aisvydas paliukėnas

Dakaro ralio dalyviai šiandien įveikę pirmąją maratoninio etapo dalį. Kai kuriems sportininkams 437 kilometrų ilgio ruožas tapo galimybe įsiveržti į priekį ar prasibrauti į greičiausiųjų dešimtuką. Štai, puikus to pavyzdys – Benediktas Vanagas ir Vaidotas Žala. Jie šiandien finišavo atitinkamai 8-oje ir 10-oje pozicijose, ir tokiu būdu pakilo bendroje Dakaro ralio įskaitoje.

Pirmadienis Dakaro ralyje buvo ilgas ir nelengvas: sportininkai viso turėjo įveikti virš septynių šimtų kilometrų, iš kurių 438 sudarė greičio ruožas Negana to, kad sportininkams teko įveikti vieną ilgiausių atstumų šių metų Dakaro ralyje, jie taip pat turėjo itin akylai saugoti savo techniką – šiandien pirmasis maratoninis greičio ruožas, o tai reiškia, kad mechanikai turėjo vos dvi valandas automobilio apžiūroms bei remontui, po kurių technika naktį leis uždaryta iki rytojaus starto.

Pirmadienį, sausio 8-ąją, neįpusėjus net pirmajai Dakaro ralio savaitei, dalyviai įžengė į maratoninį etapą, kuris reikalauja ypatingos sportininkų ir technikos ištvermės bei patikimumo. „TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ ekipažas, Benediktas Vanagas ir Kuldaras Sikk, laikėsi duoto pažado išsilaižyti vakarykštės dienos žaizdas ir trečiajame etape užėmė 8-ąją vietą. Per 4 val. 26 min ir 17 sek. 437 kilometrus įveikęs ekipažas bendroje įskaitoje rikiuojasi 15-oje vietoje.

Preliminariai 30-oje pozicijoje antrąjį Dakaro ralio greičio ruožą baigęs Vlado Jurkevičiaus ir Aisvydo Paliukėno ekipažas finišo liniją kirto apimti dvejopų emocijų.  Žvelgiant iš lenktynėse dalyvaujančio ekipažo pusės, šiandienos greičio ruožas lietuvius pradžiugino tuo, jog trasoje jie praleido gerokai mažiau laiko negu vakar. Be to, V. Jurkevičius džiaugėsi, jog šiandienos greičio ruožas buvo gerokai malonesnis.

Šiandien į pirmąjį Dakaro greičio ruožą išvažiavęs Vlado Jurkevičiaus ir Aisvydo Paliukėno ekipažas – jį sėkmingai įveikė. Jeigu kiti, automobilių įskaitoje važiavę lietuviai sugebėjo prasibrauti į greičiausiųjų dešimtuką, Vladas Jurkevičiaus ir Aisvydo Paliukėno duetas šiandienos greičio ruožą užbaigė 38-oje pozicijoje.  Visi finišo liniją pasiekę sportininkai sutartinai sakė, jog pirmasis greičio ruožas buvo nepaprastai sunkus.

Šeštadienį prasidėjo pirmasis Dakaro ralio etapas, kuriame Benedikto Vanago ir Kuldaro Siko duetas „Toyota GR DKR Hilux“ bolidu startavo 13-oje „Ultimate“ klasės pozicijoje. Ekipažas vakarykštį prologą pradėjo 31-oje vietoje ir finišavo (17 min. 43 s.) fiksuodami geriausią rezultatą tarp lietuvių ir iš karto po praėjusių metų čempiono Nassero Al-Attiyah. Dakaro debiutantai Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas prologe finišavo 102-oje vietoje (21 min.

Penktadienį Saudo Arabijoje sportininkai turėjo įveikti prologą – tai trumpas greičio ruožas, kurio rezultatai nesiskaičiuoja į bendrą rezultatą, tačiau nulemia starto tvarką kitą dieną. Būtent dėl to ne visi dalyviai stengiasi pademonstruoti greičiausią įmanomą tempą, o strateguoja taip, kad gautų kuo patogesnę starto poziciją. Įveikęs 27 prologo kilometrus „Arijus X-raid“ komandos pilotas Vaidotas Žala pasakojo, kad užfiksuotu rezultatu yra patenkintas ir rytojaus startui pasiruošęs.

