kaltas, Tokijo aukštesnysis teismas 2007 metais nusprendė, jog Hirotoshi Honda yra kaltas ir bus priverstas atlikti dviejų metų bausmę. Be to, aukštesnysis teismas įpareigojo „Mugen“ sumokėti 240 milijonų jenų siekiančią baudą.
Kol Hirotoshi Honda varstė teismo duris, vos po vienerių metų nuo „Mugen“ įkūrėjo suėjimo, ilgametis Hirotoshi Honda partneris paskelbė pradedantis „Mugen“ bendrovės restruktūrizaciją. Trumpai tariant – buvo įkurta nauja įmonė – „M-Tec“, kuri gali naudotis „Mugen“ prekiniu ženklu.
Joje dirba tie patys darbuotojai ir atlieka tokią pačią funkciją kaip ir anksčiau, tačiau šis kuklus formalumas, galbūt, padėjo išgelbėti milžinišką „Mugen“ darbuotojų padarytą indelį į automobilių kultūrą ir autosporto areną.
