heat

Majamio „Heat“ NBA reguliaraus sezono rungtynėse 104:87 užtikrintai nugalėjo Šarlotės „Hornets“ ekipą, o rungtynių diena tapo ypatinga Majamio klubo legendai Dwyane‘ui Wade‘ui. Tris kartus NBA čempionas buvo pagerbtas didžiosios pertraukos metu, kai „Heat“ klubo prezidentas Patas Riley paskelbė, kad artėjantį rudenį „Heat“ arenos prieigose bus pastatyta ir atidengta D. Wade‘o skulptūra. Paskelbus šią žinią D. Wade‘as neslėpė susijaudinimo ir ašarų.

Majamio „Heat“ strategas Erikas Spoelstra su komanda sudarė istorinį kontraktą. Pranešama, kad specialistas ir „Heat“ pasirašė net 8 metų trukmės kontraktą ir jo vertė yra 120 mln. JAV dolerių. Tai yra didžiausia trenerio sutartis lygos istorijoje. E.Spoelstra Majamio klube dirba nuo 1997 metų, o vyriausiojo trenerio pareigas eina nuo 2008 metų. Jis su „Heat“ komanda dukart tapo NBA čempionu ir keturis kartus buvo patekęs į finalą.

Šiandien Patas Riley yra viena charizmatiškiausių ir sėkmingiausių asmenybių NBA istorijoje. Tai pirmasis ir kol kas vienintelis žmogus profesionalaus JAV sporto istorijoje, kuriam pavyko tapti čempionu kaip žaidėjui, trenerio asistentui, vyriausiajam treneriui ir klubo prezidentui. Beje, tai P. Riley padarė net šešiuose skirtinguose dešimtmečiuose ir vis dar turi galimybę pagerinti sau pačiam priklausantį rekordą.

Praėjusiais metais Majamio „Heat“ komandos žaidėjas Jimmy Butleris plačiai nuskambėjo, kai žiniasklaidos dienoje pasirodė su dredais, o šiais metais visus nustebino dar kartą. J.Butleris šį kartą pasirodė, kaip pats krepšininkas sakė, su „emo“ šukuosena, pradurtomis lūpomis, nosimi ir antakiu.

Pastaruosius keturis metus NBA lygoje rungtyniaujantis Kendrickas Nunnas gali persikelti į Europą. Pranešama, kad 27 metų 191 cm ūgio gynėjas veda derybas su Pirėjo „Olympiakos“ klubu. Graikijos čempionas jau pateikė savo pasiūlymą krepšininkui, tačiau vis dar laukia jo sprendimo. Nepaisant to, panašu, kad pats krepšininkas nori žaisti Eurolygoje ir abi pusės artėja susitarimo link. K.Nunnui Pirėjo klubas siūlo dvejų metų kontraktą. Per šį laiką amerikietis uždirbtų 6 mln. eurų.

Majamio „Heat“ komanda siekia mainų dėka gauti Portlando „Trail Blazers“ lyderį Damianą Lillardą. Vis dėlto Majamis susiduria su problemomis ir komunikacijos nebuvimas iš Portlando klubo stovyklas jau pradeda erzinti „Heat“ atstovus. Anksčiau „Trail Blazers“ pareiškė, kad Majamio ekipa neturi tokio mainų paketo, kokį norėtų gauti už D.Lillardą. Vis dėlto, Portlando komandos vadovai neįvardina, ką „Heat“ turėtų padaryti, kad abiems pusėms pavyktų susitarti.

Sunkią kelio traumą patyręs Victoras Oladipo pasinaudojo galimybe pratęsti kontraktą kitam sezonui. Majamio „Heat“ gynėjas kitą sezoną uždirbs 9,4 mln. JAV dolerių, o po to taps laisvuoju agentu. V.Oladipo praėjusio sezono atkrintamosiose patyrė kelio traumą ir kol kas neaišku, kada jis galės sugrįžti į aikštę. 31 metų 193 cm ūgio atletas praėjusiame sezone NBA per 26 minutes vidutiniškai rinkdavo 10,5 taško, atkovodavo po 3 kamuolius ir atlikdavo 3,3 rezultatyvaus perdavimo.