Penktadienį, sausio 5-ąją, Dakaro dalyviai įveikė varžybų prologą. Nors 27 km ilgio etapas laikomas tik simboliniu greičio ruožu, azarto jame netrūksta. Būtent šio etapo rezultatai sprendžia, kokia tvarka kitą dieną startuos ekipažai. 31-oje vietoje startavęs Benediktas Vanagas tarp lietuvių buvo greičiausias ir pagal preliminarius rezultatus finišavo 13-oje pozicijoje (17 min 43 sek.) bendroje įskaitoje.

Ketvirtadienį, likus dienai iki Dakaro starto, „TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komanda pirmąjį pusdienį praleido privačiose „Toyota“ treniruotėse. Akmenuotose Saudo Arabijos trasose Benediktas Vanagas testavo naująjį sportinį „Toyota Hilux“, o komandos draugas Vladas Jurkevičius tęsė trečiadienį pradėtas treniruotes. Testinis greičio ruožas leido lenktynininkams išmėginti automobilius sąlygose, kurios jų laukia didžiąją lenktynių dalį.

Šiemet į Dakaro ralį kartu su „Toyota GAZOO RACING Baltics“ komandos nariais atvykęs, maratono debiutantas Vladas Jurkevičius, šiandienos popietę praleido kaupdamas naudingą patirtį.

Pastaruosius keletą metų klasikiniame ralyje dalyvavęs Vladas Jurkevičius šiandienos popietę praleido pažindamasis su „Toyota Hilux“ automobiliu.  Lietuvoje tik trumpai susipažinęs su Dakaro ralio maratonui skirta technika, lietuvis, kartu su jam talkinančiu šturmanu, šiandien galėjo kelis kartus įveikti organizatorių paruoštą testinį greičio ruožą ir taip tinkamai išbandyti automobilį, kuris taps jų kompanionu ateinančias dvejas savaites.

Dakaro ralio lenktynėms paruoštos technikos išbandymas – viena svarbiausių darbų, kuriuos reikia atlikti atvykus į bivaką.  Vakarykščiai Laisvydo Kanciaus ir Antano Kanopkino išbandymai parodė, jog, nors ir trumpi, bet svarbūs technikos bandymai leidžia iš anksto aptikti tam tikras problemas, kurios, galbūt, būtų sukėlę papildomų problemų jau tikrame greičio ruože.

Iki naujametinės automobilių sporto gerbėjų šventės liko laukti jau visai nedaug. Jau sekantį savaitgalį (sausio 5-ą dieną) dalyviai iš viso pasaulio iškeliaus į „nulinį“ (Prologą) greičio ruožą, kuris taps didžiulį dėmesį prikaustančia įžanga 2024-ųjų Dakaro ralio įžanga. Visgi, artėjančiame maratone lietuviškų ekipažų gretos yra kaip niekada didelės, kurių progresą, pasiekimus, klaidas kasdien seks ir aptarinės tūkstančiai Dakaro sekėjų.

„Toyota Gazoo Racing Baltics“ komandos lyderis Benediktas Vanagas atskleidė, jog artėjančiame Dakaro ralyje kartu su vyks dar vienas lietuviškas ekipažas. 2024-ųjų Dakaro ralyje debiutuos keletą metų Lietuvos ir Baltijos šalių ralio čempionatų varžybose suspindėjęs Vlado Jurkevičiaus ir Aisvydo Paliukėno duetas.  Šiuo metu intensyviame pasirengimo etape esanti „Toyota Gazoo Racing Baltics“ komanda, tikėtina, į 2024-ųjų Dakaro ralio maratoną vyksta su gerokai didesniais tikslais.

Pasibaigus „Samsonas Rally Utena“  2023 buvo perrašyta Lietuvos ralio istorija - dar jokiam šešiolikos metų jaunuoliui nėra pavykę laimėti Lietuvos automobilių ralio čempionato etapo bendroje įskaitoje. Visa tai pasikeitė šiandien - itin aukštą šio pasiekimo kartelę užkėlė šešiolikmetis norvegas Karl Peder Nordstrand.

Jau rugsėjo 9-ą dieną Elektrėnų, Kaišiadorių ir Trakų apylinkėse įvyks penktasis, priešpaskutinis šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionato ir Lietuvos automobilių ralio sprinto čempionato etapas „Alburnus Rally Elektrėnai“. Pagrindiniam registracijos laikui pasibaigus organizatoriai dalijasi žinia apie tai, kiek ekipažų iš kokių šalių atvyks čia lenktyniauti. „Alburnus Rally Elektrėnai“ varžybose žiūrovai galės išvysti 93 ekipažus, kurie jau dabar yra pateikę paraiškas varžyboms.