Denverio „Nuggets“ žvaigždė Nikola Jokičius po pralaimėtų antrųjų NBA finalo rungtynių kaltų neieškojo. „Nuggets“ išbarstė turėtą dviženklę persvarą ir nusileido Majamio „Heat“ ekipai. Serijos rezultatas dabar tapo 1-1. „Mes tiesiog paskutiniame kėlinyje nežaidėme gerai. Jie šiame ketvirtyje surinko 36 taškus. Tai tikrai yra per daug“ – sakė aukštaūgis.

Dramatiškame NBA superfinalo mūšyje Majamio „Heat“ svečiuose 111:108 (26:23, 25:34, 24:26, 36:25) pranoko Denverio „Nuggets“ ir išlygino serijos iki keturų pergalių rezultatą 1-1. Svečiai kiek geriau pradėjo mačą ir nežymiai pirmavo, bet antrojo kėlinio pradžioje Denverio klubas spurtavo 14:4 ir išsiveržė į priekį 39:29. „Nuggets“ sėkmingai buvo priekyje iki ketvirtojo kėlinio. Vis dėlto tada „Heat“ ėmė tirpdyti varžovų pranašumą.

Majamio „Heat“ ir Denverio „Nuggets“ krepšininkams reikia laimėti tik po vienerias rungtynes, kad šios komandos patektų į NBA pirmenybių finalą. „Heat“ klubas, kuris reguliariajame sezone Rytuose užėmė tik septintąją vietą, konferencijos finale netikėtai net 3:0 pirmauja prieš poros favorite vadintą „Boston Celtics“ ekipą. „Celtics“ reguliariam sezone Rytuose buvo antri.

Majamio „Heat“ trečią kartą iš eilės Rytų konferencijos finale įveikė Bostono „Celtics“ ir atsidūrė per žingsnį nuo didžiojo NBA finalo. Šįkart Majamio klubas stipresnis buvo namuose 128:102 (30:22, 31:24, 32:17, 35:39) . „Heat“ serijoje dabar pirmauja jau 3-0. Šeimininkai gana užtikrintai žaidimo gijas savo rankose laikė nuo pat mačo pradžios ir greitai pabėgo į priekį.

NBA lygoje liko vos 4 į titulą pretenduojančios komandos. Artėjančią naktį Vakarų konferencijos finalo seriją iki 4 pergalių pradės Denverio „Nuggets“ ir Los Andželo „Lakers“, o para vėliau startuos ir analogiška serija Rytuose tarp Bostono „Celtics“ ir Majamio „Heat“. Kovas dėl NBA titulo jums patogiu metu visada galite stebėti „Go3“ kanale, o naujienų portalas tv3.lt pateikia 5 faktus, kodėl likusi NBA sezono dalis bus tiesiog įspūdinga.

„Denver Nuggets“ – prieš „Los Angeles Lakers“, „Boston Celtics“ – prieš „Miami Heat“. Šios komandos sukryžiuos ietis Vakarų ir Rytų konferencijų finaluose, kurie prasidės šią savaitę. Serijose žaidžiama iki keturių pergalių. „Nuggets“ krepšininkai tapo reguliariojo sezono čempionais (53 pergalės, 29 pralaimėjimai). Paskui jie ketvirtfinalio serijoje 4:1 pranoko „Minnesota Timberwolves“ klubą, o pusfinalyje 4:2 – žvaigždžių perpildytą „Phoenix Suns“ ekipą.

Antrąją pergalę NBA Rytų konferencijos pusfinalyje iškovojo Niujorko  „Knicks” klubas, namuose 112:103 įveikęs Majamio „Heat” ekipą. Šiuo metu serijoje iki 4 pergalių vis dar 3:2 pirmauja „Heat”. Majamio ekipa per pirmuosius du kėlinius ilgą laiką pirmavo ir vienu metu buvo įgijusi 10 taškų pranašumą. Vis tik antroje rungtynių dalyje „Knicks“ perėmė iniciatyvą ir patys įgijo 19 taškų persvarą. Pirmaujanti komanda šiose rungtynėse keitėsi 13 kartų.