Jau už kelių dienų didžiausiose Baltijos šalyse „Aurum 1006 km lenktynėse“ išvysime tai, kas kaitina greičio, azarto ir adrenalino mėgėjų kraują. Lenktynėse automobilių sporto entuziastai prie starto linijos išvys tris „Porsche Baltic“ komandos ekipažus, kurie varžysis dvejose – GT Open ir GT4 – klasėse. Komanda startuos su dviem „Porsche 911 GT3 Cup“ ir „Porsche Cayman GT4 Clubsport“. „Porsche“ automobilius „911 GT3 Cup“ lenktynių entuziastai išvys paženklintus 91 ir 92 starto numeriais.

Jau birželio 30-ą – liepos 1-ą dienomis Lazdijų apylinkėse įvyks trečiasis Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas „7bet Gravel Fest Rally – Lazdijai“. Jame dalyvauti paraiškas pateikė jau 75 duetai, kurių gretose – 15 ekipažų iš užsienio šalių. Bene daugiausiai intrigos kelia vienas greičiausių dabartinės kartos latvių lenktynininkų Martins Sesks, kuris čia startuos „Škoda Fabia R4“ automobiliu.

Kelmės apylinkėse finišavo Lietuvos ralio čempionato antrojo etapo – „Rally Žemaitija 2023“ – kovos. Prie starto linijos šįkart buvo išsirikiavę 96 ekipažai iš 6 šalių. Lietuvos ralio meistrams iššūkį metė pajėgių svečių desantas iš Lenkijos, Latvijos, Estijos, Suomijos ir Ukrainos. Visgi labiausiai laukta ir intriguojanti dvikova tarp keturiskart Suomijos čempiono Teemu Asunmaa ir ypač gerą sportinę formą pastaruoju metu demonstruojančio Martyno Samsono ekipažų, labai greitai užgeso.

Šeštadienį vakare Kelmės apylinkėse finišavo Lietuvos ralio čempionato antrojo etapo – „Rally Žemaitija 2023“ – kovos. Prie starto linijos šįkart buvo išsirikiavę 96 ekipažai iš 6 šalių. Lietuvos ralio meistrams iššūkį metė pajėgių svečių desantas iš Lenkijos, Latvijos, Estijos, Suomijos ir Ukrainos.

Trečiadienį kilo pasipiktinimas prezidento Gitano Nausėdos palyginimu, kurį jis panaudojo, duodamas interviu naujienų agentūrai BNS. Pateikiame visą palyginimo tekstą sakinyje. „Vokietijos kariuomenė, žinote, nėra mergina, kurią galima pakviesti gerai praleisti vakaro prie ežero po atviru dangumi.

„OBS World Endurance Cup sponsored by Optibet“ tapo tikra sensacija virtualių lenktynių pasaulyje. Vos paskelbus apie šį projektą, net 40 komandų iš viso pasaulio padavė paraiškas. Tarp jų ir viena žinomiausių virtualių lenktynių komandų „SIMMSA Esports“ reziduojanti Dubajuje. „OBS World Endurance Cup sponsored by Optibet“ serijos čempionai paaiškės po šešių etapų.

Penktadienį Utenoje prasidėjo finalinis Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas „Samsonas Rally Utena“. Šiose varžybose registruota daugiau nei šimtas ekipažų iš devynių šalių. Pirmąją dieną dalyviams reikėjo įveikti šešis greičio ruožus ir po jų į priekį išsiveržė svečiai iš Suomijos – Sami Pajari ir Janni Hussi. Sami Pajari ir Janni Hussi, kurie Utenoje startavo šių varžybų vardo partnerio Martyno Samsono automobiliu „Škoda Fabia N5+“, tempą diktuoti pradėjo jau nuo pat varžybų pradžios.

Pirmadienio vakarą buvo paskelbta „ Samsonas Rally Utena“ starto tvarka. Joje paeiliui surikiuoti visi 110 ekipažų, rugsėjo 30-ą – spalio 1-ą dieną startuosiantys paskutiniame Lietuvos automobilių ralio čempionato etape. Pirmasis starto numeris suteiktas Dominyko Butvilo ir Renato Vaitkevičiaus ekipažui. Šis duetas yra laimėjęs visus penkis šiemet jau vykusius Lietuvos ralio čempionato etapus ir dar iki „Samsonas Rally Utena“ varžybų užsitikrino šalies čempionų vardą.

Jau rugpjūčio 12-14 dienomis Rokiškio apylinkėse nugriaudės Lietuvos automobilių ralio čempionato ketvirtasis etapas. Jau dabar aišku, kad „CBet Rally Rokiškis“ varžybos suburs mažiausiai 65 dalyvius iš septynių šalių, kurie jau yra pateikę paraiškas. Registracija vis dar vyksta. Dalyvių sąraše galima rasti ir Vlado Jurkevičiaus bei Aisvydo Paliukėno pavardes. Vienas greičiausių Lietuvos ralio duetų prieš kiek daugiau nei dvi savaites patyrė išties smarkią avariją Viekšniuose.

Balandžio 23-24 dienomis Švenčionyse startuos Lietuvos Baja čempionato sezonas. Sezono stare net keturios dešimtys ekipažų, kurių tarpe Dakaro bendruomenėje žinomos lenktynininkų pavardės. Organizatorių šūkis sako, „Čia prasideda Dakaras“, bet praktika rodo, kad jis čia ir tęsiasi. „Daug metų organizuojame šias varžybas ir visada siekiame padaryti jas tokio lygio, kad startuoti čia būtų ir naudinga, ir įdomu visiems.

Jau ketvirtus metus iš eilės skelbiama registracija į virtualų Lietuvos ralio čempionatą. „Atlantis Games e-LARČ“ yra oficialus į Lietuvos automobilių sporto federacijos (LASF) sporto kalendorių įtrauktas čempionatas, kuriame dalyviai varžosi ralio simuliatoriuje tiesiogiai iš namų arba iš simuliatorių akademijų. Istoriškai pirmenybės kasmet sulaukia daugiau nei 250 dalyvių iš 25 šalių. Pagrindinis 2022 metų sezono pokytis – tai nauja platforma, kurioje vyks pirmenybės.

Dalyvių registracija į tradicinį žiemos ralį „ Rally Sarma 2022“, kuris įvyks vasario 12 dieną Gulbenės regione, beveik baigėsi. Šiuo metu dalyvių skaičius jau viršija 90 ekipažų. Didžiulis dalyvių kiekis reiškia, jog kova dėl pergalės ralyje „Rally Sarma 2022“ bus įnirtinga ir įdomi. Nors, kol kas, užregistruotas tik vienas WRC klasės automobilis - „Mini John Cooper Works WRC“ - galingų ir greitų automobilių skaičius yra nemažas.

Saulėtą paskutinį sausio šeštadienį Ignalinoje įvyko žiemos ralio taurės pirmasis etapas – trys dešimtys dalyvių stojo prie starto linijos. „Alfa Romeo Winter Rally Cup“ sportininkams iš viso teko įveikti 172 kilometrus, iš kurių 50 sudarė greičio ruožai. Išskirtinumas tiek dalyviams, tiek žiūrovams buvo paskutiniai greičio ruožai, kurie vyko tamsoje.

Kartu su po kelių metų pertraukos į Lietuvą sugrįžtančiu žiemos raliu į jį grįžta ir greičiausieji Lietuvos lenktynininkai. Sausio 29 dieną Ignalinoje vyksiančiame pirmame iš trijų žiemos ralio taurės etapų prie starto linijos stos trys dešimtys dalyvių, kurių tarpe startuos ir paskutinio Lietuvoje vykusio žiemos ralio čempionas Dominykas Butvilas.

Artėjant Dakarui lenktynininkas Edvinas Juškauskas praneša, nusprendęs praleisti 2022-ųjų metų lenktynių startą. Pilotas teigia, kad sprendimą lėmė poreikis daugiau dėmesio skirti vystomam verslui. „Šiais metais priėmėme sprendimą padaryti pauzę. Dakaro lenktynės užima kur kas daugiau laiko nei kad daugelis mato. Jos reikalauja labai daug pasiruošimo prieš ir po lenktynių.

Šeštadienį, gegužės 22 dieną „Rally Cup Ignalina“ ralio varžybos atidarė Lietuvos ralio sezoną. Čia visuose 8-iuose greičio ruožuose nepaisant Lietuvos ir Lenkijos ralio čempionų spaudimo greičiausias buvo Martyno Samsono ir Ervino Snitko ekipažas su „Ford Fiesta N5+“ automobiliu. Nepavejamas Samsonas Vienos dienos formato „Rally Cup Ignalina“ varžybos šį šeštadienį pradėjo Lietuvos ralio sezoną.