Pergalę NBA Rytų konferencijos pusfinalio serijoje iškovojo Niujorko „Knicks“. Tomo Thibodeau auklėtiniai namų arenoje 111:105 palaužė Majamio „Heat“ ir serijoje iki 4 pergalių atstatė lygybė – 1:1. Kitos dvi serijos rungtynės bus žaidžiamos Majamyje. Viso mačo metu vyko lygių varžovų kova – didžiausias skirtumas tarp komandų buvo 8 taškai, rezultatas buvo lygus 13 kartų, o pirmaujanti ekipa keitėsi net 16 kartų.

Majamio „Heat“ gynėjo Victoro Oladipo sezonas yra baigtas. Krepšininkui praėjusios nakties atkrintamųjų rungtynėse prieš Milvokio „Bucks“ ekipą plyšo kelio girnelės sausgyslė. Jis traumą patyrė verždamas link krepšio, bet stipraus kontakto su varžovu neturėjo. Tokia diagnozė nenustebino, nes V.Oladipo visą karjerą kamuoja traumos, o po šio epizodo jis pats prie jo pribėgusiems komandoms draugams pasakė: „Tai baigta“. 30 metų krepšininkas šiame sezone rinkdavo 10,5 taško.

Lietuvoje šią savaitę vieši NBA legenda Gary Paytonas. Geriausiu besiginančiu lygos krepšininku 1996 m. išrinktas amerikietis penktadienį paliko savo įspaudą šalia Baltojo tilto esančiame sporto aikštyne, o visą savaitgalį dalyvaus „OlyBet“ organizuojamuose renginiuose.

Klupinėjančiam Dalaso „Mavericks“ klubui, kuriam atstovauja NBA superžvaigždės Luka Dončičius ir Kyrie Irvingas iškilo rimtas pavojus nepatekti ne tik į atkrintamąsias, bet ir į įkrintamąsias varžybas. Kiek lengviau gali atsikvėpti Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda su lietuviu Jonu Valančiūnu. „Pelikanai“ pastaruoju metu kyla turnyro lentelėje ir labai realu, kad prasibraus į kitą pirmenybių etapą. Panaši ir Čikagos „Bulls“ situacija.

Majamio „Heat“ veteranas Udonis Haslemas patvirtino, kad po šio sezono baigs karjerą. „Viskas. Baigsiu karjerą, kad ir kas nutiktų. Savo jau atidaviau. Manau, kad šioje stadijoje turi atsirasti naujas balsas komandos rūbinėje. Laikas kažkam žengti žingsnį į priekį“, - sakė 42 metų atletas. Krepšininkas NBA žaidžia nuo 2003 metų. Jis į lygą pateko kaip naujokų biržoje nepakviestas žaidėjas. Aukštaūgis visą karjerą praleido „Heat“ gretose. Su Majamio komanda jis triskart tapo NBA čempionu.

Klivlando „Cavaliers“ ir Kevinas Love’as susitarė dėl kontrakto išpirkimo. Dabar veteranas susitiks su dvejomis NBA komandomis - Majamio „Heat“ ir Filadelfijos „76ers“. Favorite įsigyti atletą yra įvardijama „Heat“ komanda. Pagal išpirktą kontraktą jam dar buvo likę sumokėti 8,5 mln. JAV dolerių. K.Love’as Klivlande žaidė nuo 2014 metais ir kartą tapo NBA čempionu. 34 metų 203 cm ūgio atletas šiame NBA sezone per 20 minučių vidutiniškai renka 8,5 taško (39 proc. met., 35 proc.

Naujojo Orleano „Pelicans“ neišbrenda iš vis dažnesnių pralaimėjimų liūno. Šįkart Jono Valančiūno atstovaujamas klubas išvykoje 96:100 (32:23, 15:18, 25:28, 24:41) pralaimėjo Majamio ‚Heat“. Apmaudžiausia tai, kad J. Valančiūno klubas buvo įgijęs 16 taškų persvarą, tačiau jos neišlaikė. Tai lėmė prastai sužaistas ketvirtasis kėlinys, per kurį „Pelicans“ savo varžovams leido įmesti net 41 tašką.  Lietuvis rungtynes pradėjo starto penkte per 25 min.

Septynerios laimėtos rungtynės iš eilės. Taip pastaruoju metu NBA čempionate žaidžia Dalaso „Mavericks“ klubas, kuriam atstovauja ir latvis Davis Bertans. Jo tėvynainis Kristaps Porzingis su Vašingtono „ Wizards“ komanda iškovojo penkias pergales paeiliui. Sausio 6 dieną, 2.30 val. Lietuvos laiku, ketvirtąją vietą Vakarų konferencijoje užimančios Dalaso ekipos (22 pergalės, 16 pralaimėjimų) laukia itin rimtas iššūkis.

Majamio „Heat“ komanda baigė išmokėti visą atidėtą atlyginimą Chrisui Boshui. Amerikietis savo paskutines rungtynes sužaidė 2016 metų vasarį ir po to buvo priverstas baigti karjerą dėl sveikatos problemų. „Heat“ komanda nuo tada jam turėjo išmokėti 52,1 mln. JAV dolerių atlyginimą. Floridos klubas visą laiką mokėjimus atlikdavo dukart per mėnesį ir vienu mokėjimu pervesdavo virš 434 tūkst. JAV dolerių. Ch.Boshas su „Heat“ komanda dukart tapo NBA čempionu.

Pergalę NBA iškovojo Oklando „Warriors“ (3/2) ekipa. Steve'o Kerro auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 123:110 (31:30, 32:29, 29:28, 31:23) įveikė Majamio „Heat“ (2/4) krepšininkus. Oklando komandą į priekį vedė Stephenas Curry, kuris surinko 33 taškus. Iš jų 10 pelnė atkakliame paskutiniame ketvirtyje.

LeBronas Jamesas spalio 18 d. pradės 20-ąjį savo NBA sezoną. Čempionato starte „Karaliaus“ atstovaujamas Los Andželo „Lakers“ išvykoje susitiks su titulą ginančiu San Francisko „Golden State Warriors“ klubu. 38-ąjį gimtadienį gruodį švęsiantis L. Jamesas neseniai pratęsė sutartį su „Lakers“ dar dviem sezonams. Tai reiškia, kad keturis kartus NBA čempionas savo 40-ąjį gimtadienį ruošiasi sutikti grumdamasis dėl pergalių stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje.

Majamio „Heat“ legenda Udonis Haslemas karjeros nebaigia ir žais 20-tąjį sezoną. Jis visą savo karjerą atstovauja „Heat“ komandai ir tapo vos trečiuoju žaidėju, kuris viename klube praleido 20 metų. Anksčiau tai padarė Kobe Bryantas ir Dirkas Nowitzki. Pastaraisiais metais U.Haslemas daugiausiai įtakos turi komandos rūbinėje, per paskutinius šešis sezonus jis sužaidė tik 58 rungtynes.

Majamio „Heat“ aukštaūgis Bamas Adebayo tikisi, kad visą karjerą praleis Majamio komandoje. „Jeigu galėčiau, čia žaisčiau visą karjerą. Man tiesiog patinka visa ši organizacija. Labai vertinu tai, kad pradėjau būdamas 14-uoju biržos šaukimu ir dabar esu vienas svarbiausių komandos žaidėjų. Einu Haslemo pėdomis. Nors jis yra čia, bet jaučiu, kad miestas mane priima panašiai kaip jį“, - sakė B.Adebayo.

Bostono „Celtics“ klubas po 12 metų pertraukos grįžta į NBA finalą. „Celtics“ krepšininkai svečiuose 100:96 (32:17, 23:32, 27:26, 18:21) pranoko Majamio „Heat“. Rytų finalo serijoje iki keturių pergalių „Celtics“ triumfavo 4:3. Finale Bostono klubo jau laukia „Golden State Warriors“ krepšininkai.