Estas Ottas Tänakas laimėjo „Arctic Rally Finland“ - antrąjį pasaulio automobilių čempionato etapą. Tuo tarpu čempionato lyderiu tapo jaunasis Kalle Rovanperä, atstovaujantis „Toyota“ komandą. 2019 metų Pasaulio ralio čempionato nugalėtojas Ottas Tänakas, po nesėkmingai pasibaigusio Monte Karlo ralio, į antrąjį etapą atvyko kupinas ryžto. Lyderio vaidmens jis ėmėsi nuo pat pirmojo greičio ruožo. Iš tiesų, estas šiame ralyje buvo greičiausias 5-iuose iš 10-ies greičio ruožų.

Beveik 50 metų organizuojamas Pasaulio ralio čempionatas šį kartą keliasi į tolimąją šiaurę, kur lenktynininkų laukia tikrai ne pats lengviausias pasivažinėjimas, bet kada taip buvo, kai ralis vyksta Suomijoje? Aštrių, sudėtingų posūkių šiame ralyje netrūks, o ir organizatoriai teigia, jog antrame Pasaulio ralio čempionate dalyvių laukia greičio ruožai, kuriuose be didelio vargo bus galima pasiekti net ir 200 km/val. greitį.

Naujas automobilių sporto sezonas – prasidėjo! Na, bent jau netolimoje Estijoje, kur praėjusį savaitgalį įvyko pirmasis Estijos automobilių ralio čempionato etapas – „Otepää Talveralli“. 2021-ųjų sezono pirmasis etapas šį kartą buvo svarbus dėl kelių priežasčių. Viena iš jų – Estijoje gimusios ir užaugusios ralio žvaigždės, Ott Tänak, pasirodymas, bet tai buvo tik dalis gerų naujienų, kurios pradžiugino Estijos ralio gerbėjus.

Antruoju bandymu „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas, pasiekė Dakaro finišo podiumą. Automobilių sporto gerbėjus savo stabilumu stebinę lenktynininkai nepaisant patirties trūkumo bendroje įskaitoje užėmė 25-ąją vietą. Į ralio maratoną sugrįš ir kitais metais, o tikslas tik vienas – pagerinti rezultatą. Jaunatviška energija žavintys lietuviai Dakarą įveikė ir pakeliui dar patyrė nemažai nuotykių.

Vėlų šeštadienio vakarą Vilniaus oro uoste nusileido lėktuvas, kuris iš Saudo Arabijos pargabeno šešis 2021 m. Dakaro ralį užbaigusius ekipažus iš Lietuvos. Pirmieji laukiamajame pasirodę Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis, kurie buvo geros nuotaikos, tačiau užsiminė, kad su jų turimu aštuonerių metų senumo automobiliu tai buvo paskutinis Dakaras. „Dakarą vertinu labai gerai, nes su tokiu automobiliu kaip mūsų, būti tokioje vietoje.

Saudo Arabijoje surengtos sunkiausios pasaulyje lenktynės – Dakaro ralis – penktadienį pasiekė savo kulminacija. Po prologo, 12 greičio ruožų ir tūkstančių įveiktų kilometrų daugelis sportininkų pasiekė finišą.Penktadienį visi finišą pasiekę sportininkai pasirodė ant podiumo ir buvo pasveikinti su sėkminga ralio pabaiga. Jiems už pasiektą finišą įteikti ir medaliai. Puikiai šių metų Dakaro ralis susiklostė Arūnui Gelažninkui.

Pirmadienį, sausio 11-ąją, antrąją dvigubo maratoninio išbandymo dalį atlaikę Dakaro dalyviai pagaliau atidavė savo techniką savo mechanikams. „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas, aštuntajame etape užėmė 33-iąją vietą ir netgi išlaikė 25-ąją poziciją bendroje įskaitoje. „Gerai, kad šis dviejų dienų košmaras pagaliau baigėsi“, – po finišo lengviau atsikvėpė E. Juškauskas.