Dviejų lyderių tempiama Bostono „Celtics“ komanda atsidūrė per vieną pergalę nuo NBA finalo. „Keltai“ išvykoje 93:80 (17:19, 20:23, 32:16, 24:22) palaužė Majamio „Heat“ ir serijoje iki keturių pergalių dabar pirmauja 3-2. Šeštosios ir galbūt paskutinės serijos rungtynės vyks Bostone.

NBA Rytų konferencijos didžiajame finale intriga neatslopsta. Ketvirtajame serijos mače, vykusiame Bostone, 102:82 (29:11, 28:22, 19:19, 26:30) įtikinamą pergalę šventė aikštelės šeimininkai. Po šios pergalės Jaysono Tatumo vedama „Celtics“ išlygino serijos rezultatą 2:2. Jau nuo pat pirmųjų minučių ketvirtajame mače „Celtics“ įrodinėjo, kad šįkart neleis namų aikštelėje šeimininkauti Miamio ekipai.

Puikią pergalę NBA lygos Rytų konferencijos finale iškovojo Bostono „Celtics“ krepšininkai, kurie antrose serijos rungtynėse išvykoje 127:102 (35:24, 35:21, 26:26, 31:31) nugalėjo Majamio „Heat“ ir išlygino serijos rezultatą 1:1. Bostono klubui šįsyk jau padėjo du itin svarbūs krepšininkai Alas Harfordas ir Marcusas Smartas. Trečiosios serijos rungtynės bus žaidžiamos iš šeštadienio į sekmadienį Bostone.

NBA lygoje prasidėjo Rytų konferencijos finalas, kuriame pirmąją pergalę iškovojo Majamio „Heat“  klubas. Floridos valstijos komanda namuose 118:107 (25:28, 29:34, 39:14, 25:31) pranoko Bostono „Celtics“ ir serijoje iki keturių pergalių išsiveržė į priekį 1:0. Mače dvi rungtynių pusės buvo visiškai skirtingos. „Heat“ neužtikrintai pradėjo rungtynes ir leido varžovams visada būti priekyje.

NBA turės naujus čempionus, o pretendentų į atsilaisvinusį sostą teliko keturi. Luka Dončičius su kompanija mėgins mesti iššūkį čempioniško šampano skonio dar nepamiršusiai „Warriors“, o kitoje pusėje išvysime trenerių šachmatų partiją.

San Francisko „Warriors“ – prieš Dalaso „Mavericks“. Tokį kvapą gniaužiantį NBA Vakarų konferencijos finalą ir tikrą „tritaškių fiestą“ išvys krepšinio gerbėjai. Dalaso komanda su Luka Dončičiumi priešakyje kiek netikėtai peržengė pusfinalio barjerą, kai 4:3 įveikė reguliariojo sezono nugalėtojus „Phoenix Suns“ krepšininkus. Lemiamą serijos susitikimą „Mavericks“ svečiuose laimėjo triuškinančiu 120:93 rezultatu. „Mavericks“ pirmajame čempionate etape Vakaruose liko ketvirti.

Majamio „Heat“ krepšininkai atsidūrė per žingsnį nuo NBA Rytų konferencijos finalo. „Heat“ rezultatu 120:85 (31:19, 25:25, 25:22, 39:19) namuose sutriuškino Filadelfijos „76ers“ klubą. Serijoje iki 4 pergalių „Heat“ išsiveržė į priekį 3:2. „Heat“ užtikrintai pirmavo nuo mačo pradžios ir laiko žaidimo gijas savo rankose. Po antrojo kėlinio jie pirmavo 56:44. Po pertraukos skirtumas dar kiek ūgtelėjo.

Majamio „Heat“ ekipa sėkmingai pradėjo Rytų konferencijos pusfinalio etapą, įveikdama be Joelio Embiido žaidusią Filadelfijos „76ers“. „Heat“ klubas varžovus namie įveikė 106:92 (30:22, 20:29, 30:21, 26:20) ir serijoje iki keturių pergalių pirmauja 1-0. J. Embiidas rungtynes praleido dėl traumos – tikimasi, kad centras sugrįš trečiose serijos rungtynėse.

Jimmy Butleris ir Kyle’as Lowry dėl traumų praleido rungtynes, bet Majamio „Heat“ žengė į Rytų konferencijos pusfinalį. „Heat“ namuose 97:94 (21:22, 33:20, 21:22, 22:30) palaužė Atlantos „Hawks“ ir laimėjo seriją 4-1. Pusfinalyje „Heat“ susitiks su Filadelfijos „76ers“ ir Toronto „Raptors“ poros nugalėtoja.

Jimmy Butleris pasiekė karjeros rezultatyvumo rekordą NBA atkrintamosiose varžybose, o Majamio „Heat“ dėjo dar vieną žingsnį Rytų konferencijos pusfinalio link. „Heat“ ekipa namuose 115:105 (26:25, 30:29, 31:22, 28:29) įveikė Atlantos „Hawks“ ir serijoje iki keturių pergalių jau pirmauja 2-0. Kitos dvi rungtynės bus žaidžiamos Atlantoje. Nugalėtojams J. Butleris pelnė net 45 taškus (11/18 dvit., 4/7 trit., 11/12 baud.) ir tapo svarbiausių taškų autoriumi mačo pabaigoje.

Pergalę NBA iškovojo San Francisko „Golden State Warriors“ (48/25) ekipa. Steve'o Kerro auklėtiniai svetimoje arenoje 118:104 (23:23, 27:27, 31:30, 37:24) įveikė Majamio „Heat“ (47/26) ekipą. Nugalėtojams Jordanas Poole’as pelnė 30 taškų, komanda žaidė be savo žvaigždžių Stepheno Curry, Klay Thompsono ir Draymondo Greeno. Pralaimėjusiems Kyle’as Lowry surinko 26 taškus.

Nikas Stauskas sulauks dar vienos galimybės užsikabinti NBA lygoje. Pranešama, kad pasibaigus trumpalaikiam sandoriui su Toronto „Raptors“ ekipa 28 metų 198 cm ūgio kanadietis sukirto rankomis su Majamio „Heat“ klubu. Tiesa, su saulėtojo miesto komanda sudarytas taip pat 10 dienų kontraktas. Toronte snaiperis taip ir nesulaukė galimybės pasireikšti, kadangi po sutarties sudarymo iškart atsidūrė koronaviruso sveikatos ir saugumo protokole.

NBA čempionate skaudų pralaimėjimą patyrė Indianos „Pacers“ (13/19) su Domantu Saboniu – jie svečiuose 29 taškų persvara pralaimėjo Majamio „Heat“ (19/13) komandai – 96:125 (21:33, 24:35, 24:30, 27:27). „Pacers“ trumpai pirmavo susitikimo pradžioje, bet dar pirmame ketvirtyje paleido varžovus į priekį dviženkle persvarą ir nesugebėjo jų pavyti. Domantas Sabonis per 29 minutes savo komandai pelnė 12 taškų ir atkovojo 4 kamuolius, 2 kartus suklydo ir 1 kartą prasižengė.

Majamio „Heat“ (12/6) NBA lygoje po atkaklios kovos 102:92 (20:25, 26:28, 21:23, 33:16) pranoko Detroito „Pistons“ (4/13) ekipa. Mačo nugalėtojas sprendėsi ketvirtajame kėlinyje. Įdomu tai, kad prasidėjus ketvirtajam kėliniui „Pistons“ dar buvo prirekyje 77:68. Bet tada Majamio ekipa surengė spurtą. Ypač į prieį komandą vedė Tyleris Hierro.

Sekmadienį vakarą, lapkričio 14-ąją, NBA čempionato pradžioje stringantys vieni favoritų Los Andželo „Lakers“, priims San Antonio „Spurs“ komandą. „Lakers“ iškovojo penkias pergales, patyrė tiek pat pralaimėjimų ir Vakarų konferencijoje užima tik devintąją vietą. Los Andželo klubas suklupo pastarosiose dvejose rungtynėse. Šią dvikovą tiesiogiai rodys „TV3 Sport 2“ ir TV6 kanalai bei naujos kartos televizija „Go3“. „Lakers“ gretose gausu pirmo ryškumo žvaigždžių.