Šeštadienį, sausio 9-ąją, Dakaro dalyviai pirmą dieną nuo ralio maratono pradžios ryte nepaėmė į rankas kelio knygų ir nesėdo į automobilius ir užuot lenktyniavę stengėsi atgauti jėgas. „Heston Airlines team Pitlane“ duetas, Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu, poilsio nusipelnė ne mažiau nei veteranai. Vienas jauniausių ekipažų įpusėjus varžyboms bendroje automobilių įskaitoje užima 23-iąją vietą.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsėsi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame kovą pratęsė šeši ekipažai iš Lietuvos. Trečiame greičio ruože dalyviams reikėjo įveikti 630 km, iš kurių 403 km buvo greičio ruožas. Organizatoriai pranešė, kad 10 proc. greičio ruožo bus kopose, 80 proc. danga – smėlis, o likusi dalis – gruntas. Vienose iš kopų su problemomis susidūrė Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas („Heston Airlines Team Pitlane“, Toyota Hilux Gazoo Racing), kurie bevažiuodami į didžiulę kopą užklimpo.

Antradienį, sausio 5-ąją, Dakaro ralio maratono dalyviai įveikė trečiąjį greičio ruožą šalia Vadi Ad Davasiro. Savo tempą išlaikęs „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu, finišavo 34-oje vietoje, tačiau šį kartą neišvengė ir incidento – trasoje kliudė motociklą.  Lenktynininkai po nemalonaus įvykio svarstė, kad galbūt jų pačių reakcija buvo kiek per aštri, mat tokių incidentų Dakare pasitaiko nuolatos.

Antradienį, sausio 5-ąją, Dakaro ralio maratono dalyviai įveikė trečiąjį greičio ruožą šalia Vadi Ad Davasiro. Savo tempą išlaikęs „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu, finišavo 34-oje vietoje, tačiau šį kartą neišvengė ir incidento – trasoje kliudė motociklą. Lenktynininkai po nemalonaus įvykio svarstė, kad galbūt jų pačių reakcija buvo kiek per aštri, mat tokių incidentų Dakare pasitaiko nuolatos.

Pirmadienį, sausio 4-ąją, Dakaro ralio maratono dalyviai nėrė į antrojo greičio ruožo smėlynus. „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas, pademonstravo, kad solidus jų debiutas praėjusiais metais buvo anaiptol ne naujokų sėkmė. Veteranų stabilumą demonstruojantys lenktynininkai antrajame etape užėmė 29-ąją vietą.

„Čia prasideda Dakaras...“ – toks šūkis puikuojasi ant Lietuvos Baja „Perimetras“ varžybų kelio knygos ir, iš tiesų, jame yra labai daug tiesos. Pavarčius ankstesnių metų „Perimetro“ varžybų dalyvių sąrašus, juose galima rasti kone visų lietuvių, dabar besivaržančių Dakaro ralyje, vardus ir pavardes.

Pirmąją 2021 metų dieną „Heston Airlines team Pitlane“ komandos nariams Edvinui Juškauskui ir Aisvydui Paliukėnui miegoti nebuvo kada. 8 val. ryte jie su savuoju „Toyota Hilux“ turėjo būti pas techniką tikrinančius organizatorių specialistus. Ankstyva dienos pradžia atsipirko – lietuviai tapo pirmuoju techninę komisiją įveikusiu automobilių ekipažu. Nors tai tik formalumai, viską privaloma atlikti laikantis nurodymų.

Koronaviruso pandemija neužkirto kelio 2021 metų Dakaro startui, tačiau neišvengiamai pakoregavo įprastą ralio maratono eigą. „Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“ kolektyvas, kaip ir visi į Saudo Arabiją atvykę lenktynių dalyviai, 48 val. turėjo praleisti saviizoliacijoje, o po po atlikti pakartotinius PGR testus. Gauti rezultatai, tarp jų – Benedikto Vanago ir Felipe Palmeiro, buvo neigiami, tačiau jų sulaukė ne visi komandos nariai.

2020 metais „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas, tapo maloniu siurprizu automobilių sporto gerbėjams Lietuvoje. Dakaro naujokai važiuodami su ne pačiu moderniausiu visureigiu pretendavo į greičiausiųjų 30-tuką, o juos sustabdė tik šeštajame greičio ruože užsidegęs variklis. Naujo starto lenktynininkai laukia su nekantrumu, nes ir patys nori sužinoti tikrąsias savo galimybes.

Šiųmetinis Lietuvos automobilių ralio čempionatas buvo kaip niekada trumpas, o galbūt labiau reikėtų sakyti – suspaustas? Pasaulinė pandemija kaip reikiant pakoregavo daugelio varžybų ir lenktynininkų planus, tad galbūt nereikėtų stebėtis, jog du Lietuvos automobilių ralio čempionato etapai įvyko liepą, du – rugsėjo mėnesį, o grandiozinis finalas – spalio mėnesio pradžioje. (nuotr.