NBA lygoje pralaimėjimą patyrė Igno Brazdeikio atstovaujama Orlando „Magic“ (1/3). Pastarieji išvykoje 90:107 (15:27, 29:30, 26:24, 20:26) neprilygo Majamio „Heat“ (2/1). I. Brazdeikis šį kartą gavo pasireikšti 9 minutes. Per jas lietuvis taškų nepelnė (0/2 trit.), atkovojo 1 kamuolį, atliko rezultatyvų perdavimą ir spėjo susirinkti dvi asmenines pražangas. „Heat“ dominavo visas rungtynes, o aukštesnės pavaros prireikė tik ketvirtajame kėlinyje.

Pirmąją pergalę naujajame NBA sezone iškovojo Majamio „Heat“ (1-0) klubas. Eriko Spoelstros auklėtiniai namuose net 137:95 (40:17, 32:26, 33:26, 32:26) sutriuškino čempionų titulą ginančius Milvokio „Bucks“ (1-1) krepšininkus. Majamio ekipa varžovus į nokdauną pasiuntė jau pirmajame kėlinyje. Šeimininkai sumetė net 40 taškų bei puikiai dirbo gynyboje.  Rezultatas nuo to laiko tik augo. Čempionai visiškai nieko negalėjo pastatyti prieš įsisiautėjusius varžovus.

Vienas geriausių visų laikų Lietuvos aukštaūgių Žydrūnas Ilgauskas sulaukė neeilinio pagerbimo. Beveik visą karjerą Klivlando „Cavaliers“ atidavęs 221 cm aukštaūgis įtrauktas į miesto sporto šlovės muziejų. Ž. Ilgauską „Cavaliers“ pašaukė 20-ąjį 1996-ųjų NBA naujokų biržoje ir 12 sezonų rungtyniavo Klivlande, vidutiniškai pelnydamas 13,8 taško, atkovodamas 7,7 kamuolio ir blokavęs 1,7 metimo per tuometines komandos rekordines 771 rungtynes.

 NBA Šlovės muziejų papildė tokios garsios pavardės kaip Benas Wallace‘as, Chrisas Boshas, Paulas Pierce‘as, Rickas Adelmanas, Chrisas Webberis, Toni Kukočas ir Billas Russellas. Įsimintinas savo karjeras prisiminę buvę krepšininkai ar treneriai dalinosi įspūdžiais ir negailėjo padėkų savo kelyje sutiktiems ir padėjusiems asmenims. Štai kroatas T.Kukočas padėką skyrė savo komandos draugams Čikagos „Bulls“ gretose – Michaelui Jordanui ir Scottie Pippenui.

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) Vasaros lygoje pergalės nėra svarbiausias tikslas, tačiau dėl jų tenka pakovoti. Jutos „Jazz“ (2/0) Las Vegase tik po dviejų pratęsimų 81:80 (18:17, 15:21, 26:16, 16:21, 5:5, 1:0) palaužė Dalaso „Mavericks“ (0/2). Pirmąjį pratęsimą likus žaisti tris sekundes tritaškiu išplėšė Elijah Hughesas (75:75). Po papildomos atkarpos rezultatas taip pat buvo lygus – 80:80. Pagal Vasaros lygos taisykles pirmasis pratęsimas yra žaidžiamas dvi minutes, antrasis – i...

Tokijo olimpiadai besirengianti Nigerijos rinktinė pristatė galutinį dvyliktuką, kuris dalyvaus olimpiniame krepšinio turnyre Tokijuje. Galutiniame rinktinės sąraše liko ir aštuoni Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žaidėjai. Ryškiausi iš jų – Minesotos „Timberwolves“ puolėjas Joshas Okogie, debiutinį sezoną Majamio „Heat“ sužaidęs Preciousas Achiuwa ir Detroito „Pistons“ aukštaūgis Jahlilas Okaforas.